Холодное блюдо в багажнике

И вообще жизнь в городе была обычной. Двигались автомобили, то быстро, то не очень. Шли, брели и бежали люди. Сверкала, мигала и звала реклама, и манили вывески кафе и ресторанов. Возможно, конец света отменён окончательно и бесповоротно. Возможно, готовится новая редакция Апокалипсиса.

***

Ларисе стало известно, что одна из пуль, выпущенных Никитой вслед убегавшему Подлесному, попала в Льва Николаевича Мышенкова. Она вошла ему в спину, едва не зацепив позвоночник, пробила левое лёгкое, жёстким бочком своим задела сердце и выскочила наружу, чтобы, вдобавок ко всему, повредить ещё и дверной косяк. Пострадавший жив, однако абсолютной гарантии того, что он не умрёт в результате полученного ранения, нет.

Сотрудник рубоповской пресс-службы, сообщивший данные сведения, поведал Ларисе также и о том, что преступление совершено в условиях очевидности, имеются свидетели и есть все основания полагать, что преступник будет установлен и понесёт заслуженное наказание.

– А преступником назначен, очевидно, гражданин по имени Дмитрий Иванович Подлесный? – не без сарказма проговорила Лариса.

– В интересах следствия имя… имена подозреваемых не разглашаются, – с заминкой ответил сотрудник пресс-службы и поторопился закончить разговор.

Выслушав сообщение Ларисы о том, что ей удалось узнать о Мышенкове, Дмитрий Подлесный совершенно естественным образом расстроился. Однако Лариса считала, что отчаиваться оснований пока нет. Во-первых, Мышенков ранен, а не убит, и, следовательно, ещё велика вероятность того, что он даст показания. И как раз те, которые и требуются, а именно – правдивые. Во-вторых, что-то можно сделать на данном этапе и самим.

– Например? – спросил Подлесный.

– Например? Пожалуйста. Ты, к примеру, можешь изложить на бумаге или записать на видео или аудиокассетку свои показания. Это раз. Кроме того, можно попытаться проникнуть к раненому и попросить у него интервью.

– Интервью ты будешь брать? – поинтересовался Дмитрий.

– Не обязательно. Тут надо подумать. Возможно, целесообразней будет заслать к умирающему мерзавцу тебя.

Они ещё поговорили на эту животрепещущую тему, а затем Лариса отбыла по своим делам, оставив Подлесному диктофон и наказав ему записать свою версию случившегося, а кассету отвезти к её дому и опустить в почтовый ящик.

– А я созвонюсь с Гольцовым, – пообещала она, уходя.

***

Людмила Александровна хорошо помнила инструкции, полученные ею от Марины Григорьевны, и ничуть не сомневалась, что сделает всё от неё зависящее, чтобы отыскать Льва Николаевича. Вообще, она была более чем уверена в себе. Даже когда перебиралась через двухметровый забор под звуки удивлённых возгласов четверых малолетних детей, игравших в свои детские игры неподалёку, на лице её были не напряжение и испуг, а светилась самодовольная усмешка. И в вестибюль станции метро она вошла весело и легко. Легко, конечно, настолько, насколько позволяли её возраст (сорок три года) и комплекция (девяносто девять килограммов).

Оказавшись в метро, она решила позвонить Мышенкову домой. Правда, в последний раз звонили всего лишь двадцать минут тому назад, когда трубку никто не снял. Ну и что? Двадцать минут назад там никого не было, а теперь, возможно, Лев Николаевич уже дома. И пока она не нырнула туда, где радиоволны практически бессильны, можно сделать ещё одну попытку.

Однако Мышенкова опять не оказалось. Зато дома уже была его жена Тина Алексеевна, которая на вопрос о местонахождении Льва Николаевича почему-то ответила несколько замысловато и после длительной паузы. Она произнесла следующее:

– В виду некоторых обстоятельств Лев Николаевич решил воспользоваться своим правом не явиться домой.

– Когда же он будет? – спросила Людмила Александровна.

– Это мне не известно, – ответила Тина Алексеевна. – И вообще, у меня дурные предчувствия. Очень дурные, уважаемая коллега моего мужа. Это началось ещё вчера, а когда закончится, я не знаю.

– Лев Николаич вам рассказывал, что у нас тут произошло?

– Нет, он ничего не сказал. Но что-то экстраужасное, и это я знаю. Я слышала его голос, который совсем не его голос.

– Когда он появится, передайте, чтобы мне перезвонил, Тина Алексеевна. Меня Людмилой Александровной зовут. Хоть на сотовый, хоть на домашний. Хорошо?

– Я надеюсь, что он ещё позвонит, – ответила Тина Алексеевна и, не прощаясь, положила трубку.

Разговор с Тиной Алексеевной почему-то взволновал Людмилу Александровну. Заняв место в вагоне метро, она с тревогой осмотрелась кругом. И неожиданно встретилась глазами с тяжёлым и злым взглядом сидящего напротив неё мужчины. Людмила Александровна отвернула голову в сторону, решив на злого пассажира больше не смотреть.

Но потом, спустя минуту, вновь посмотрела. И не без удивления обнаружила, что мужчина по-прежнему сверлит её взглядом, переполненным ненавистью, причина которой была необъяснима, загадочна и оттого особенно пугающа. Людмила Александровна выбежала из вагона на ближайшей же остановке и заскочила в поезд, следующий в обратном направлении.