Холодный огонь (СИ)

  Через день, оставив Кессу вместе с Симой и Кенну на попечение Старшему Речнику, Фрисс выбрался с Острова Аста. У новобранцев уже начались тренировки, Тиллит Хонва набрал пятнадцать учеников, занятия начинались поутру и заканчивались на закате, и Фрисс мог только пожелать Кессе удачи и отправиться в столовую. Он искал Речника Форка - и поиски не затянулись.

  - Река-Праматерь! - воскликнул Форк, с укоризной глядя на Фрисса. - Я тебя уже заждался! Где ты бродишь, когда в Фаггейте вот-вот раскупят всех кошек?!

  - Так там есть торговцы, и уже можно лететь к ним? - встрепенулся Речник. Форк выбрался из-за стола, украдкой сунув в сумку ломоть мяса из драконьих припасов, и хлопнул Фрисса по плечу.

  - Летим сегодня же, иначе пропустим всё на свете, - сказал он. - Ищи припасы для нас, я пойду за кошачьим кормом, встретимся на пристани.

  Он вылетел за дверь, чуть не сбив с ног Домейда Араска - маг-наблюдатель тоже явился в столовую и сейчас выискивал кого-то в зале. Фрисс поспешно укрылся за спинами Речников и на цыпочках пробрался к двери на кухню.

  - Давно пора, - сказал менн, выкладывая на стол пару свёртков ирхека, вяленого Листовика и небольшой короб, из которого пахло белой вирчей.

  - Для Воина-Кота, разумеется, - сказал Морнкхо, кивнув на коробку. - Пусть он и дальше будет к нам благосклонен. Убери деньги, не хватало мне ещё с тебя брать плату...

  Фрисс вышел на пристань, растопил печь хиндиксы, походил вокруг чужих кораблей и думал уже искать пропавшего Речника Форка, когда тот вывернул из-за угла замка с тяжёлым свёртком.

  - Бездна поймёт, куда проваливается Ториен, когда он срочно нужен! - тяжело дыша, пожаловался Форк. - Все подвалы обегал. Айкон, это не тебе! И не нюхай... ну ладно, ладно, держи...

  Рыжая Фагита слизнула с его ладони кусок мяса - слишком маленький для такого большого существа - и запрыгнула в хиндиксу. Форк вручил мешок с кошачьей вдой Фриссу, отвязал канаты от причала и перебрался через борт.

  - Куда летим? - спросил Фрисс, пока хиндикса неуверенно покачивалась на ветру, медленно взлетая над причалом.

  - К Провалу, - крикнул Форк, направляя свой корабль к середине Реки. - Там спустимся в Фаггейт по Инальтекской Норе... помнишь этот их туннель, который нам четвёртый год мешает?

  - Так его опять расчистили? - удивился Речник. - Зря это они!

  - Инальгоны! Им-то с Инальтеками не воевать, - махнул рукой Форк, отогнал от печи пригревшуюся Фагиту и подбросил дров. - Ты потом куда?

  - На участок, три года там не жил, - ответил Фрисс. - Скоро забудут, как выгляжу. Подождёшь меня у Кручи? Надо к Аойгену заглянуть...

  - Само собой, - кивнул Форк. - Нам удача не помешает!

  Солнце уже высоко поднялось над Рекой, корабли летели ему навстречу, и Фрисс, щурясь от бьющих в глаза лучей, незаметно улыбнулся. Мирные полёты, мирные дела, мирный год... Даже не верится.

Глава 03. Фаггейт

  - Ого! Смелые люди тут живут, ты только посмотри! - удивлённый Форк стоял у корабля, поодаль от древнего храма, и разглядывал здание издалека - ближе подходить он не захотел. Зато без промедлений, уверенным шагом к развалинам направилась Айкон и уселась у входа в пустую пещеру жреца, щурясь на обелиски у двери. Там, где в прошлом году зиял чёрный провал, сейчас висела добротная дверная завеса из коры, ни единого пролома в стенах не осталось - все были аккуратно заделаны, а с ветвей Кенрилла, выросшего на каменной кладке, свисали блестящие осколки раковин. Фрисс смотрел на эти новшества изумлённо и радостно и жалел лишь, что не встретил тут тех, кто так позаботился о развалинах.

  - Аойген - бог, достойный всех почестей, а не забвения! - сказал он, оглянувшись на Форка. - Очень хорошо, что жители о нём вспоминают. Если тут снова будут жрецы, и почитатели, и пристань для кораблей - Реке это пойдёт только на пользу.

  - Угу, и знамя с огненным котом над Замком Астанена, - кивнул Форк, но к храму всё-таки не подошёл. Фрисс один откинул завесу и ступил на порог.

  Потрескавшиеся цериты-светильники всё ещё мерцали по стенам, но вместе с ними сияли новые, небольшие и не слишком яркие, но совершенно целые. В их свете статуя рыжего кота загадочно поблескивала. Чаша у алтаря (отколовшийся кусок приклеили обратно, и саму чашу отмыли дочиста) была пуста, но отчётливо пахла крепкой кислухой.

  - Силы и славы Аойгену, повелителю странных дорог! - Фрисс наполнил чашу из своей фляги. - Жители Реки не забывают тебя. Не забывай и ты о Реке!

  - Забудешь вас, как же...

  Эти слова Фрисс не услышал, а почувствовал кожей - стены дрожали в такт им, и заметный, но не испепеляющий жар растекался по храму. Речник склонил голову.

  - Вот и Боги Смерти никак не могут забыть нас, - вздохнул он. - Три года подряд они кружат над Рекой. Аойген, может, ты уговоришь их отдохнуть и дать отдых нам?

  Жар стал сильнее. На секунду Фрисс почувствовал раскалённую лапу на своём плече и пристальный взгляд из темноты.