Холодный огонь (СИ)

  - Я... я сейчас же найду провожатого, - несколько раз подряд кивнул управляющий. Его пальцы мелко дрожали. Речница уткнулась взглядом в пол, чувствуя, как её уши багровеют. Вот стыдоба получится, если Река-Праматерь не откликнется на зов...

  Пригорок с усадьбой и складами залило несильно - только по щиколотку человеку. А дальше, на бывшем берегу Фамаары и на илистом дне, Кессе нечего было делать, и даже её проводник-Ильникен провалился по пояс. Речница тихо сидела на дне круглой плетёной лодки, хеск толкал эту корзинку без ручки перед собой, и она скользила по тёмной глади. С холма на Кессу глядели десятки глаз, и она не знала, куда спрятаться от смущения.

  Ильникен только что выбрался из затопленного грязью канала, вся его шерсть слиплась и потемнела, и выглядел он жалко, как мокрый кот. Он хотел спросить о чём-то, но не решался.

  - Я видела, как в Хлао прилетели Скхаа с запада, - шёпотом сказала ему Кесса. - Они принесли письма... Я видела список тех, кто жив там, на Реке. Они в плену, но они живы. Списки в "Бусинке"... Ты напиши ирну Хагаю в "Бусинку", может, найдёшь кого-нибудь...

  Ильникен тихо вздохнул и посмотрел ей в глаза.

  - Ты не помнишь имён, Илриэна? Мой младший брат - Финсиен... не было там такого имени?

  Кесса успела отвести взгляд и скрыть дрожь.

  - Не помню такого, - покачала она головой. - Нет, не помню.

  "Вот так... Река уже потекла кровью, и ничем я никому не помогла..." - мысли жгли Кессу, как раскалённые угли. Она зажмурилась и резко мотнула головой. Ильникен от неожиданности отпустил лодку, и она, кружась, поплыла по обмелевшему озеру.

  Тёплая зеленоватая вода текла меж пальцев Речницы. Она снова прикрыла глаза и прислушалась. Медленные ленивые течения струились со всех сторон. Все эти поля ненадолго стали огромным, пусть и очень мелким, озером.

  - Кто же так разливается в засуху?! - укоризненно прошептала Кесса, шлёпнув ладонью по воде. Когда она подняла мокрую руку, пальцы слабо светились зеленью и синевой.

  "А теперь подниму воду из земли..."

  - Именем Кетта, всесильного в водах, - прошептала она, сжимая пальцы в кулак, - именем Реки-Праматери... Влага в мокрой земле, влага вокруг озера, влага в затопленных каналах... хаийе ахаса!

  Невидимый, но мощный разряд уронил Речницу на дно лодки, она тут же поднялась, двумя кулаками протирая глаза от налипшей пелены и сердито мотая головой.

  - Хаийе ахаса! - повторила она, раскинув руки и указав на берега озера. Бирюзовые искры посыпались с пальцев, спокойная вода зашевелилась, а потом берега Фамаары утонули в тумане. Вода поднималась с земли плотным облаком, заволакивая окрестности. Мгновение - и Кесса потеряла в дымке даже Ильникена, застывшего на мелководье. Он изумлённо вскрикнул. Речница настороженно прислушалась... нет, ничего плохого не случилось.

  - Небесная вода для Змея Небесных Вод, - прошептала Кесса. - Новая влага для иссохшей земли. Да вернутся воды к истокам! Я собираю тучу над озером... ахасу фиен алиа!

  Туман зашевелился и потёк, вихрем поднимаясь к облакам. Над обмелевшим озером нависла тёмная туча. Дымка рассеялась, и Кесса разглядела берега, покрытые твёрдой землёй, и хеска, сидящего на высохшем иле. Хеск поспешно выкапывался из неглубокой ямы, в которую его затянуло.

  - И пусть прольётся дождь... Ичин кеттика! - вздохнув с облегчением, выкрикнула Кесса последнее заклятие, запрокинув голову к облакам. В недрах тёмно-сизой клубящейся тучи сверкнула молния, и тут же грянул гром. Вода, ненадолго покинувшая озеро, возвращалась назад.

  Речница в одно мгновение вымокла до нитки. Она усмехнулась, подставив ладонь дождевым струям. Её била дрожь.

  - Не очень, но лучше у меня не получается, - пробормотала она, когда кто-то качнул лодку. - Теперь расчистить бы каналы... снова пустить воду, и всё оживёт.

  Кесса как будто плыла в тумане. Кажется, Ильникен донёс её до берега, и там были какие-то крики, и её несли дальше уже другие руки, а потом кто-то вливал ей в рот пряную и сладкую жидкость, от которой перехватывало дыхание... Когда туман развеялся, Речница обнаружила себя завёрнутой в одеяло и сидящей в кресле у печи. Дров там не было - жар шёл от кей-руды, вмурованной в стену, пахло незнакомо, но приятно.

  - Выпей ещё, - Альрикс опустился рядом и поднёс Речнице чашу "Тёмного пламени". - Можешь говорить?

  - Да, всё хорошо, - с трудом кивнула Кесса. - Это от волнения... никогда так не колдовала.

  - Тут никто никогда так не колдовал, - прошептал Некромант, наклонившись к самому уху Речницы. - Ни одного мага, способного на это, у нас нет и не было. Все потрясены... и если Гин выдаст тебя Уиркине, я из него мертвяка сделаю.

  Кесса вздрогнула. Она начинала понимать, что сделала что-то не так.

  - То есть... нет Магов Воды во всём Нэйне?! - выдохнула она. - Но ведь Нэйн - страна сильнейших чародеев...