Холодное солнце

– Да какой из вас джентльмен, – фыркнул Раджкумар.

Никто не засмеялся.

– Подождите, – сказала Чандра. – Возможно, он намерен отпустить ее живой.

– С чего ты взяла? – спросил шеф полиции.

– «Быть может, она обретет достоинство», – процитировала Чандра.

– Это может означать что угодно.

– Но какое отношение это имеет ко мне? – спросил Патель.

– Вы подписали смертный приговор несчастной девочке, – заявил Раджкумар. – Это главное.

– Кадамбри не девочка, – отрезала Чандра. – Все они женщины. Отправьте текст доктору Биндре. – Она повернулась к Пателю. – Это наш психолог.

Раджкумар покачал головой.

– В храме Минакши в Нандаванаме нашли неразорвавшийся снаряд. Доктор Биндра срочно уехал и пока недоступен.

Чандра выругалась.

– Мистер Патель, – продолжал шеф, – направьте, пожалуйста, копию вашим экспертам в Скотленд-Ярде. Нам нужен психологический портрет на основе этого текста и всех прочих деталей. А потом необходимо разобраться в этой… – он покрутил пальцем, подбирая подходящее слово, –связимежду вами двоими. И разобраться, как можно воспользоваться ею.

Связьмежду ними… Патель задумался, видел лионих вместе на вечеринке. Его и Кадамбри, когда они разговаривали, стоя под деревом, и курили. Затем его и Чандру, как они флиртовали, а затем неожиданно удалились. Охваченный внезапной тревогой, сержант сказал Чандре:

– Ты не в безопасности. – Ему хотелось сказать ей об этом с глазу на глаз, а не в зале, полном народу. – Если он узнает о тебе – а скорее всего, уже узнал, – то придет за тобой. Ты тоже отмечена связью со мной.

–Хотел быя, чтобы он пришел за Чандрой, – сказал Раджкумар. – Это было бы наилучшим исходом.

– Я, по-вашему, кто, мистер Патель? – добавила Чандра.

Сначала сержант не мог понять, отчего вдруг так повеяло холодом. Потом до него дошло. Чандра была так же далека от образа прелестной дамы, как ему было далеко до сраного рыцаря… или джентльмена. Он видел ее в действии. Суровый офицер полиции, своего рода эксперт в боевых искусствах. И ментально куда брутальнее Пателя. Вероятнее всего, она переломает убийце все кости, прежде чем ублюдок успеет прикоснуться к ней. Но ему вспомнилось, что рассказывал министр Голдблум о Сабе Хан. Черный пояс по карате в конечном счете не особо ей помог.

Сидя на пластиковом стуле, Патель боролся с непреодолимым желанием уронить голову на стол. Обхватить голову руками, взмолиться о снисхождении. Вернуться в свой тихий Лондон к полуанонимному, неприметному существованию, к пьянству и падению. Погрязнуть в болоте несчастливого брака, бесконечно проклиная судьбу, которая лишила его карьеры в крикете и звездных вершин. Проклиная собственную никчемность перед лицом внешних факторов, швырявших его по жизни, как рваный пакет на ветру. Игрушка в лапах кошек вроде Сары, Римы, Чандры, а теперь еще и этого психопата…

– Хорошо. – Патель постарался придать голосу нейтральный, деловитый тон. – Я отправлю все необходимое. Где у вас ксерокс? – спросил он улыбчивую женщину-диспетчера.

Отправил копии Риме, после чего позвонил ей, вполне сознавая разницу во времени.

Рима ответила после второго гудка, но вместо приветствия Патель услышал поток брани. В какой-то момент она остановилась, проснувшись окончательно, и Патель сообщил ей о происшедшем. Несколько секунд Рима молчала, затем сказала:

– Свяжемся по «Скайпу» через час. Я подключу доктора Бреннера, он наш лучший криминалист-психолог. Дам ему прочитать текст, и он скажет, как себя вести.

Патель и забыл, насколько эффективными могут быть коллеги при необходимости.

– У вас там час ночи…

– Тебе нужно спасать свою задницу. И наши заодно. Можешь представить, какой дипломатический кошмар это вызовет?

– Ладно, тогда до связи, – пробормотал Патель.

– Здесь нет интернета, – сказала Чандра. Она стояла под боком и слушала.

– То есть?

– Случается иногда. Технологии Первого мира, а соединение – Третьего.

– Найдем кафе с вай-фаем.

– Кофейни. Есть «Бариста», а рядом «Кофе-Сити» или «Пэлас», или «Юниверс», все на Эм-джи-роуд.

– А ближе нет?

– Доберемся за десять минут.

* * *

«Бариста» располагалась в Виган-билдинг, большом торговом центре. Чандра взбежала по ступеням главного входа. Над столами, расставленными расходящимся полукругом, уныло торчали нераскрытые зонты. Чандра сбавила ход и остановилась, явно обескураженная видом пустующих столов. Ни мух, ни ворон, как гласит индийская поговорка.

– Наверное, еще не обслуживают, – проговорил Патель.

Чандра кивнула и указала на стойку заказов. Подойдя ближе, они увидели табличку:9.00–19.00 Понедельник – Воскресенье.

– Проклятие, – выругалась Чандра. – Сейчас и семи нет.

Патель взглянул на часы.

– До звонка пятнадцать минут.

– Перенести?

– Каждая минута на счету. А нужно еще продумать ответ…

Чандра ударила кулаком по табличке.

– Другое кафе?

– Нет. Так рано открываются только кофейни.

Патель обвел взглядом улицу, здания через дорогу.

– Частные дома? Бизнес-центры?

– Есть несколько домов за офисом «Страховой корпорации».

– Попробуем.

* * *