Холодное сердце. Тени прошлого

– Исходила это взморье вдоль и поперёк. Довольно долго я надеялась, что, может, Сессил выжила после падения. Ударилась головой, забыла, кто такая, бродит где-то по ближним берегам, ждёт, когда я её отыщу. – Голос Ингер смягчился. – А теперь все мои надежды только на то, чтобы найти её тело и предать земле как полагается, если только кто-то не успел уже до меня. – Она прикрыла глаза. – Вот как только с этим разделаюсь, тогда и отправлюсь на покой. Обе мы упокоимся. Вместе.

Эльза бросила взгляд на Анну. Такая печальная история. Анне даже думать не хотелось, во что превратится её жизнь, если в ней не будет Эльзы.

– Я очень сочувствую вам во всём, через что вы прошли, Ингер, – сказала Анна. – Но мы здесь для того, чтобы восстановить ваше доброе имя. Мы знаем, что вы не толкали Сессил в реку.

Ингер снова прикрыла глаза, на этот раз точно от боли.

– Вы единственные, кто в это верит. Там даже очевидец был, на том берегу, но перед королём Рунардом и он солгал на суде.

– Да, Стиг Петтер, – подхватила Анна, голос зазвенел увереннее. – Его мы тоже нашли. Выяснилось, что король Рунард вынудил его дать ложное свидетельство. Теперь Стига мучает совесть, и он в кои-то веки готов выйти перед людьми и раскрыть правду.

– А как вы его выследили? Как заставили признаться? – встряла Рыжая.

– Я Снежная королева, – отозвалась Эльза. – От рождения мне даны силы снега и льда. А поскольку вода обладает памятью, я смогла увидеть, что на самом деле произошло в тот день на берегу.

Ингер подняла на неё глаза:

– Снежная королева... Я столько слыхала о твоём даре. Никогда не думала, что доживу до того дня, когда и мне будет ниспослано желанное. – Ингер потянулась вперёд и дотронулась до руки Эльзы. – Но теперь уже не до меня. Только бы найти сестру... – Слова оборвались, но тут внезапная надежда блеснула в её синих глазах. – Может, ты знаешь, где её тело?

Анна напряжённо застыла. Как объяснить этой старушке, во что превратилась её сестра? Анна обернулась на Эльзу и приступила:

– Вот мы как раз на этот счёт. Дело в том, что похоронена Сессил не была, поэтому она... – Анна замялась и снова бросила взгляд на Эльзу.

– Поэтому она – что? – с нажимом переспросила Ингер.

– Поэтому она обратилась в драуга, – закончила за сестру Эльза.

Рыжая ахнула, а Ингер отпрянула, прижавшись к внучке.

– Нет-нет, – прошептала она, и слёзы тихо заструились по её щекам. – Бедная сестрёнка. Где она? Мне надо её видеть.

– Ба, не надо, – взмолилась Рыжая. – Это не то. Она теперь монстр.

– Монстр не монстр, а сестрой она мне будет всегда, – с вызовом заявила Ингер. – Если кто и может дать ей покой, так это я. – Она подняла глаза на Анну с Эльзой. – Вы можете отвести меня к ней? Вы знаете, где её найти?

Судно накренилось, и стоявшие повалились на пол. С палубы донеслись недовольные выкрики.

– Пожалуй, да, – ответила Анна. – Но надо торопиться. Сейчас некогда объяснять, но если мы хотим освободить вашу сестру и помочь ей обрести покой, то отправляться надо сию минуту.

Глава 19 Эльза

– Ну же, Ветерок! Быстрее!

Эльза лихорадочно вглядывалась в тёмное беспокойное небо, и ветер нещадно теребил её волосы – она даже пожалела, что не забрала их в косу. По крайней мере дождь со снегом прекратились. Море, однако, ничуть не улеглось, и королевская шхуна продиралась к берегам Эренделла вот уже, казалось, не первый час, причём порывы ветра отнюдь не помогали. Наоборот, мотали судно, словно игрушечный кораблик, отчего в животе у Эльзы всё ходило ходуном.

Ветерок старался как мог продвигать судно, но даже самому духу ветра непросто идти в лоб бушующему шторму. К тому же и Нокке не слишком-то удавалось прокладывать дорогу меж бешеных волн, на которых усилия водяного коня не производили, казалось, ни малейшего впечатления.

– Спускайтесь в каюту и уведите с собой остальных, – скомандовал капитан Эрик, едва перекрикивая шум ветра. – Здесь небезопасно.

Экипаж с криками носился по палубе, и даже самые бывалые моряки еле держались на ногах в такую качку.

Эльза упрямо тряхнула головой.

– Со мной всё в порядке, – заверила она капитана. – Я должна видеть, что Ветерок и Нокке не нуждаются в помощи. – Не то чтобы в подобных обстоятельствах магия льда могла как-то пригодиться...

В голове на мгновение мелькнули родители: похожий шторм, похожий корабль. Их последние часы. И никакие мистические духи им не помогают. В какой момент они осознали, что не доберутся до суши? Эльзу до сих пор терзала мысль, что в путешествие по Тёмному морю они отправились ради неё. Но в глубине души Эльза знала, что, будь она на их месте, поступила бы ради них точно так же.

Они сделали всё, что было в их силах, лишь бы оказать ей помощь. И теперь Эльза вместе с сестрой могут помочь Эренделлу.

Если только доберутся до него вовремя.

И вдруг...

– Земля!

Сквозь шум ветра до Эльзы донёсся голос с вороньего гнезда на мачте. Эльза шаткой походкой пробралась на нос корабля посмотреть самой, что там разглядел вперёдсмотрящий. И действительно, вдалеке мерцали мелкие огоньки. Окна домов.

Эренделльский берег.