Холодные звезды

Правда, Кай старался не злоупотреблять гостеприимством. Он переложил оружие обратно в кучу хлама на верстаке, подозвал меня жестом. Я немного осмелела, подошла, но старалась держать протурбийца в поле зрения.

— Здесь есть карты, — тронул Кай за плечо.

Я посмотрела туда, куда он показал. Да, прямоугольник голографической карты, в данный момент выключенной, валялся рядом с засаленной тряпкой и пустым стеклянным графином.

— И не только, — продолжил Кай, — тут, если порыться, можно найти много полезного, что стоит взять в дорогу.

— Думаешь, мы можем попросить эти вещи? — я покосилась на старика.

— Или просто взять, — поджал Кай губы в суровую линию, — когда отдохнем и наберемся сил.

— Нет, — вздохнула я, — так нечестно. Если он не станет нас обижать, то и мы его не должны.

— Посмотри на него, белоснежка. Завтра он забудет, что мы вообще тут были.

— И все равно, — я ответила ему упрямым взглядом, — если он доверяет нам оружие, мы не можем воспользоваться его слабостью. Мы попросим по-хорошему. Если не отдаст — значит, брать не будем.

На скулах Кая заиграли желваки. Наверняка, он мысленно снова обзывал меня дурочкой и вот-вот готов был высказать это вслух. Наш спор прервал протурбиец, который грохнул на стол две плошки с дымящейся едой. Грубовато ткнув меня в плечо, он протянул кружку, на дне которой плескалось что-то темное, прокаркал несколько слов.

— Что он хочет? — снова испугалась я.

— Это отвар из листьев, которые помогают при ангине, — сообщил Кай.

Я с недоверием приняла напиток.

— И… мне стоит это выпить? — понюхала и поморщилась. — Ты уверен, что это можно пить?

— Если отвар действительно тот, о котором я думаю, то он тебе просто необходим, белоснежка, — с сомнением ответил Кай. — Но если старик что-то перепутал…

Решительным жестом он показал, что мы отказываемся от напитка. Косматые брови протурбийца нахмурились. Старик принялся что-то доказывать и возмущаться. Кай бросал резкие короткие ответы. Протурбиец стукнул по столу кулаком, от чего тарелки подпрыгнули, и кусочки еды выпали на столешницу. Кай кивнул в сторону автомата, и я поняла: он намекает, что стоит ближе и может легко дотянуться до оружия.

В который раз уже мне приходилось совершать опрометчивый поступок, чтобы закончить чужой спор? Я схватила кружку и проглотила отвар, скривившись, когда горячая жидкость обожгла больное горло. Кай умолк на полуслове и уставился на меня круглыми глазами. Протурбиец довольно захихикал, потирая желтые ладони.

— Что? — проворчала я и подвинула к себе тарелку. — Давай уже поедим, пока дают.

Присела на один из колченогих табуретов, стоявших вокруг стола. К еде прилагалась двузубая вилка. Поначалу я никак не могла приловчиться, чтобы подцеплять ей кусочки пищи, но потом все-таки справилась и закинула теплый слипшийся комок в рот. Особого вкуса или аромата не ощутила, хотя в целом угощение вышло вполне съедобным. А главное, его было много — наедайся до отвала.

С неодобрительным видом Кай снял куртку и отцепил от пояса связку кольев, сложил вещи в сторонке, устроился рядом и взялся за свою миску.

— Сейчас бы соуса, — я мечтательно прикрыла глаза.

— Протурбийцы ничего не едят с соусом, — буркнул он, все еще сердитый на меня, — и вообще они не стараются искусственно улучшить пищу. Вместо этого добавляют к гарниру либо мясо, либо зелень. Только ее здесь, видимо, нет. Придется есть так.

— Ладно, и без соуса сойдет, — пробубнила я с полным ртом. — Все лучше, чем крыса.

Но Кай на шутку не поддался и продолжать тему не стал. Принялся ковырять свою порцию. Протурбиец тем временем заинтересовался его вещами. Потыкал пальцем в куртку, осмелел, понюхал ее. Тихонько ахнул при виде заточенных кольев. Схватил их, как ребенок — желанную игрушку, сверкнул глазами, заговорил. Кай ответил что-то.

— Хочет забрать себе? — догадалась я.

— Говорит, что они как раз нужны ему, чтобы вырыть яму и утыкать днище, — он пожал плечами, — да пусть берет. Будет проще взять взамен что-то полезное.

Он покосился на меня, очевидно, намекая на мою просьбу не брать ничего без спроса.

— Зачем ему яма? — насторожилась я.

Кай спросил и затем перевел:

— Он бредит. Говорит, что борется против ашров — демонов, которые уносят проклятые души своей королеве.

— Что?! — таких сказок я, пожалуй, не слыхивала с самого детства, когда увлекалась всякими легендами и мифами. — И что, ашры попадутся в яму и напорются на колья?

Кай внимательно слушал ответы старика и, в отличие от меня, воспринимал их серьезно.

— Нет. Это помощь для тех, за кем гонятся ашры. Лучше броситься на острия, чем попасться в их власть, когда они настигают. Ашры будут очень злы, что не смогли сами растерзать добычу.

— Постой-ка… — я даже жевать перестала, — а ты спроси, эти, как их, ашры, они случайно не черного цвета? — Я отбросила вилку и принялась показывать старику жестами. — И у них рта нет? И носа? И двигаются они вот так? Вот это ашры?

Протурбиец ахнул и закивал с такой силой, что показалось — голова оторвется. Я повернулась к Каю.

— Ты понимаешь, кто хозяин всех ловушек?

— Да, — вздохнул он.