Холодное утро в 3018

В Берлине, главном городе Запада Конфедерации, сосредоточились основные административные учреждения: Общегосударственный Тинг, Правительство, Высший суд, ведомства, Центральный офис Службы безопасности, Управление Службы внешней разведки. Хавьер мечтал побывать в здании Полигона — центра подготовки агентов секретных служб. Там проходят обучение лучшие из лучших, разведчики, диверсанты, офицеры, которые будут приписаны к отрядам Особого назначения. Мой друг желал хоть одним глазком взглянуть на залы для учебных поединков, оборудованные на Полигоне, и на тренажёры.

Мне же хотелось побывать за городом, взглянуть на самый большой в Конфедерации космопорт. Каждый день оттуда отправляются десятки кораблей в Селению и в другие лунные колонии. Я давно собирался посмотреть на универсальные кары, которые испытывал отец, на огромные трансгалактические лайнеры и пассажирские звездолёты (на них вывозят на орбиту туристов). Папа мечтал побывать в космосе, слетать на Луну, но в жизни бы не накопил на подобное путешествие. Однако безденежье и тяжёлая работа не мешали ему мечтать. Отца тянуло в космос, тянуло со страшной силой, уж не знаю, почему.

Хавьер и я приехали в Берлин 16 числа как частные лица, что, в общем-то, неудивительно, ведь мы участвовали в секретной операции. Честно говоря, наш уровень подготовки не соответствовал поставленным задачам. Для участия в операциях такого масштаба необходимы особый код доступа, специальное обучение, и, как минимум, три года работы под прикрытием.

— Задача покажется вам лёгкой. Но первое впечатление, как известно, бывает обманчивым, — заявил куратор — Гектор Бофорт. Именно он встретил нас на аэровокзале и отвёз в штаб «Партии справедливости». «Бенджамин — мой старинный друг, — пояснил он тогда, — мы вместе воевали в Африке. Он не был на „Новой Земле“, его списали после ранения. Поверьте, он заинтересован в переговорах с илионийцами больше, чем кто-либо другой. Думает: мир с пришельцами приведёт его партию к победе», — Как вы знаете, переговоры с Лу'Каасом состоятся 21 числа, а в ночь на 22 партия устраивает банкет. Именно тогда и объявят результаты переговоров, если, конечно, они будут успешными. Переговоры как раз завершатся в самый разгар праздника, именно поэтому вы будете в числе приглашенных. Бенджамин подготовит необходимые документы.

Хавьер вытаращил глаза от изумления, я целиком и полностью разделял его чувства. А мы, оказывается, везунчики! Ночь с 21 на 22 число — самая длинная в году и самая последняя. Спать тогда не положено, люди празднуют начало нового года, не гасят свет и запускают в небо тысячи фонариков. И мы, подумать только, проведём самую важную ночь в году в компании сильных мира сего: политиков, дипломатов, магнатов, звёзд телеэкрана. Вот это да!

— Вас уже внесли в списки приглашённых, но под чужими именами. Завтра вы получите документы и оружие. 21 числа вы должны быть на месте, в штабе партии, уже в 17:00. Илионийцы прибудут за два часа до начала переговоров, то есть в 19:00. Праздник начнётся в 22:00 и будет продолжаться всю ночь. Если переговоры пройдут успешно, илионийцы выйдут к гостям. К завтрашнему дню вы должны знать план этого здания, как свои пять пальцев. Нет, даже лучше. Мне говорили: вы оба отличаетесь феноменальной памятью. Но я лично проверю ваши знания, — Бофорт вручил интерактивную карту здания, содержащую информацию о каждой комнате, каждом закоулке, каждом коридоре, каждом лифте, лестнице, посадочной площадке, техническом помещении штаба. «Партия справедливости» занимает двенадцать этажей жилой башни от сто семидесятого до сто восемьдесят второго, три из которых отведены под залы для приёмов и банкетов, семь предназначены для заседаний и конференций. — А теперь слушайте внимательно и мотайте на ус. Второй раз повторять не стану и разжевывать ничего не собираюсь. Я поделюсь сверхсекретной информацией. Через пять минут дроид вживит каждому из вас специальный чип. С его помощью я буду отслеживать ваши передвижения, а при необходимости прослушивать сообщения и разговоры. И если проболтаетесь, это будет расценено как государственная измена. В таком случае, у вас не останется и секунды, тут же взлетите на воздух, — Хавьер и я с ужасом переглянулись, а Бофорт и бровью не повёл.