Холодное солнце

Мэр отправился в ванную, плеснул водой в лицо. В этот самый момент Чандра рылась в коллекции мусора своего шефа. Кто бы мог подумать, что Раджкумар барахольщик? Она нашла старый ноутбук. Без зарядки. Ей нужен Сурен, чтобы взглянул на устройство, пока сама она ворошит хлам в поисках возможного орудия убийства – антикварного поршневого пистолета. Ей нужна помощь.

У него болела душа за Чандру. Он знал ее с рождения. Они с ее отцом были хорошими друзьями, а ее мать столько раз подавала ему еду… Потребовалось несколько минут, чтобы унять сердцебиение и обдумать варианты. Он мог сделать, как просила Чандра. Взять мальчика, и пока тот взламывает ноутбук и собирает материалы против Раджкумара, он сам поможет Чандре в поисках пистолета. Раджкумар отправится на виселицу. Харихаран отметил, что возможный печальный конец шефа полиции не пробуждает в нем никакого отклика.

Он встал перед дверью в комнату Сурена. Тишина. Харихаран включил настенный светильник в коридоре и опустился на колени у кровати. Мальчик спал крепким сном. Не хотелось будить его. Сурен часто страдал от бессонницы. Это был один из редких случаев, когда он так крепко засыпал. Юношеские заботы отступали, лицо расслаблялось, ямка между бровей сглаживалась. Вот так взять и разбудить его, тащить непонятно куда… Мальчику необходим отдых.

Харихаран вышел из комнаты и вернулся в ванную. Посмотрел в зеркало. Внешне спокойный, собранный и неколебимый. Он мог поехать к Чандре в одиночку.

Почему нет? Чандра ему как дочь.

Он открыл шкаф, где хранился ворох мазей и всевозможных гигиенических принадлежностей. Сдвинул в сторону губки и флакон с ополаскивателем, достал небольшой деревянный короб. Следовало выбрать нечто великолепное, чтобы украсить ее изящную шею. Изумрудное ожерелье Аммы.

На этот раз можно обойтись без мальчика. Харихаран подошел к комоду взять одежду для Чандры. Жена не носила шальвар-камиз, поэтому он подобрал сари и подходящую блузу. Цвет подходил ей как нельзя лучше.

Харихаран взял ключи от машины, рюкзак Сурена и вышел под дождь.

Глава 34

В смешанных чувствах Сара отложила телефон. Она была дома. В протяженной очереди в метро то и дело пыталась дозвониться до Пателя. Безуспешно. В какой-то момент под землей сигнал, само собой, пропал, и ей стоило нечеловеческих усилий подавить нарастающую панику. Едва оказавшись на поверхности, Сара снова позвонила Пателю, но с тем же результатом. После некоторых колебаний она отыскала номер подразделения Скотленд-Ярда, позвонила туда и попросила соединить ее с инспектором Римой Сет.

– Ее сейчас нет на месте. Передать сообщение?

– Это насчет сержанта Виджая Пателя. Он в Индии…

– Ах да, вы можете связаться со старшим инспектором Скиннером. Это начальник Пателя по данному делу.

– Не могли бы вы соединить меня с ним?

Через минуту в трубке послышался голос:

– Скиннер.

– Мистер Скиннер, кажется, мне звонил человек, которого должен разыскать Патель.

Молчание. Затем:

– Не отключайтесь. Позвольте, я запишу. Расскажите подробно от начала и до конца.

Сара стала рассказывать, и по перемене в тоне Скиннера чувствовала, что он не разделяет ее тревоги. Разве для него не очевидно, что все это обретает личностный характер? Пателя нужно вывезти оттуда немедленно. Сара так ему и сказала.

– Мы примем к сведению ваше сообщение, – сказал наконец Скиннер. – Но вам не о чем беспокоиться, мисс. Меня только что проинформировали, что Патель летит обратно. Его отстранили от расследования и доставят на самолет. Скоро он будет дома.

– Ох, слава богу…

Не успела Сара отключиться, как телефон снова зазвонил. Неизвестный номер. С замиранием сердца, ожидая вновь услышать голос убийцы, Сара ответила:

– Алло?

– Сара, это Рима. Ты что-нибудь слышала о Пателе?

– Нет, я как раз пыталась…

– Этот засранец сбежал от полиции. Его собирались доставить в аэропорт, а он выпрыгнул из машины. Представляешь? Выпрыгнул из машины на полном ходу! Алло? Алло?

– …Да, я слушаю. Просто не понимаю. С кем я могу связаться там? Похоже, у Пателя сдох телефон.

– Да, я пытаюсь связаться с помощником комиссара по этому делу, Чандрой Субраманиам. Я перешлю тебе номер. Можешь позвонить ей – может, она знает, где сейчас Патель… Он серьезно рискует. За ним охотится вся полиция Индии. Он там враг номер два после убийцы.

– О, господи…

– Ничего не предпринимай. Я постараюсь выяснить, что и как.

– Буду ждать.

* * *

Спустя несколько бесплодных часов Рима получила голосовое сообщение от Сары. «Рима, привет. Я в самолете, лечу в Индию. Если Патель позвонит, скажи, что я буду в его отеле».

Рима смахнула со лба прядь волос.

– Вот же срань…

Глава 35

Чернильная тьма скрывала особняк мэра. Дождь крупными тяжелыми каплями молотил по штукатурке стен. Патель нажал кнопку звонка. Тишина. В одном из окон на втором этаже брезжил тусклый свет – от телевизора или монитора.

– Эй! – крикнул Патель в направлении окна. Никто не ответил.