Холодная ярость. Воспоминания участника конвоя PQ-13

11 апреля… «Элдена» поменяла место стоянки и перешла к причалу № 13, предназначенному для обработки опасных грузов, и мы приступили к выгрузке бомб, снарядов, взрывчатки и высокооктанового авиационного бензина. Прямое попадание авиационной бомбы привело бы к гибели судна и его экипажа. Стоит добавить, что на причале громоздились огромные штабели военного снаряжения, дожидавшегося от правки на фронт. На этом месте мы себя чувствовали гораздо беспокойнее, чем раньше.

Миллс пишет: «Интенсивность бомбежек Мурманска достигла своего апогея. Ничего подобного не испытал ни один другой город во Второй мировой войне. Восемь-десять воздушных налетов за день были совершенно обычным делом. Похоже было, что у немцев установился определенный порядок в проведении бомбежек. Вначале из-за облаков вываливались пикирующие бомбардировщики «Штукасы», оборудованные специальными сиренами, чьи звуки должны были запугать население. Затем в небе появлялись Ju-88 и «Хейнкели», из которых сыпались 250 кг бомбы. Воздух содрогался от гула моторов, разрывов бомб и грохота зениток, от чего можно было просто сойти с ума»[26].

12 апреля… 04.15. Объявлена воздушная тревога, но… появились только советские самолеты. Отбой тревоги прозвучал в 04.45. В 07.45 вновь объявлена тревога. На этот раз в сторону судна устремились пять пикирующих бомбардировщиков «Штукас», но были отогнаны интенсивным огнем из автоматического оружия. Три бомбы упали в кабельтове от судна прямо по носу. При отражении налета израсходовано 380 12,7-мм патронов. Отбой тревоги в 08.45.

Примечание переводчика: тем не менее германским самолетам удалось разрушить около 100 метров причала и повредить буксирный пароход № 4. Получив отпор со стороны транспортов союзников, германская авиация нанесла удары по центру города. Запоздавшее объявление сигнала «Воздушная тревога» повлекло новые жертвы среди мирного населения. Отныне этот сигнал стал подаваться при появлении в районе Мурманска любых немецких самолетов.

13 апреля… 00.30. Объявлена воздушная тревога… Над нами гудят германские бомбардировщики He-111. По небу шарят лучи прожекторов в поисках самолетов противника. С приближением бомбардировщиков к порту береговые батареи ПВО открыли плотный заградительный огонь, видны цепочки трассирующих пуль. Я спал в своем кубрике на баке и не услышал сигнал тревоги. Было слышно, как бомбы рвутся совсем близко от причалов. Одна из них разорвалась менее чем в 50 метрах на траверзе левого борта «Элдены». От близкого взрыва судно содрогнулось так, что меня выбросило из койки. Ошеломленный и растерянный, я на ощупь отыскал куртку и шлем. Никогда еще мне не доводилось пережить такой страх… Казалось, что следующая бомба попадет прямо в судно. Взбодренный хорошей порцией адреналина, я бросился на свой боевой пост в пулеметном гнезде. Весь расчет уже занял свои места по тревоге. Поскольку я не прибыл вовремя, мое место занял другой артиллерист. Мне ничего другого не оставалось, как стоять рядом, дрожа как лист на ветру, в роли стороннего наблюдателя. Было очень стыдно за то, что я умудрился проспать сигнал тревоги, и ощущать свою бесполезность в бою.

14 апреля… Несколько раз объявлялась воздушная тревога, вслед за чем береговые батареи открывали огонь, но ни один из бомбардировщиков не вошел в зону действия нашего оружия.

15 апреля. Этот день выдался на редкость тяжелым. Незадолго до полудня в небе показались одновременно около 50 бомбардировщиков[27], а чуть позже можно было увидеть воздушный бой с участием не менее 125 самолетов. Два британских судна получили прямые попадания бомб[28]. Мурманск подвергся сокрушительной бомбежке, но авиации союзников удалось отразить это нападение. 10 бомбардировщиков, выйдя в атаку со стороны солнца, сбросили бомбы в верхней части гавани. В 18.30 25 бомбардировщиков повторили этот маневр и сбросили свой смертельный груз над нами. Восемь бомб разорвались в районе нашего причала. Самолеты пронеслись у нас над самой головой, и несколько из них попали под огонь наших пулеметов. Одна из бомб вывела из строя портальный кран, другая попала в бомбоубежище, где взрывом были убиты несколько человек[29]. Еще одна разорвалась во втором трюме судна, стоявшего по другую сторону причала. Во время этих дневных налетов мы израсходовали 1400 патронов 12,7-мм автоматов.

16 апреля… Практически столько же воздушных налетов, как и в предыдущий день. Мы закончили разгрузку боеприпасов и взрывчатки у 13-го причала и в 14.00 бросили якорь на рейде.