Холодное утро в 3018

— Я волнуюсь за тебя, Алекс. Оставаться здесь небезопасно. Когда ты отправишься в Льеж?

— В ближайшие дни. Послушай, ты не должна беспокоиться! Ничего плохого с нами не случится, — я обнял её одной рукой.

«Наверное. Может быть. Кто знает. Ничего не могу обещать».

— Не думала, что буду мечтать о возвращении в Льеж. Столько работы накопилось. Меня ждут сплошные съемки.

— Найдёшь время на знакомство с моей матерью? Ей не терпится с тобой повидаться, взять автограф, а то и парочку. Ей очень нравится твоё шоу, то, в котором собирают деньги на лечение детей.

Я не рассчитывал, что она согласится. Что захочет побеседовать с моей матерью, что не испугается провести несколько часов с моей бабушкой. Ей там не место.

Эжени подёргала меня за воротник рубашки.

— Конечно, найду. Это будет здорово! А ты согласишься встретиться с моим отцом? Скорее всего, он наведается в Льеж в ближайшие недели. Отправится в Берлин, а перед этим заглянет ко мне. О, да ты побледнел, храбрый гвардеец! Ха-ха! Уж я-то знаю, как тебя поразить!

* * *

— Ты должен смотреть в оба, Бенджамин. Откажись от услуг телохранителей, это непроверенные люди. Они могут быть связаны со Службой безопасности. Я приставлю к тебе своих ребят. И к родственникам Тони тоже. В особенности, к Джулиану, иначе журналисты не слезут с парнишки, — командор Бофорт чеканным шагом мерил рабочий кабинет друга. Бенджамин Холинвуд не отрывал покрасневших от усталости глаз от экрана компа. Хавьер и я сидели у огромного окна, за которым раскинулся шумный, многолюдный Центр города, и разбирали чипы связи. Мы приобрели билеты на вечерний аэросостав и поэтому заглянули на огонёк к Бофорту и Холинвуду. Поневоле мы оказались в одной лодке и должны были разработать план дальнейших действий. Командор только и говорил, что о безопасности. Он пытался оградить семью погибшего товарища от докучливых репортёров. Они преследовали сына Севра, Джулиана, (парень учился в медицинском колледже и был моложе меня всего-то на три года) и его вдову, которая едва могла сдержать слёзы, когда мужа обвинили в государственной измене и лишили всех регалий и званий. Последние дни эту новость смаковали во всех газетах. Противно!

— Они хотели уничтожить Тони, раздавить его, смешать имя с грязью. И им удалось. Но мы это исправим, Гектор. Докажем его невиновность, — заявил Холинвуд. — У меня остались связи в разведке и в Службе безопасности. Через неделю состоится первый тур выборов в Тинг, «Партия справедливости» в фаворитах. И когда я стану канцлером…

— Не высовывайся, Бендж. Они хотят убрать тебя с дороги. Иначе, зачем готовили покушение на илионийского посла? Если бы Лу’Каас погиб или получил ранение, это сочли бы твоей и только твоей ошибкой. Илионийцам бы объяснили, что Гильдия никому не подчиняется, и во всём виноват ты. Ты не уберёг посла. Они хотят дискредитировать твою партию, пока ты не стал канцлером и не сформировал новое правительство.

— Ты, как и Тони, считаешь, что технократы пытаются скрыть ото всех некий эксперимент? — Холинвуд поднял глаза на друга. Мы навострили уши.

— Да, уверен, это так. Как только ты станешь канцлером и сформируешь правительство, «Партия прогресса» отойдёт на второй план, потеряет влияние. В проигрыше окажутся космические магнаты и финансисты, которые спонсируют программы освоения галактики и модификации планет.

— Да, потому что мы хотим урезать финансирование космических исследований и потратить эти деньги на социальные программы, на поддержку трудящихся.

— Я не смогу предъявить обвинения ни канцлеру Бергману, ни другим технократам, пока не раздобуду доказательства. А для этого нужно допросить агентов Тони и расшифровать его файлы. Пока могу сказать, что существует некая секретная программа, эксперимент по созданию «управляемого оружия».

Хавьер и я переглянулись. И я заметил гнев в глазах друга.

Это люди-то — управляемое оружие? Те несчастные, которых убили гильдейцы? Если это правда, то технократы — проклятые ублюдки, подонки, которым нет оправданий.

— Эксперимент, подобный «Новой Земле», — нахмурился Холинвуд. — Слушай, Гектор, если трагедия повторится…

— «Новая Земля» была попыткой воссоздать допотопное природное оружие. «Холодное утро», помнишь, я тебе рассказывал? Но это оружие, в конце концов, вышло из-под контроля. И поэтому они решили пойти другим путём.

— Если так, Гектор, если они спонсировали проведение экспериментов над людьми, всех участников ждёт трибунал.

— Сначала мы должны вывести мерзавцев на чистую воду. Придётся играть по-крупному, Бендж. Парни вернутся в Льеж, Ричард Фрост присмотрит за ними. Я не стану вживлять лейтенанту Орелли новый чип. Их с Леоном водой не разольёшь. Благодаря этому я прослежу за обоими.

— Проклятье! — зашипел Хавьер. — Разве я не имею права на личную жизнь?!

— Вскоре я свяжусь с вами, — обратился к нам Бофорт. — А пока разрабатывайте версию научного эксперимента.

Да, эксперимент. Адская помесь «Новой Земли» и «Альфы». Новое «Холодное утро», которое наступит очень скоро, если не остановить технократов.

* * *