Холодное солнце

Дверь открыла заспанная мем-сахиб. Все еще в ночнушке, она зевнула, протерла глаза. И разинула рот, когда до нее дошло, что явились не горничная и не молочник, как она ожидала.

– Полиция, – сказала Чандра и показала удостоверение в щель приоткрытой двери. – Нам необходимо воспользоваться вашим интернетом.

В восемь часов вся семья – мать, отец и трое маленьких детей – сгрудились за их спинами. Когда на экране возникло лицо Римы, семилетний Сингх протиснулся между Пателем и Чандрой, чтобы лучше видеть. Патель повернулся к улыбающемуся отцу.

– У вас, наверное, много дел? Детей разве не надо собирать в школу? – Он кивнул поочередно на каждого из детей.

– А, конечно-конечно, – всполошился глава семейства и выпроводил домочадцев из комнаты.

– Привет, Рима, – сказал Патель.

Та подвинула ноутбук, чтобы камера захватила худощавого мужчину рядом с ней.

– Это доктор Бреннер; он тащился сюда через весь город.

Бреннер сухо рассмеялся.

– Мне наконец-то выпал случай прогнать свою «Ауди» по пустой Гауэр-стрит… – Его лицо приняло серьезное выражение. – Итак, у нас было не так много времени, чтобы изучить обращение этого Джентльмена, как он себя называет…

– Так его прозвали в газетах, – перебила Чандра. – А он просто решил принять это в качестве комплимента.

– Что ж, – доктор Бреннер нахмурился. – Если позволите, мисс, я перешел бы к истолкованию. Призна́юсь, мне требуется по меньшей мере день или два, чтобы все изучить, прежде чем набросать психологический профиль хотя бы в общих чертах.

– У нас нет и одного дня, – бесцеремонно заявила Чандра. – Он держит заложницу.

– Стоит ли вступать с ним в контакт посредством прессы? – спросил Патель. – Как-то задержать его? – В памяти ожили ужасы йоркширского подземелья. – Как мне поступить?

Доктор Бреннер, поджав губы, сурово произнес:

– Спешка тут совершенно ни к чему. Не стоит делать выводы на основе одной записки и бросаться в бой без плана. – Он взглянул на листок бумаги перед собой. – Здесь едва наберется сотня слов. У меня не было возможности изучить каждый эпизод. А мне необходимо знать все детали, прежде чем приступать к построению общего психологического…

– Вы можете сделать хотя бы предположение из того, что он думает насчет Пателя? – вновь перебила Чандра. – Мы отправили вам вместе с запиской статью, которую Кадамбри написала о Пателе. Это все, чтоонзнает о нем. Итак, что ему представляется?

Доктор Бреннер несколько секунд покивал.

– Давайте я прочту все материалы о Пателе, которые мог видеть убийца. Все есть в интернете, верно? Свяжемся снова минут через десять-двадцать.

Рима взяла ноутбук и вышла с ним в коридор.

– Пойду сделаю кофе, – сказала она.

Камера была направлена в сторону. Патель мог наблюдать коридор, ведущий в комнату отдыха.

– Никогда не видел, чтобы было так безлюдно…

– Праздники, все разъехались. Жулье с деньгами отправилось в Юго-Восточную Азию отведать пунтанг.

– Что за пунтанг? – переспросила Чандра.

– Вагина, – пояснила Рима.

Она вела себя явно вызывающе. Расположив ноутбук на столе, вновь развернула камерой на себя и стала готовить кофе.

Чандра завороженно наблюдала за ее действиями, словно смотрела фильм. Где-то за кадром постучались в дверь. Рима повернула голову и кивнула.

– Я здесь, Джон, – сказала она.

Чандра выронила ручку и попыталась поймать ее, задев при этом Пателя.

Он слышал, как дети собирались в школу. Мем-сахиб прокралась на цыпочках на кухню и так же на цыпочках прошмыгнула обратно с пакетом хлеба. Сконфуженно улыбнулась и скрылась в спальне, чтобы накормить там детей.

Рима и доктор Бреннер вернулись в кабинет. На лбу психолога пролегла глубокая, как борозда, морщина.

– Мисс Чандра, – начал он. – Я понимаю, вы возглавляете следственную группу и по рангу выше мистера Пателя. Насколько мне известно, его направили к вам в качестве консультанта. – Он смягчил голос. – Не подумайте, что я поучаю вас, но прошу, будьте осмотрительны. И возможно, было бы разумно попросить начальство – если вы еще этого не сделали – обеспечить вам охрану.

– Зачем?

– По причине вашей связи с мистером Пателем.

– Чандра может сама о себе позаботиться, док, – сказал сержант. – И, надеюсь, обо мне тоже.

Бреннер нахмурился еще сильнее.

– Что касается его представлений, я изучил статью, насколько это возможно за десять минут, и заодно его записку. Очевидно, что ему нравится титул «Джентльмен». Он чувствует, что его это отлично характеризует, – скажем так, причисляет себя к Лиге выдающихся джентльменов, борется за империю… Впрочем, я увлекся. – Доктор откашлялся, глотнул кофе. – Прежде всего он – англофил. Возможно, превозносит британскую культуру в ее романтически-колониальной версии, преподнесенную индийцам как пример для подражания.

Чандра кивнула.

– На юге многие – в особенности тамилы – предпочли бы индийским политикам британское правление в старом виде.

– Но, как вы сказали, – заметил Патель, – у вас не было времени, чтобы сделать определенные выводы.