Холостяк (ЛП)

— Знаю. Я был так заворожен ее предложением, что не продумал план до конца. Я просто пошел на это. И ты должна знать, Наташа и Тенли тебе не подруги, они даже и глазом не моргнули, когда я предложил им эту авантюру.

Я фыркаю, играя с ниткой на подлокотнике дивана.

Сучки.

Хотя, наверное, теперь я могу сказать, что они сделали мне одолжение. Иначе я бы вышла замуж за глупца, утверждающего, что любит меня, но настолько безрассудного, чтобы думать, что я прощу его совершенные из корысти ошибки.

Я оглядываю номер, скользя взглядом по дорогим лампам и современным обоям, ничем не напоминающим домашнюю обстановку.

Если бы я могла прямо сейчас оказаться, где пожелаю, то выбрала бы бездельничанье на диване Дерека, в его квартире, дразня его и притворяясь, что меня не тянет к нему настолько дико, что я готова выпрыгнуть из собственной кожи.

— Почему Вероника так со мной поступила? — Я смотрю на Кейра, который уныло допивает свой напиток, будто он жертва, а не я.

— Не знаю, Серена. Может, она хотела сделать тебе больно. Забрать единственное, что ты когда-либо любила. Она хотела тебя разрушить. — Он тяжело вздыхает, посмотрев на меня. — Что и случилось.

Глава 29

Дерек

Капли пота катятся по моему лбу, когда я возвращаюсь с воскресной вечерней пробежки. Я отвез Хейвен к ее матери, а затем отправился на пробежку, потому что, по-видимому, двух часов недостаточно, чтобы очистить голову.

Я снимаю одежду и захожу в душ. Мое дыхание успокаивается, а мысли, наконец-то, проясняются. Телефон, оставленный на полке в ванной, начинает вибрировать.

Это Деми.

— Что случилось? — спрашиваю я. Экран телефона запотел из-за пара, поэтому включаю динамик и возвращаю его на полку. Схватив полотенце, вытираюсь и обматываю его вокруг бедер.

— Слава Богу, ты ответил. — У Деми хриплый голос, и мое сердце замирает.

— Что? В чем дело? — Я ненавижу, когда сестра так со мной поступает, и она это знает.

— Ты уже слышал?

— Слышал что? — Я сжимаю полотенце так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Я смотрю новости в интернете, — говорит она. — Тут рассказывают истории о том, что происходит вокруг почти в режиме реального времени. И прилагают фотографии, сделанные прошлой ночью.

— И что там?

— Серена.

В груди что-то сдавливает, весь контроль над собой таинственным образом исчезает, а эмоции, которые мне следует игнорировать, прорываются гремучей смесью, временно лишая меня дара речи.

— Это на сайте «Пейдж Сикс». «Онлайн Радар». «ТМЗ» (Примеч.: новостной веб-сайт), — выдыхает Деми в трубку. — Похоже, прошлой ночью Серена встречалась с Кейром Монтгомери. Есть фотографии, как они выходят из бара и едут в отель «Грэмерси». Ты знал, что она вернулась в город, чтобы увидеться с ним?

На мгновение взгляд затуманивает красная пелена. А потом все темнеет. Не уверен, сколько времени проходит, но я вырываюсь из своего временного оцепенения, когда слышу, как Деми снова и снова повторяет мое имя.

— Я все еще здесь, — говорю ей.

— Хорошо, потому что это не все.

— Боже.

— По словам источника «Пейдж Сикс», Серена вступила в интимную связь со своим опекуном, адвокатом Дереком Роузвудом из «Роузвуд и Роузвуд».

— Черт. — Я бью кулаком по гранитной плитке, но ничего не чувствую.

Именно поэтому я не хотел в это ввязываться.

Отношения между адвокатом и клиентом нарушают профессиональную этику.

Это плохо. Очень плохо. И я знал это лучше всех. Я, черт возьми, знал.

— Спасибо за информацию, Дем.

Я заканчиваю разговор, пытаясь одновременно привести себя в порядок и просмотреть засорившие интернет фотографии Серены и Кейра.

На одной фотографии они рядом с отелем, его рука лежит на ее пояснице, он наклонился близко и что-то шепчет ей на ухо.

Я не могу думать здраво.

Не могу видеть ясно.

И когда наконец-то выхожу из своей спальни, первое, кого я вижу, — это она.

Глава 30

Серена

— Привет.

Я стою посреди его прихожей, мое сердце восстанавливает свой ритм после того, как услышала звук поворота дверной ручки. Я здесь как минимум полчаса, и, похоже, он прячется от меня.

Словно уже слышал последние сплетни.

Дерек проходит мимо меня на кухню, притворяясь, что меня здесь нет.

— У вас с Хейвен были хорошие выходные? — Я иду за ним, обращаясь к его спине.

— Зачем ты пришла?

Я медленно поднимаю руку к груди.

— Прошу прощения?

Когда он поворачивается ко мне, я вижу на его лице суровое и полное негодования выражение, которым он, вероятно, одаривал свою бывшую жену.

— Ты ездила в город, чтобы увидеть своего бывшего, — говорит он. — Того, который обманул тебя.

Я смеюсь. Он видел статьи.

— Я могу все объяснить.

— В этом нет необходимости.

— Очевидно, ты читал статьи и не хуже меня знаешь, что они просто пишут то, что хотят. — Я огибаю кухонный островок и подхожу к нему ближе. — Все, что только будет продаваться. Это не обязательно должно быть правдой.