Холодное железо

Снег теперь падал гуще, чем прежде, но не накапливался сугробами, а когда Шай размотала защищавшие лицо тряпки, то поняла, что ветер жжет вполовину слабее. Через час снег превратился в скользкую жижу на мокрых камнях. Сняв промокшие перчатки, Шай осознала, что теперь чувствует кончики пальцев. Еще часом позже, несмотря на снегопад, земля стала голой. Шай вспотела и была вынуждена снять плащ и увязать его в узел за спиной. Остальные не отставали от нее. Нагнувшись, она прижала ладонь к земле, почувствовав странное тепло. Как будто за стеной в пекарне протопили печь.

– Там внизу огонь, – пояснила Кричащая Скала.

– Да? – Шай отдернула руку, как будто ревущее пламя могло вырваться из земли прямо здесь. – Не могу сказать, что знание этого переполняет меня уверенностью.

– Лучше, когда тебя переполняет замороженное дерьмо до самой задницы, да? – сказал Свит, сбрасывая рубашку, под которой оказалась еще одна.

Шай задумалась – сколько же их у него? И если разведчик снимет последнюю, не исчезнет ли он совсем?

– Поэтому Народ Дракона здесь живет? – спросил Савиан, щупая теплую землю. – Из-за огня?

– Или огонь здесь потому, что они тут поселились… – Кричащая Скала посмотрела на склон – голые камни, щебень и желтые разводы серы на отвесных утесах. – За этой дорогой могут следить.

– Конечно, могут, – согласился Джубаир. – Бог все видит.

– Но не Бог всадит тебе в задницу стрелу, если мы пойдем по этой тропе, – заметил Свит.

– Бог помещает все вещи туда, где они должны быть, – пожал плечами Джубаир.

– И что тогда? – спросил Савиан.

– Будем подниматься. – Кричащая Скала уже разматывала веревку, которую вытащила из мешка.

Шай потерла виски.

– У меня было мерзкое чувство, что она именно это скажет.

Карабкаться по скалам оказалось чертовски тяжело. Хуже, чем подниматься пешком. И возможное падение в бездну тоже пугало. Кричащая Скала цеплялась за выступы, как паук, Кроткий не отставал от нее. По всей видимости, он чувствовал себя в горах, как дома. Эти двое спускали веревки для остальных. Шай шла в одной связке с Савианом, чертыхаясь и впиваясь в гладкую скалу. Руки болели от усилий, ладони горели огнем.

– Все не было случая поблагодарить тебя, – сказала она, дождавшись его на выступе.

Савиан не издал ни звука, не считая шороха веревки в больших мозолистых ладонях.

– За то, что ты сделал в Кризе. – Молчание. – Меня не так часто спасали, чтобы этот поступок не запомнился. – Тишина. – Ты помнишь?

Шай показалось, что он едва-едва пожал плечами.

– Похоже, ты избегаешь разговоров об этом.

Молчание. Скорее всего он избегал любых разговоров.

– Возможно, ты не слишком охотно принимаешь благодарности.

Опять тишина.

– А я, вполне возможно, не слишком умело их раздаю.

– Просто ты не торопишься.

– Ну, тогда еще раз спасибо. Думаю, если бы не ты, я была бы покойницей.

Савиан сжал тонкие губы и проворчал через силу:

– Думаю, ты или твой отец сделали бы для меня то же самое.

– Он – не мой отец.

– Это ваше личное дело. Но если ты спросишь, я могу ответить – могло быть и хуже.

– Я тоже всегда так думаю, – фыркнула Шай.

– Знаешь, он не этого хотел. Или не хотел, чтобы все было так.

– Об этом я тоже размышляла. Но не так уверенно. Семья, да?

– Семья.

– А где Корлин?

– Она может за себя постоять.

– Не сомневаюсь. – Шай понизила голос. – Савиан, а я знаю, кто ты.

– Ты о чем? – Он пристально посмотрел на нее.

– Я знаю, что ты скрываешь. – Шай указала глазами на его спрятанные под плащ предплечья, покрытые синими татуировками.

– Не понимаю, о чем ты… – ответил Савиан, но не удержался и поправил рукав.

Она придвинулась ближе и прошептала:

– Просто сделай вид, что понимаешь. Когда Коска завел разговор о мятежниках, мой проклятый длинный язык, как обычно, меня подвел. Я хочу сказать, что собиралась помочь… а вышло не очень-то…

– Слегка.

– По моей глупости ты угодил в трудное положение. Если этот ублюдочный Лорсен узнает, что у тебя… Короче, я хочу сказать – уходи. Это – не твоя борьба. Уйти – не позор. Пустошей, где можно скрыться, хватает.

– И что все скажут? Что я забыл о мальчишке, которого у меня украли? Это только подстегнет их любопытство. И создаст вам ненужные трудности. Полагаю, мне лучше просто не высовываться и придерживать рукава пониже. Так будет лучше для всех.

– Мой проклятый длинный язык, – прошипела она себе под нос.

Савиан усмехнулся. Шай подумала, что она первый раз увидела улыбку. Как будто зажегся фонарь. Морщины на его видавшем виды лице разгладились, глаза засияли.

– Знаешь, что? Твой проклятый длинный язык не всем по нутру, но я его почти люблю. – Он опустил ладонь на плечо Шай и легонько сжал. – Не своди глаз с этого Сакри. Не думаю, что он разделяет мой восторг.

Она тоже не думала. Особенно после того, как с грохотом слетел камень, разминувшись на волосок с ее головой. Наверху радостно улыбался Сакри, и Шай не сомневалась, что он нарочно столкнул обломок. Улучив мгновение, она высказалась ему прямо в глаза, прозрачно намекнув, куда засунет нож, если что-то подобное повторится. Прочие наемники остались в восторге от ее речи.