Холодное сердце. Тени прошлого

– Так уж и быть. Идите за мной. – И она повела их к большому люку в палубе корабля. На крышке люка красовалась искусная деревянная резьба, изображающая морскую битву судна с кракеном. Рыжая наклонилась и потянула за ручку. Крышка, скрипнув, открылась, и взорам гостей предстала хлипенькая лесенка в трюм, откуда пахнуло порохом. Рыжая стала спускаться. На полпути она подняла на сестёр глаза и махнула:

– Ну же, она тут, внизу.

Анна и Эльза последовали за Рыжей в темноту трюма. Корабль качало и вертело, отчего пробираться по полутёмному проходу, освещённому тусклыми фонарями, было сложно. Но для Рыжей, кажется, не составляло никаких затруднений шагать и здесь так же уверенно, как по твёрдой земле. С другой стороны – она, наверное, с рождения с судна не сходила.

Рыжая провела их через ряд тесных кубриков, завешанных гамаками, пока они не упёрлись в небольшой отсек в самой корме – очевидно, капитанскую каюту. Внутри на койке дремала старушка. У неё были длинные седые косы и обветренное морщинистое лицо, но не по ним Анна узнала, что перед ней действительно Ингер.

По всей каюте были кругом развешаны чёрно-белые рисунки. Десятки набросков, и на всех одна и та же девушка с короткой стрижкой, в элегантном платье, с улыбкой на юном лице, навсегда застывшая в том возрасте, в каком она предстала в ледяном видении, вызванном Эльзой.

– Анна, смотри, это же Сессил, – прошептала Эльза. Она протянула руку и коснулась куска пергамента на стене, где Сессил сидела на камне и смотрела в воду. Эльза сжала руку Анны. – Мы нашли обеих сестёр.

«Да, – подумала Анна. – Главное теперь – успеть помочь им прежде, чем будет слишком поздно».

– Ба? – шёпотом позвала Рыжая. – Ты спишь?

– Я никогда не сплю, – буркнула старушка. Она подняла дрожащие веки, и на гостей обратились те самые знаменитые синие глаза. – Ты как была моя питомица, моя лапушка, так и осталась, и я буду присматривать за тобой даже с закрытыми глазами.

Рыжая гоготнула и повернулась к Анне с Эльзой:

– Как видите, хоть с постели почти не встаёт, но голова в полном порядке.

– Принцесса Ингер? Из Вестерланда? – обратилась к ней Анна, уверенная, что угадала верно. Ей просто хотелось, чтобы та сама подтвердила их догадки.

Ингер поджала губы:

– Кто там меня спрашивает и зачем? По судам меня таскать точно без толку, в мои-то годы. Допрос начать не успеете, как я окочурюсь.

– Ба, ну прекрати, – недовольно перебила её Рыжая. – Ты будешь жить вечно.

Ингер фыркнула.

– Ага, именно так себя и чувствую. – Она всмотрелась в Анну и Эльзу. – Но упрятать меня в камеру на остаток дней не дам. Уведите этих двух.

– Нет! Погодите! – крикнула Эльза. – Мы не арестовывать вас пришли.

– Мы пришли вам помочь, – подхватила Анна.

– Ах, помочь? – Ингер вздёрнула правую бровь. – Такого я давненько не слышала. Собственно, с тех пор как ваша же королева выкрала меня из тюрьмы и отправила прочь на этом самом судне.

– Рита была нашей бабушкой, – гордо сообщила Анна.

– Это королевы Эренделла, Анна и Эльза, – пояснила Рыжая.

Услышав последнее, Ингер села на кровати.

– Ах вот как? Что ж, тогда вам полезно будет узнать, что это ваша бабушка спасла мне жизнь. Потому что дедушка отправил меня на виселицу.

Эльза неловко переступила с ноги на ногу:

– М-да, нам частенько приходится приносить за него извинения.

– Весь белый свет думает, что я отчалила на тюремном судне, которое потом, как я слышала, затонуло в море, – сказала Ингер. – Но на самом деле ваша бабушка выкупила мне проезд на другом корабле, который вскоре захватили пираты.

– Расскажи им эту историю, ба, – попросила Рыжая.

Ингер повернулась к Анне с Эльзой.

– Меня поначалу заперли в трюме, но ненадолго. У меня же научный склад ума. – Она постучала пальцем по лбу. – Я умела прокладывать маршруты, могла подсказать, как ветер повлияет на скорость, знала, как измерить глубину. Я их быстро покорила. – Она пожала плечами. – Конечно, как тут устоишь.

Рыжая усмехнулась:

– Не обращайте внимания, она всегда такая наглая. За то дед её и любил.

– Ой, да, это точно, – подтвердила Ингер. – Когда мы с Дагом только познакомились, он был жуткая злюка, особенно для капитана. Я его сердце быстро завоевала, стала помощницей капитана, потом женой. Помогла ему в итоге легче относиться к жизни, а не воспринимать серьёзно каждый пустяк, как сестра...

Она смолкла. Сессил, очевидно, до сих пор была больной темой, поняла Анна.

– У них родилась моя мама, а у мамы – вот я, и меня назвали в честь моей двоюродной бабушки, которую я и видеть никогда не видела, – влезла с объяснениями Рыжая. – А теперь вот веду корабль на пару с бабулей.

– Ты помощник капитана, – резко перебила её Ингер, но затем смягчилась. – Но, надо заметить, неплохой.

– Значит, вы с тех самых пор ходили по морям? – протянула Анна, блуждая глазами по рисункам на стенах.

Лицо Ингер потемнело.