Холодная ярость. Воспоминания участника конвоя PQ-13

17–20 апреля… Судно, стоящее на якоре, перестало представлять интерес для германских бомбардировщиков. Мы видели множество схваток в воздухе над городом и в районе порта, слышали разрывы бомб и стрельбу зенитных батарей на берегу, но все это не представляло опасности для нас.

19 апреля… Прибыл конвой PQ-14. Первоначально в состав конвоя входили 27 судов: включая 13 британских, 10 американских, два советских, один голландский и один панамский. Конвой под командованием коммодора Риса, кэптена резерва ВМС Великобритании, находившегося на борту британского судна «Эмпайер Ховард», вышел из Рейкьявика днем 8 апреля. После 30 часов плавания в сильном тумане и 12 часов в паковых арктических льдах в составе конвоя осталось лишь 8 судов, остальные с тяжелыми повреждениями вернулись обратно в Рейкьявик. Остатки конвоя прибыли в Мурманск под охраной эскорта, к которому на последнем отрезке пути присоединились два советских эсминца и самолеты воздушного прикрытия. Только на двух из судов конвоя имелись военные команды, это были транспорты «Яка» и «Вест Чесвальд». Вместе с судами конвоя PQ-13 вновь прибывшие испытали тяжесть дневных налетов германской авиации. «Вест Чесвальду» посчастливилось избежать каких-либо повреждений за время стоянки в Мурманске. Утром 23 апреля бомба разорвалась в 15 метрах от транспорта «Яка», причинив ему сильные повреждения, и вывела из строя 50-тонный портальный кран, использовавшийся для выгрузки танков с прибывших судов. «Яке» пришлось надолго задержаться в Мурманске, поскольку потребовался основательный ремонт носовой части и замена винтов. Поэтому вернуться со своим конвоем, отправившимся домой 28 апреля, она не смогла[30].

21 апреля… «Элдена» перешла к водоналивному причалу, чтобы пополнить свои запасы перед переходом в Исландию и Соединенные Штаты. Наш командир, энсин Финк, воспользовался этой возможностью, чтобы нанести визит военно-морскому атташе коммандеру Фрэнкелу и заручиться его помощью для пополнения боезапаса для наших зенитных автоматов. К этому времени мы практически полностью израсходовали ранее полученные 3000 патронов. Коммандер Фрэнкел заверил, что сделает для нас все возможное. 22 апреля «Элдена» закончила прием воды с берега и вернулась на свое место якорной стоянки на рейде. Коммандеру Фрэнкелу потребовалось несколько дней, чтобы убедить русских в том, чтобы они снабдили нас необходимым боезапасом, напомнив им, что именно «Элдена» и «Данбойн» проявили себя наилучшим образом в отражении воздушных налетов противника и сбили 6 вражеских бомбардировщиков. Русские подтвердили наши заслуги и выделили нужный нам боезапас, который пришлось теперь доставлять на рейд катером.

В период с 23 по 26 апреля «Элдена» и другие суда, завершившие разгрузку, простояли на якоре на рейде, дожидаясь команды о формировании обратного конвоя. Все эти дни германские бомбардировщики наносили удары с воздуха по городу и порту. На суда в балласте, стоящие на рейде, они практически не обращали внимания. Береговые батареи и советские летчики мужественно защищали Мурманск и сбили большое количество германских самолетов[31].

27 апреля… К борту подошел катер, доставивший на судно долгожданный боезапас. Мы были крайне признательны коммандеру Фрэнкелу за то, что он для нас сделал. На этом же катере прибыли спасенные члены экипажа транспорта «Эффингам», которым предстояло вернуться домой вместе с нами.

17-летний матрос 2-го класса Чарльз Ковингтон из резерва ВМС США, уроженец графства Галифакс, штат Виргиния, присоединился к нам еще раньше, 10 апреля.

Остальные прибывшие были торговыми моряками. Среди них были:

– Льюис Хатавей, 25 лет, из Миддлборо, штат Массачусетс;

– Мэйнард Ричардсон, 35 лет, из Оллстона, штат Массачусетс;

– Истерлинг, 30 лет, из Хигдона, штат Джорджия;

– Чарльз Ханнефилд, 22 года, из Бостона, штат Массачусетс;

– Клиффорд Йенсен, 23 года, из Чикаго, штат Иллинойс.

Глава 8. Конвой QP-11 покидает Мурманск

28 апреля 1942 года… Конвой QP-11 вышел в море в составе 13 торговых судов. Под британским флагом, направляясь в Англию, шли «Бриарвуд», «Дан-и-Брин», «Требата» и «Ателтемплар»; под советским – следующий в Англию «Циолковский»; под панамским – следующие в США «Стоун Стрит», «Эль Эстеро», «Галлант Фокс» и «Баллот»; под американским флагом возвращались домой «Данбойн», «Элдена», «Мормакмар» и «Вест Чесвальд».

В составе эскорта находились 8 британских эсминцев, 6 корветов, 1 траулер, а также два русских эсминца[32] и 5 тральщиков. Обязанности коммодора конвоя выполнял капитан «Бриарвуда», а вице-коммодора – капитан транспорта «Дан-и-Брин».