Холодный огонь

Она больше не боялась за него. Она была уверена, что Враг ушел вместе с Другом и теперь в теле Джима живет только одна личность. Сны больше не порталы.

Холли не хотела пока возвращаться на мельницу, хоть они и оставили там кое-какие вещи. И Свенборгом со всеми его памятными местами она была сыта по горло. Ей не терпелось уехать в совершенно новое место – туда, где ни она, ни Джим никогда не бывали; туда, где можно будет начать жизнь с чистого листа, не запятнанного воспоминаниями о прошлом.

Холли ехала по выжженной солнцем земле под пепельно-серым небом и мысленно рассматривала картину, в которую наконец сложился пазл.

Одному очень одаренному мальчику, который сам не осознает всей силы своего дара, удается выжить во время кровавой бойни в ресторане «Утенок Дикси». Он целехонек, но его душа разбита вдребезги. Он отчаянно хочет снова поверить в то, что он хороший мальчик. Он берет в библиотеке книгу Артура Уиллота и с помощью своих способностей создает Друга – воплощение самых возвышенных устремлений. И Друг сообщает ребенку, что на того возложена особая миссия.

Но мальчика переполняют отчаяние и ярость, и одного Друга недостаточно, чтобы сохранить рассудок. Ему нужна третья личность, в которую можно спрятать все свои негативные чувства, всю темноту, которая живет в нем и пугает его. И он вносит некоторые изменения в сюжет книги Артура Уиллота – создает Врага. На мельнице он ведет воодушевляющие беседы с Другом… И находит выход своей ярости через материализацию Врага.

Однажды ночью Лена Айронхарт оказывается в верхней комнате в самый неподходящий момент. Она пугается и падает с лестницы…

В шоке от того, что натворил Враг одним своим появлением, Джим заставляет себя забыть о книге и о Друге с Врагом точно так же, как Джим Джеймисон забыл о своем контакте с инопланетянином, после того как спас будущего президента Соединенных Штатов. Двадцать пять лет он подавляет обе живущие в нем личности, при этом заглушая в себе как лучшие, так и худшие свои качества. Он ведет спокойную однообразную жизнь, потому что боится проявлять сильные чувства.

Он находит смысл жизни в преподавании. Работа в школе в некоторой степени становится для него искуплением. Но потом Ларри Каконис кончает с собой, и зыбкий мир Джима рушится. Он не смог спасти Ларри, как не смог спасти родителей, и самое главное – бабушку. Подсознание подсказывает ему, что надо жить как Джим Джеймисон, совершать героические поступки, а для этого придется освободить Друга.

Но вместе с Другом он освобождает и Врага. За долгие годы его ярость настоялась, стала гуще и концентрированнее. Стала совсем черной и совершенно бесчеловечной. За двадцать пять лет Враг превратился в жуткую отдельную личность с чудовищными внешностью и темпераментом.

Джим был бы обычным человеком с расстройством множественной личности, если бы не одно «но»: он умел создавать сущности и наделять их присущими ему чертами и эмоциями. Кроме того, эти сущности не были антропоморфны и могли материализоваться. Он не походил на героиню Салли Филд из фильма «Сибил», телом и мозгом которой владели шестнадцать личностей. Он расстроился буквально – стал тремя личностями в трех сущностях. И одна из них оказалась безжалостным убийцей.

Холли включила обогрев. За окнами машины было градусов двадцать тепла, но ей все равно стало зябко. Теплый воздух из печки не помог ей согреться.

Часы над стойкой регистрации мотеля в Санта-Барбаре показывали одиннадцать минут второго. Пока Холли заполняла бланки и расплачивалась, Джим спал в машине.

Вернувшись к «форду», она немного его растолкала и дотащила до номера. Джим, словно в оцепенении, лег на кровать, свернулся калачиком и мгновенно уснул.

Холли купила в автомате возле бассейна диетическую колу, мороженое и шоколадные батончики.

Вернувшись в комнату, она опустила шторы, включила лампу и накрыла ее полотенцем, чтобы приглушить свет. Потом подтащила кресло к кровати, уселась и, глядя на Джима, стала пить колу и есть шоколадки.

Худшее позади. С выдумками покончено, Джим с головой окунулся в холодную реальность.

Но Холли не представляла, каких ждать последствий. Она знала только прежнего Джима, жившего со своими фантазиями, и гадала, каким он станет, лишившись их. Он мог преисполниться оптимизма или, наоборот, впасть в уныние. Останется ли у него суперсила? Он черпал ее в самом себе только потому, что нуждался в ней, чтобы сдерживать свое воображение и не сойти с ума. Вероятно, теперь у него останется только дар, которым он обладал до гибели родителей. Он сможет поднимать в воздух монетки или пластинки силой мысли, но и только.

И самое главное – будет ли он ее любить?

Наступило время ужина, а Джим все еще спал.

Холли снова сходила за шоколадками. Очередной приступ обжорства. Если не начнет себя контролировать, станет пышкой, как мама.

Джим спал до десяти, до одиннадцати и в полночь все еще спал.