Холодная война

Как раз в тот момент, когда он подумал, что хуже уже быть не может, двери гаража на станции техобслуживания сорвало с петель. Второй робот, такой же, как и первый, с грохотом выехал на другую сторону улицы. Его цепные орудия повернулись на месте. Немигающие красные глаза смотрели на кровавую бойню.

Моряк, прятавшийся за одной из пустых бензоколонок, удивленно обернулся. Он отчаянно палил в новоприбывшего, но пули рикошетом отскакивали от закопченного стального панциря робота, высекая искры из брони. Мужчина разрядил оружие и отбросил винтовку в сторону. Он вскинул руки над головой.

“Не стреляйте!- он взвизгнул. - Я сдаюсь!”

Робот повернулся к нему. Дула цепных орудий вспыхнули. Две очереди почти разорвали безоружного матроса надвое. Его рассеченное пополам тело безвольно шлепнулось на бетон.

Сдаваться, похоже, было нельзя.

Лосенко протиснулся под разбитый кабриолет. Его пальто зацепилось за неровную нижнюю часть машины, прежде чем оторваться. Ржавая выхлопная труба царапнула его по спине. Выйдя с другой стороны, он поднялся на ноги. Быстрый взгляд показал, что у него и его людей мало надежды выжить.

“Это нечестно, - прошептал он. - Они этого не заслуживают....”

Жестокий перекрестный огонь оставил в живых лишь горстку матросов. Перепуганные уцелевшие люди в полном составе отступали, бросаясь по дороге прочь от засады. Их единственным шансом было вернуться к машинам, которые они оставили на свалке в полукилометре отсюда. На бегу они открыли ответный огонь по роботам, но безуспешно. Дымовые шашки, брошенные беглецами, давали лишь минимальное прикрытие. Смертоносные машины выкатились на улицу. Их бронированные гусеницы топтали тела, вгрызаясь плотью и костями в асфальт.

Лосенко вспомнил панический финал передачи Пагодина.

- Их ничто не остановит! Они просто продолжают идти...!”

Он поспешил за убегающими матросами. - Иди! Вперед! Вперед!- крикнул он, хотя было сомнительно, что они услышат его из-за грохота цепных орудий. Избегая центра дороги, он помчался через ряд соседних парковок, уклоняясь от свистящих пуль. “Не ждите меня! Возвращайся в лодку!”

Кто-то должен был предупредить Иванова и команду на подлодке.

Волосы у него на затылке встали дыбом. Какой-то психический сонар предупредил его об опасности. Оглянувшись через плечо, он обнаружил, что смотрит прямо на Алые сенсоры первого робота. Прицельная бусина осветила его грудь. Правая пушка робота повернулась к нему.

- Вниз, сэр!”

Горский выскочил, как чертик из табакерки, из-за придорожной автобусной остановки. Со знанием дела прицелившись, он выстрелил в узкую полоску открытой гидравлики вокруг узла горловины. Клапаны и схемы сильно разорвались. Маслянистый черный Ихор брызнул, как кровь. Руки робота беспорядочно дергались, когда его туловище поворачивалось на 360 градусов, чтобы защитить горло. Ослепительный залп выстрелов пронзил воздух над головой Лосенко. Осколки разбитого уличного фонаря дождем посыпались ему на голову.

- Это за лейтенанта Замятина!- Горский злорадствовал. - Смотрите, Капитан! Мы можем причинить им вред. Вы просто должны поразить правильные цели!”

Триумф стрелка был недолгим. Второй робот отомстил за нападение на своего напарника, направив оба минигана на Горского. Сдвоенные выстрелы из его стволов отбросили его к задней стенке автобусной остановки. Его тело судорожно дергалось под ударами пуль. Автомат Калашникова вылетел из его пальцев. Выцветшая реклама на приюте призывала пассажиров исследовать " захватывающие новые карьеры в электронике и компьютерном программировании!”

Лосенко оторвал взгляд от жуткого зрелища. Он бежал так, словно за ним гналась вся американская армия, и уже через полквартала изрешеченное пулями тело Горского рухнуло на тротуар. Битое стекло разлетелось у него под ногами. Поврежденный робот отступил, возможно, для ремонта, в то время как его смертоносный товарищ продолжал преследование. Его универсальные протекторы легко перемещались по выбоинам и трещинам, портившим двухполосное шоссе. Механические конечности двигались с пугающей плавностью.

От монстра пахло дымом и маслом.

Доблестный матрос пытался помочь раненому товарищу по команде. Обняв его за плечи, он наполовину поддерживал, наполовину тащил своего прихрамывающего товарища, пока они, пошатываясь, шли за Лосенко и остальными. Героизм матроса Саши Кросоткина, хотя и был достоин медали, оказался бесплодным; равнодушный к трогательному зрелищу, робот превратил обоих мужчин в кровавое месиво. Затем он пронесся мимо их переплетенных тел, даже не оглянувшись.

Впервые в жизни Лосенко по-настоящему возненавидел машину.

У Островоски кончились патроны, и он принялся швырять в робота сигнальные ракеты. Ослепительное алое пламя вспыхнуло поперек шоссе, усиливая хаос. Робот стрелял по сигнальным ракетам, как будто они были вооруженными бойцами. Лосенко догадался, что тепловые датчики машины с трудом различают дорожные вспышки и тепловые сигнатуры выстреливающей винтовки. Хорошо, подумал он, радуясь возможности отвлечься. Что угодно, лишь бы замедлить работу машины.