Холодный огонь (СИ)

  - А это письмо тебе, Сирилин. Пишет Маати. Точно так же у тебя забрали всю нежить... и вот ещё - управляющий с полей Фамаары просит заглянуть в поместье. Там какие-то нелады... какие именно, Маати не знает. Неужели Ирралину понадобились овощи для войны?!

  Кесса хмыкнула.

  - А у Маати и других хесков всё хорошо? Ирралин не обидел их? - тут же забеспокоилась она.

  - Маати пишет, что их пока не трогают, но на всякий случай они запечатали все двери, запаслись едой и сидят в замке, - Альрикс отдал Кессе письмо. - Очень надеются, что могущественная Илриэна Сирилин заступится за них и не даст в обиду. Кажется, они уважают тебя больше, чем меня... Нет, не пиши им. Я сам напишу... Если перехватят...

  Последнее он произнёс так тихо, что Кессе пришлось читать по губам. Она нахмурилась и кивнула.

  - Мы долетим сегодня до Фамаары? - спросила она.

  Полдень над Фамаарой дышал зноем, и даже ветер, бьющий в борта разогнавшегося корабля, казался Кессе горячим и вязким, как отвар из тополёвого мёда. Солнце сквозь прорывы в облачной завесе жгло землю, снизу поднимался дрожащий пар, принося запах цветущей Сетты... и - почему-то - гнилых водорослей.

  - Там что-то странное... - заметила вполголоса Речница, глядя на землю.

  Над полями Фамаары как будто пронеслась буря. Ровные овощные грядки и ленты каналов сменились морем грязи, из которого виднелись поваленные или накренившиеся растения. Там, где недавно были протоки, сейчас копошились по пояс в жиже люди и редкие скелеты, прокапывая канавки к озеру. Стройные ряды Сетты по берегам поникли и опустили листья, а само озеро как будто съёжилось и отступило, обнажив залежи ила.

  - Имя управляющего - Гин, он из Сарконии, - напомнил Альрикс и направил тхэйгу к длинным сараям на берегу. Один из них, подтопленный грязью, перекосился и вот-вот собирался рухнуть. Каменная усадьба с причалом на высоких сваях уцелела - её предусмотрительно построили на пригорке...

  - Ревущее пламя подземных глубин! - сказала Кесса положенное приветствие, когда завеса из крашеной травы опустилась за её спиной. Она беглым взглядом окинула комнату - здесь были стены, занавешенные циновками, невысокий стол с кипой листов и несколько кресел. Запах ила и водорослей от затопленных полей долетал и сюда.

  - Красная луна в зените! Илриэна Сирилин, хорошо, что ты нашла время и заглянула к нам, - оживился управляющий, невысокий, широколицый и ширококостный, явно не из иларсов - обычная белая краска Нэйна на его лице выглядела совсем неуместно.

  - Письмо застало меня в Хлао - хорошо, что лететь недалеко, - сказала Речница. - Что случилось?

  Альрикс не пошёл с ней в поместье - остался во дворе следить, чтобы новая волна грязи не смыла корабль. Кесса не знала, правильно ли она говорит, и что положено говорить в таких случаях. Гин выглядел удивлённым... впрочем, он быстро скрыл замешательство и поклонился.

  - Очень неприятное происшествие, Илриэна, - он указал на окно, за которым склонились до земли подтопленные растения. - Тройка драконов села в озеро, вода вышла из берегов, мы не успели открыть шлюзы. Теперь половина земель затоплена, а другая половина высыхает без каналов... Озеро, как видишь, обмелело, оно всегда мелководно в середине лета, а тут ещё драконы... Люди стараются, но боюсь, что за этом месяц мы потеряем половину урожая. Затопленные растения будут уничтожены, не в наших правилах продавать подгнившие листья, но если ты дашь такое указание - мы отправим в город твою долю и попробуем сбыть товар. Так или иначе, доходы в этом году будут невелики, даже если за месяц мы восстановим каналы...

  - Я видела растения, они вовсе не гнилые, - слегка удивилась Речница. - Если вода сойдёт с полей, а дождь отмоет листья, то ничего плохого с урожаем не случится.

  Гин склонил голову.

  - Мы не успеваем, Илриэна. У меня нет нежити и очень мало людей. До конца месяца мы не сможем отвести воду, а растения за неделю успеют сгнить. И... если Илриэна Уиркина продолжит заниматься западной войной, дождя мы не увидим точно. А хватит ли озёрной воды до осени - я сейчас не могу сказать...

  - Ага... - протянула Кесса, припоминая подходящие заклятия. Ей было не по себе. Сюда бы сильного мага, такого, как чародей Келлаг из Замка Астанена или даже Канфен...

  - Понятно, - кивнула она мгновение спустя. - Значит, надо высушить землю и вернуть воду в озеро... Непросто, но я попробую. Только отведи сначала своих людей с поля, нехорошо будет, если они завязнут...

  Гин неуверенно усмехнулся, как будто Кесса не вполне удачно пошутила, но потом впился в неё взглядом и переменился в лице.

  - Илриэна Сирилин... ты... ты в самом деле хочешь применить такую магию?! Это не шутка?

  - Не над чем тут шутить, я видела поля с корабля, у вас тут настоящее наводнение, - нахмурилась Речница. - Скажи людям, пусть выбираются из грязи. И ещё... мне нужна лодка или плотик... и спуск к озеру, то есть - к воде. Там можно пройти?