Холодная война

Горский вскочил на ноги по другую сторону кратера. Он вставил свежую банановую обойму в свой АК-74, затем прицелился в разбившийся беспилотник.

- Ну же, Летучий червяк!-прорычал он, вымещая весь свой сдерживаемый страх и гнев на растертой в порошок машине. Отдача от автомата размазала его лицо. “Я готов для тебя!”

- Довольно, моряк.- Лосенко поднялся с земли. В это время года верхний слой вечной мерзлоты был рыхлым и сырым. “Ты уже убил его однажды.”

Впрочем, это не имело значения. Впечатленный рефлексами и меткостью Горского, капитан знал, что ущерб уже нанесен. Беспилотник, несомненно, доложил об их присутствии своим неизвестным хозяевам, как только выстрелы выдали их местонахождение. Лосенко почувствовал себя так, словно его корпус пронзил гидролокатор вражеской подлодки.

Мы должны выбраться отсюда, понял он. Сейчас.

- За мной!- сказал он Горскому. Они побежали вниз по склону к остальным патрульным, которые уже спешили присоединиться к битве. Встревоженные глаза осматривали холм между ними и фабрикой. Взволнованные голоса засыпали Лосенко вопросами.

- Отступать! Назад к машинам!- крикнул он, перекрывая шум. - Он махнул рукой в ту сторону, откуда они пришли. - Обратный курс, полные турбины! Горский! Федин! Прикрой наш тыл!”

Он молился, чтобы они смогли уйти без боя, но вероятность того, что это произойдет, уменьшалась с каждой минутой. По крайней мере, мы знаем, что нас ждет... в отличие от Замятина.

“Но, шкипер!” Островский оглянулась на поверженных телах разведывательной партии. - Лейтенант Замятин и другие....”

- Оставь их!- Рявкнул Лосенко. Он ненавидел оставлять мертвых членов экипажа, но если они попытаются забрать тела, то быстро присоединятся к ним. Он ткнул Островского между лопаток дулом пистолета. - Глаза вперед! Это приказ!”

Он перешагнул через гниющие останки Пагодина.

До свидания, товарищ.

Мужчины на полной скорости помчались прочь от места побоища. Их ботинки стучали по окровавленному асфальту. Скрытность больше не была проблемой, так что они не утруждали себя цепляться за тени, как это было на пути сюда. Лосенко держался позади, в самом хвосте "исхода", постоянно оглядываясь назад, ожидая увидеть преследующего врага.

Но какой враг? Этот вопрос не давал ему покоя даже тогда, когда он торопливо вел своих подопечных обратно к ожидавшему их транспорту. Четырнадцать человек погибли, а мы до сих пор даже не знаем, от кого бежим!

Они прошли всего несколько метров, прежде чем ловушка захлопнулась. Громкий металлический лязг застал Лосенко врасплох. Слева гофрированная стальная дверь, охраняющая один из складских блоков, с шумом поднялась, открывая темное пещерообразное пространство за ней. В темноте вспыхнула пара горящих красных глаз. Мотор взревел, оживая—и из открытой кабины выкатилась какая-то тварь.

Глаза Лосенко расширились от удивления.

Под безжалостным сиянием арктического солнца виднелась роботизированная машина для убийства, установленная на танковых гусеницах. Размером примерно с зону связи в рубке управления он напоминал дистанционно управляемых роботов, используемых саперами для подрыва подозрительных пакетов. Тяжелая броня-тускло-серого цвета оружейного металла-защищала основание, туловище и голову машины. Клиновидная черепная коробка имела смутно змеевидный вид. Робот поднялся с оборонительной позиции, пока не достиг почти трех метров в высоту. Оптические датчики, установленные на змееподобном "лице", сканировали место происшествия. Пара угрожающих черных цепных миниганов служили роботу руками.

Они встретили врага-и он не был человеком.

Заработали сервомоторы. Лазеры наведения пронеслись над испуганными людьми. Робот открыл огонь, выпустив непрерывный поток пуль, которые за считанные секунды уничтожили треть патруля. Оглушительный грохот цепных орудий, стрелявших выстрел за выстрелом с убийственной эффективностью, заглушил последние крики людей. Из зияющих ран хлынула яркая артериальная кровь. Пули из обедненного урана пробивали защитные бронежилеты, как будто они были сделаны из ткани.

Робот легко катился по неровной местности. Его голова и плечи вращались из стороны в сторону, царапая дорогу косой свистящей смерти. Его вращающиеся морды пылали, как адский огонь.

Лосенко бросился на тротуар. Пули просвистели у него над головой, практически задев кожу головы. Он пополз на четвереньках к ближайшему укрытию-мокрой канаве вдоль дороги. Он упал головой вниз в овраг, приземлившись между двумя бульдозерами. Тела упали на асфальт всего в нескольких метрах от них.

Это похоже на что-то из научно-фантастического фильма! он задумался. Механическое чудовище даже не предупредило его, прежде чем открыть огонь. Это не безопасность, это был убой, чисто и просто. Что за сумасшедший запрограммировал эту штуку? И послал его убивать?