Холостяк (ЛП)

— Я видел фотографии. — Дерек отступает от меня. — Но это не имеет никакого, нахрен, значения, потому что ты не моя. Ты не принадлежишь мне. Я не твой парень. Но скажи мне, Серена, почему «Пейдж Сикс» сообщает, что у тебя отношения с твоим адвокатом? Ты понимаешь, что это значит? Что это может сделать с моей карьерой?

Опираясь на локти, я склоняюсь над островком, закрывая лицо ладонями.

— Мне очень жаль, Дерек.

— Что, черт возьми, ты натворила, Серена? Кому рассказала? И зачем?

Я заставляю себя посмотреть ему в глаза и признать свою вину.

— Я несу за это полную ответственность.

— Как благородно с твоей стороны. — Он отходит к раковине, снова поворачиваясь ко мне спиной.

— Я поехала в город, чтобы навестить Поппи. Она одна из моих лучших подруг, — выдыхаю я. — Вернее, была. Была одной из моих лучших подруг.

— Ты знаешь, это действительно сейчас не имеет никакого значения. — Он издает тихий смешок. — Ущерб уже нанесен. Все, что нужно, это один человек, который подаст на меня жалобу, и начнется расследование.

— Разве мы не можем просто все отрицать?

— Ага, ведь лжесвидетельство в ходе расследования не является стопроцентным основанием для лишения адвокатской лицензии.

— У нас были выходные для девочек, — говорю я. — Было приятно поговорить для разнообразия о чем-то хорошем, и я говорила о тебе: как нам было весело, как ты хорош в постели...

— Сохрани это в своей памяти.

Я игнорирую издевку в его тоне, потому что он должен кое-что услышать, и это может быть последний раз, когда у меня есть возможность сказать ему.

— Прошлой ночью мы вышли выпить. Затем появился Кейр. Поппи слила ему информацию, — говорю я. — Очевидно, они разговаривали, и она хотела, чтобы мы с ним снова сошлись. Она думала, что помогает. В любом случае, Кейр не оставил меня в покое. Потом появились папарацци, и у меня не было возможности выбраться оттуда самостоятельно, поэтому он подвез меня до отеля.

Дерек смеется. Он не верит мне. И это справедливо. Я знаю, насколько неправдоподобно звучит моя история, но каждое слово в ней — правда, верит он в это или нет.

— Когда я уходила, он остановил меня. Сказал, что должен сделать признание, — продолжаю я. — Я позволила ему подняться наверх, чтобы мы могли поговорить наедине.

Дерек стоит передо мной, растянув свои идеальные губы в усмешке.

— Я выгляжу таким наивным, Серена?

— Он сказал мне, что ко всему его подтолкнула Вероника. Она заплатила ему пятнадцать миллионов долларов, чтобы он изменил мне и убедился в том, что я его поймаю. Она хотела, чтобы я увидела и расстроилась. Она хотела, чтобы я совершила ошибку и запустила ее «гениальный план».

— О. Хорошо. Итак, я понял: его подкупили, но теперь все в порядке, ты собираешься простить его, вернуться к своей старой жизни и этим твоим друзьям — порождениям сатаны. Скатертью дорога!

Мои брови удивленно приподнимаются, а затем, нахмурившись, я иду к нему. Что-то овладевает мной. Не знаю, что это. Все, что я понимаю, — в течение следующих нескольких секунд мою ладонь покалывает от пощечины, которую я только что ему дала, и он стоит там, равнодушный и невозмутимый, приняв ее как человек, у которого нет сердца.

— Нет, — говорю я. — Это ничего не исправляет. Я его не простила. И не даю второго шанса.

Прежде чем Дерек может мне ответить, я уже около у двери. Я ухожу.

К тому времени, когда оказываюсь на тротуаре возле его дома, понимаю, что у меня с собой нет сумочки. Нет кошелька. Нет телефона.

Понятия не имею, куда мне идти, но я не могу вернуться в дом. У Дерека сейчас не то настроение, чтобы я могла с ним поговорить, и он имеет полное право злиться на меня. Его карьера на грани, и почему?

Потому что я эгоистично соблазнила его.

* * *

Мои ноги в туфлях болят, а холодный ветер треплет блузку, когда я брожу по тротуару в центре Рикстон Фоллс.

Не знаю, где я или сколько сейчас времени. Знаю только, что еще не готова вернуться.

Хруст гравия привлекает мое внимание к маленькой парковке на аллее, и окно в машине со стороны водителя опускается.

— Серена? — зовет женский голос.

При ближайшем рассмотрении я сразу узнаю водителя.

— Деми. — Я подхожу к ней и заставляю себя улыбнуться.

— Что ты здесь делаешь? Где мой брат?

— Я просто прогуливаюсь. Он дома.

Нахмурившись, она изучает меня.

— Что он натворил на этот раз?

Я смеюсь.

— Все в порядке.

— Ты выглядишь грустной. Он был мудаком, да? Что он сделал? — Она меняется в лице. — Это из-за фотографий, не так ли? Из-за той статьи?

Моя нижняя губа дрожит.

— Он ничего не сделал. Это я во всем виновата.

Деми поджимает губы.

— Залезай. Давай поговорим.