Холодная ярость. Воспоминания участника конвоя PQ-13

Прямо перед «Нью-Вестминстер Сити» стоял у причала британский транспорт «Эмпайер Старлайт». Примерно в то же самое время, 3 апреля в 21.30, он был атакован группой бомбардировщиков. Они словно гигантская тень нависли над причалом и с ревом устремились вниз, изрыгая огонь. Причальный настил вздыбился от разрывов самолетных снарядов, от которых разлетались в разные стороны смертельно разящие обломки щепы. Повсюду валялись, как сбитые кегли, тела убитых русских, не успевших укрыться в бомбоубежище. В завершение этого налета германские самолеты сбросили бомбы на «Эмпайер Старлайт», который тотчас же охватил пожар.

На причале царила сумятица, поскольку русские пытались одновременно справиться с множеством задач: бороться с огнем, унести раненых и убрать тела убитых. Раненых, кого на руках, кого волоком, оттаскивали в помещение ближайшего склада. Свет от пожаров, бушевавших на судах, проникал сквозь щели и дыры ветхого деревянного сооружения, разгоняя тьму. В углу плакали и причитали сбившиеся в кучу женщины-рабочие. Некоторые из них пришли на помощь раненым, доставленным в склад, стараясь хоть как-то облегчить их мучения. Они вытирали кровь с лиц раненых, шептали им слова утешения и пытались поддержать всеми доступными способами.

Примечание переводчика: в этот же день германской авиацией был потоплен траулер РТ-61 «Водник», поврежден траулер РТ-71 «Семга» и гидрографическое судно «Ост». Также были сильно повреждены рыбозавод и несколько жилых домов в районе порта.

4 апреля… Еще несколько воздушных налетов и тревог утром и около полудня, заставивших нас занять свои места у орудий, но единственный увиденный нами самолет оказался советским истребителем, барражирующим над портом. В 21.30 объявлена воздушная тревога, а в небе появились 8 бомбардировщиков, готовящихся к атаке. Они устремились к стоящим в порту судам и сбросили свой смертельный груз. Три бомбы упали по корме «Элдены» на расстоянии 70–90 метров.

Корпус судна содрогнулся от близких разрывов, но обошлось без повреждений. Следующая волна бомбардировщиков сбросила 8 бомб, разорвавшихся на фарватере по корме судна на дистанции около кабельтова. Еще три разорвались в 60 метрах на траверзе левого борта. Множество бомб было сброшено на городские кварталы километрах в 5–6 от порта, что привело к многочисленным сильным пожарам.

Нам пришлось отчаянно защищать свое судно, при этом мы израсходовали оставшиеся 1000 патронов к 12,7-мм автоматам и практически все боеприпасы к пулеметам калибра 7,62 мм.

В 24.00 прозвучал сигнал «Отбой воздушной тревоги».

5 апреля… 03.10 – объявлена воздушная тревога. Одиночный бомбардировщик сбросил три осветительных бомбы, заливших ярким светом всю бухту, а затем атаковал судно. Энсин Финк, вставший к спаренному пулемету Льюиса, установленному на мостике, открыл огонь, выпустив около 200 пуль. Три бомбы упали на причальную стенку по правому борту от «Элдены». Бомбардировщик сделал два круга над нами, но был отогнан сильным пулеметным огнем, при этом были израсходованы последние 200 7,62-мм патронов. Теперь у нас совершенно не осталось боеприпасов к зенитным автоматам[25].

Примечание: конвой PQ-13 стал первым, испытавшим на себе ярость атак противника. Предыдущие конвои, начиная с PQ-1 и заканчивая PQ-12, совершили переход в Мурманск практически без потерь, не встречая противодействия. Таким образом, те, кто занимался в ВМС США вопросами обеспечения наших судов боеприпасами, не могли и предположить, что нам предстоит отражать такие сильные атаки с воздуха, в результате чего мы столкнулись с проблемой острейшего дефицита боезапаса. Того, что имелось у нас на борту, было явно недостаточно.

Энисну Финку удалось раздобыть у своего коллеги, энсина Бринна с «Данбойна», 940 патронов к нашим 7,62-мм пулеметам, но 12,7-мм автоматы так и остались без боеприпасов. «Данбойн» имел практически такое же вооружение, что и наше судно, и им самим нужно было позаботиться о том, чтобы достойно встретить противника.