Холодное блюдо

– Так-то они медленно ходят, – опасливо помотал головой Леван. – Но где уверенность, что в доме не сидит еще куча тварей? Учитель, а ты не можешь снова вызвать саламандру? Пусть подпалит им зады!

– Не могу, – коротко ответил Ангус, покосившись на спящего младенца. Вот кому хорошо – нажрался, и спи! А тут думай, как выжить…

Вздохнув, продолжил:

– Пойдем в город, что еще-то делать? Ночью нам конец.

– А нас не пустят, – пожал плечами Леван. – Пускают до заката. А мы до заката не успеем. И денег не возьмут – не так давно одного стражника высекли, чуть не помер. Люди рассказывали. А за что? За то, что открыл ворота после наступления темноты без специального приказа магистрата. За взятку, конечно. Ну… кто-то донес, не без этого. Высекли плеткой. Так что, если и дотащимся до города, мы в него не войдем. А ребенок есть хочет, и перепеленать его надо. Так что, учитель, думай, ты великий маг, неужели ничего не придумаешь?

– Нам надо в город! – твердо повторил Ангус. – Оружие нужно. Из серебра. Я его еще заговорю для прочности, вот так мы эту пакость и задушим! Главное, чтобы эта тварь не коснулась тела, а то… ну, понятно. Повторять не буду. Так что, если сейчас поторопимся, может, успеем до заката?

– Учитель… – Голос Хесса был странным, нерешительным. – Так-то у нас ведь есть серебро. У меня в поясе есть монетки. А еще – вот!

Он достал из складок ложку, которой кормил младенца, и показал ее Ангусу:

– Чистое серебро. Точно знаю. Сам покупал у ювелира. Неплохие деньги отдал, кстати…

– Чистое, говоришь? – Ангус поднял брови, усмехнулся. – М-да. Может и получиться. Если взять эту ложку да привязать ее к длинной ветке… пожалуй, у нас может и получиться. Только чем вязать? Веревок-то нет!

– Найдем! – усмехнулся Леван. – И древко найдем. А затачивать нужно, учитель? Ложку эту?

– Нет. Они ведь бесплотные. Когда закончите, дайте мне это… копье. Я его еще заколдую, чтобы сильнее било. И вот еще… кто пойдет? Бить призраков – кто пойдет?

Парни переглянулись, и Леван с усмешкой кивнул:

– Это наша проблема, учитель. Какая разница? Кто-то да пойдет. Жребий бросим. А почему спросил?

– Потому что я на него заклятие наброшу, – пожал плечами Ангус. – Полную защиту вряд ли даст, но… на какое-то время прикроет. Поторапливайтесь!

– Учитель… а ты уверен, что поможет? – неуверенно спросил Хесс. – Ну… серебро это?

– Уверен, не уверен – какая разница? – рассердился Ангус. – Что глупые вопросы задаешь? Или так, или пойдем в город! И все потеряно! И снадобья, и место укрытое, и вообще все! Считай, уверен! В любом случае – вы же видите, они двигаются медленно, всегда можно успеть убежать! А вот настанет ночь… тогда нам конец. Ночью они обретут силу и будут бегать, как… как вы! Или быстрее! Вы еще, может быть, и выживете, убежите, а я точно сдохну! Так что хватит болтовни! Бегом работать!

Работа и правда не заняла много времени – извлеченный откуда-то из глубин одежды здоровенный тесак замелькал в руке Левана, забравшегося на дуб и ловко срубившего относительно прямую ветку. Затем была распущена на полосы нижняя рубаха Хесса, и ложка прочно устроилась в расщепленном конце древка.

Ангус почему-то решил, что парни привяжут ложку удавками, но убийцы не стали портить свои орудия труда и обошлись вульгарными полосами не очень новой и не очень чистой рубахи.

Через несколько минут перешептывания к Ангусу подошел Леван:

– Я пойду. Мы разыграли на палочках, и выпало мне.

– Давай копье! – протянул руку Ангус и с тревогой покосился на солнце, касающееся вершины горы. Еще полчаса, а может, и меньше, и опустятся сумерки. И тогда все будет очень плохо.

Околдовывание копья не заняло много времени – заклинание, которое выпустил Ангус, усиливало магическое действие любого предмета, но опять же – воспользоваться таким заклинанием мог только маг высшего уровня. Самого высшего уровня. И даже он – с трудом. Ангус едва не упал в обморок от головной боли, а на ветвях дуба заплясали красные огни-светлячки, от которых Хесс опасливо отошел подальше – так, на всякий случай. И был прав, всегда нужно опасаться магических проявлений, в которых ничего не смыслишь. Хотя в этом случае огни совершенно безопасны и угаснут минут через пять сами собой.

Немного времени ушло и на подготовку защитной пыли из серебряных монет. Одно заклинание разложило их в эту самую пыль, другое заставило эту пыль, брошенную рукой лекаря, осесть на одежду Левана и прочно к ней прилипнуть, создав что-то вроде серебряного покрытия, отчего парень сразу стал похож на статую из серебра.

Пока заклинал копье и делал порошок из серебряных монет, солнце село на половину диска, и Ангус, указав на него рукой, хрипло каркнул:

– Быстрее! Они сейчас ускорятся! Спеши!

И Леван побежал. Он мчался вдоль ручья туда, где заканчивался строй призраков, заметно, кстати, ускорившихся в тени, брошенной на них утесом горы, а когда все-таки обогнал преследующих его исчадий, перепрыгнул ручей огромным прыжком, достойным лесной лани.