Холодная зона

Рей боялся, что Пати начнет его презирать. Вообще перед ней было особенно неудобно. Он решился познакомиться с девушкой именно потому, что почувствовал какую-то перспективу в жизни. Ему было не стыдно жить — он работает, он приличный человек, не опустившийся алкаш. А что теперь? Он снова превратился в полное ничтожество.

Но Пати восприняла происшедшее легко.

— Да какая разница? Ну отдохнешь хоть немного от этой работы, что ты так нервничаешь?

Они снова пошли в «Ангелу», а потом ночевали у Пати. Рей пожил у девушки целых три дня, пока у той были дневные смены — готовил к ее возвращению нехитрые обеды из полуфабрикатов, чему Пати бурно радовалась. Убирал квартиру.

— И в самом деле, ничего страшного, — сказал он как-то, читая портал местных городских новостей, — вон посмотри, что пишут: по статистике базис-гражданин является безработным в среднем три месяца в году. А остальное время посещает курсы, проходит практики либо работает. Причем практики и работа — бесплатная, только за базис. Так что мне надо радоваться, что у меня отпуск!

— Вот и я говорю — чего переживать! — подхватила Пати. Но как-то неуверенно.

Потом у нее начались снова вечерние смены, и Рей переехал к себе. Отпуском его вынужденное безделье все же назвать было нельзя. Ежедневно он кропотливо просеивал десятки объявлений, рассылал резюме. Складывал в папочку отказы. В биографию он теперь добавлял с некоторой гордостью: подносчик, фирма «Гамазон», с такого-то по такое-то.

В отсутствие Пати депрессия все больше захлестывала его. Видеобеседы через интернет не успокаивали. А приезжать смысла не было: у Пати время сейчас было только на сон и работу.

Рей отсчитывал дни до ее выходных.

Накануне свободной субботы Пати вдруг позвонила ему — неожиданно поздно вечером. Лицо ее было заплаканным и каким-то незнакомым. Холодным.

— Рей, — произнесла она сдавленно, — извини, но… Нам с тобой придется расстаться. И больше никогда не встречаться. Прости.

Глава двенадцатая. Коммунарская юность

Седьмое мая пришло ясное, теплое, солнечный шар поднялся над лесом, будто праздничное украшение. Девушки выскакивали из корпусов в одних нарядных платьях, лишь некоторые кутались в кофты.

Ли, вопреки обыкновению, тоже смастерила себе платье на этот раз. На складе взяла обычное, «платье праздничное типовое», голубое с юбкой-полусолнцем, и нашила на лиф кружева, и на юбку — какие-то оборки, и еще атласные ленты, и финтифлюшки, и брошки. Даже маман, наверное, одобрила бы. Гуля тоже выпендрилась в ярко-алом, с цветком в волосах, в черной шали, она была похожа на испанку.

Торжественная часть дня основания СТК была короткой — на митинге выступил Коля Стрелков (он теперь был в ВК коммуны), гостья из города — работница и коммунистка с «Электрона», потом спели несколько песен. По случаю хорошей погоды основное празднование было на улице, в роще за корпусами. Парни разводили костры, ставили мангалы, доставали маринованное мясо — кстати говоря, мясо с собственной фабрики, недавно начали производить животную биомассу в чанах. Девчонки на раскладных столах резали салаты. Ли с Гулей присоединились к своим и бойко крошили картошку.

— Подумать только, — лирически вздохнула Гуля, — это последний наш день СТК! Я имею в виду, здесь, в школе!

Из динамиков доносились тихие песни — «По кавказским горам», «Я знаю, будет встреча», какие-то древние вроде «Смело, товарищи, в ногу». Ли посмотрела на подругу.

— И не говори! Как подумаешь, что сейчас экзамены начнутся…

В принципе, жестких сроков сдачи экзаменов нет, можно дотянуть и до осени, и еще год проучиться. Каждый сдавал индивидуально. Но Гуля и Ли планировали, как и большинство, закончить школу уже месяца через два — с тем, чтобы осенью начать службу. К счастью, теперь в армию берут и с семнадцати — раз участились случаи сдачи школьных экзаменов семнадцати — и даже уже шестнадцатилетками.

А что тянуть?

Ли стряхнула нашинкованную картошку в блюдо. И вдруг ахнула.

— Ты чего?

— Да мне же Васька надо найти! Он же, оболтус, точно забудет свет поставить, а я потом отдувайся на ячейке!

И она убежала.

— Охота тебе было пацана брать, — сказала Гуля ей вслед. Ее собственная подопечная была тихая девочка Анечка, с ней Гуля уже два года не знала забот.

Ли попробовала вызвать Васю по комму — но ответа не было. Тогда она поймала первого попавшегося мальчишку, на плече которого сиял шеврон 5 — в последнее время на форме стали носить номера отрядов.

— Ты Васю не видел?

— Он вроде в виртуалке был! — Ли кивнула и отпустила пацана. Понятно — где же еще искать Васю в такой день. Виртуальный зал закончили лишь недавно, а в праздник там, конечно, крутили какую-нибудь увлекательную для младшего школьного возраста интерактивку вроде «Баррикад в Буэнос-Айресе» или «Катакомб Ленинграда». Или, может быть, «Космос зовет», про училище космонавтов в недалеком будущем, встречи с инопланетянами, приключения во времени и пространстве…

Ли пошла медленнее, кивая в ответ на встречные улыбки.