Холостяк (ЛП)

— Давай сходим сегодня в дом моих родителей на поздний завтрак. — Лицо Деми светлеет. — Моя мама печет самый лучший киш и булочки с корицей. Мои сестры сейчас в городе, уверена, они с удовольствием встретятся с тобой. (Примеч.: Киш — открытый пирог с основой из слоеного теста и заливкой из яиц, сыра, сметаны и копченой грудинки, блюдо франц. кухни).

У меня перехватывает дыхание, потому что первое, что приходит мне в голову, — это мысль о возможности снова увидеть Дерека.

Я не могу.

Не могу пойти туда, зная, что увижу его. От одной мысли об этом мои внутренности как будто скручиваются в сотню узлов.

Мои руки замирают над аккуратной сложенной в чемодане одеждой.

— Не хочу навязываться.

— Перестань. Моя мама обожает готовить для компании. Она будет в восторге. — Деми входит в комнату и садится в изножье кровати. — А папа… он во многом похож на Дерека. Непростой человек, но он безобиден. И полюбит тебя. Правда.

— Деми, — вздыхаю я, чувствуя жжение в глазах. Я пытаюсь сморгнуть слезы, но уже слишком поздно.

В прошлые выходные Деми пыталась убедить меня посетить день рождения Хейвен. Очевидно, Хейвен снова упомянула меня, спросив, приду ли я. Это разбило мне сердце, но я просто не могла прийти. Не могла сделать все еще более неловким и неудобным. В любом случае, я не была полностью уверена в том, что Дерек был бы благодарен за мое появление там.

— Что касается Дерека, — Деми подсаживается ближе, скрестив ноги и наклонившись ко мне, — не думаю, что он в городе, дорогая. Последнее, что мне известно, — он ненадолго уехал.

Я приподнимаю бровь.

— Правда?

Я дала Деми строгие указания не говорить Дереку, что сейчас живу у нее, и попросила ее не упоминать его имя рядом со мной, если только в этом не возникнет острой необходимости. Я не хотела делать все сложнее, чем уже было.

— Ага. — Деми поджимает губы. — Сказал, что ему нужно ненадолго уехать. Чтобы подумать. И позволь мне сказать тебе, что это совсем не похоже на него. Он не убегает. Должно быть, что-то действительно беспокоит его.

— Куда он уехал?

— В Нью-Йорк. — Деми выдыхает, наклоняя голову, и бросает на меня растерянный взгляд. — И знаешь что, Серена?

— Что?

— Мой брат ненавидит мегаполисы.

Глава 33

Дерек

Несколько дней на Манхэттене — не мой вариант отпуска, но признаюсь, что приехал туда в надежде столкнуться с ней.

Я нашел отель с оздоровительным спа-центром и большую часть своего времени провел, валяясь на массаже и «заземляя свой центр» на дурацких сеансах медитации под руководством йога, которые были включены в мой спа-пакет.

Я чувствовал себя полным идиотом, и время от времени шутил по этому поводу, но после всего, что произошло за последние две недели, решил, что мне не помешает немного спокойствия.

Почувствовав себя немного обновленным, я большую часть вчерашнего дня не думал о Серене Рэндалл.

В одиннадцать утра в воскресенье я подъезжаю к дому родителей. Они не ждут меня, но я знаю, чем они заняты. Мама сейчас готовит поздний завтрак и, насколько я понимаю, приехали мои младшие сестры.

Время с семьей пойдет мне на пользу.

Шагая по дорожке, вижу машину Деми, припаркованную на улице, и отца, удобно расположившегося в красном садовом кресле на крыльце и приветствующего меня. Рядом с ним сидит Ройал, проверяющий бейсбольную статистику на своем телефоне.

— Дерек.

— О, привет, — говорю я. — Не заметил вас, ребята. Почему вы не внутри?

— Просто вышли, чтобы обрести немного тишины и покоя.

Ройал закатывает глаза.

— Там куча сплетниц.

Папа поднимает руку и изображает жестом «бла-бла-бла», а потом пристально смотрит на меня и ухмыляется.

— Совсем некстати в их составе сегодня пополнение, и это напоминает какое-то женское собрание.

Я смотрю на Ройала, затем на папу, и хмурюсь. Ройал бросает многозначительный взгляд на отца, и мое терпение заканчивается.

— Что вы недоговариваете?

В этот момент открывается входная дверь.

— Мне велели передать вам, что завтрак готов. — Серена замечает меня и замирает на месте.

И сердце в моей груди тоже замирает.

Прежде чем я успеваю отреагировать, она уходит. Дверь закрывается.

— Вот тебе ответ, — тон Ройала сухой и еще полунасмешливый.

— Что она здесь делает? — Я обращаю свой вопрос к ним обоим, а затем поворачиваюсь к отцу. — И как ты смирился с этим?

Папа пожимает плечами и поднимается.

— По-видимому, последние две недели она жила у Деми и Ройала.

— Ты издеваешься, Ройал? — Я буквально выплевываю его имя. — Ты не мог мне сказать?

— У меня были четкие указания. — Он приподнимает брови. — Она не хотела, чтобы ты знал. Я должен был уважать это.

Отец подходит ко мне и внимательно на меня смотрит, выглядя так, словно он в двух секундах от очередной лекции.

Но он только вздыхает, кладет руку на мое плечо и сжимает его.