Холст

Я не ожидал, что наши отношения закончатся вот так. Когда она пришла в «Холст», в поисках меня, я думал, что Эль пришла в себя. Думал, что к вечеру мы будем вместе, но она исчезла без каких-либо объяснений. Очевидно, что ситуация гораздо серьезнее, чем она сказала. После всего, через что мы прошли, чтобы быть парой, она бы не ушла без причины – вот почему вчера я отправился к Джему. Если кто и сможет узнать, что происходит, то это он. Как у участника клуба байкеров, нарушающих закон, у него есть связи, которые могут помочь мне с тем, что нужно. И самое главное, я не сомневаюсь, он ничего никому не разболтает.

***

Всматриваясь в свой виски, отмечаю, что его янтарный оттенок напоминает мне о глазах Эль.

Четырнадцать гребаных дней. Четырнадцать дней Эль нет в моей жизни, и этому нет конца.

Переместив свой вес на стул, я беру бокал и выпиваю содержимое. Ставлю его на барную стойку, подталкиваю к бармену, показывая, что хочу еще.

– Не торопись топить свои печали, младший брат. Это еще никогда никому не приносило ничего хорошего. Кроме того, ты не найдешь ответы на мучающие тебя вопросы на дне бутылки, – Джем, мой брат, хлопает меня по спине и садится на пустой стул рядом. – Поверь мне, единственное, что ты там найдешь... – он смотрит на мой пустой бокал, затем осматривает бар, – … это больше вопросов, – на его лице быстро появляется гребанная ухмылка. – А вот я… Я – другой, – он перехватывает полный бокал, который мне передает бармен, и выпивает так, словно это вода. – А вот я, я – парень с ответами.

Теперь я весь во внимании.

– Правда?

– У тебя были сомнения? – Джем поднимает руку и жестом показывает, чтобы ему дали двойную порцию. Я не могу ни заметить, что бармен обсуживает Джема быстрее, чем любого клиента. Мой брат имеет тенденцию оказывать на людей такое влияние.

– Что за хрень тогда происходит? – спрашиваю я. Я закончил с выпивкой и готов получать ответы.

– Успокойся, Джоши, – он выпивает свой напиток и заказывает еще, прежде чем повернуться ко мне. – Имя Скотт Грейнджер тебе о чем-то говорит?

Скотт Грейнджер. Это имя ни о чем не напоминает. Качая головой, отвечаю:

– Нет, ничего.

– Отец Эль – Генри Джонсон, – он делает паузу, давая мне время вспомнить.

– Генри Джонсон, миллиардер? – с удивлением спрашиваю я.

– Единственный и неповторимый. У его есть деловой партнер Том Грейнджер, у которого, в свою очередь, есть сын, Скотт. Он – бывший парень Эль.

Я не помню, чтобы у Эль был парень. Должно быть, она с ним встречалась до того, как пошла в колледж, и когда я с ней познакомился.

– Они не были вместе тех пор, как ей исполнилось двадцать. Ходят слухи, что он с ней жестоко обращался. Я не смог найти ничего конкретного на этот счет. Но, я не стал бы в этом сомневаться. У него плохая репутация, когда дело касается женщин или бизнеса.

– Однажды она вздрогнула, когда я хотел коснуться ее лица, я еще тогда подумал, что кто-то ей раньше причинил боль. Этот гребаный кусок дерьма, – процеживаю я, через стиснутые зубы, пока борюсь с всплывающими в мыслях изображениями всех тех ужасных вещей, которые он мог с ней сделать.

– Успокойся. Есть еще кое-что, что тебе нужно услышать, – его голова поворачивается в мою сторону. – Скотт Грейнджер шантажирует Эль.

– Что?

– Ты меня слышал. Он заставляет ее быть его девушкой.

– Она – его девушка? – спрашиваю я, проводя рукой по волосам.

– Он ей сказал, что уничтожит твою репутацию, если она с тобой не расстанется.

– Вот ублюдок.

– Да, он – настоящий кусок дерьма. Он использовал твои связи с «Ублюдками», чтобы ее припугнуть… Сказал, что ты отмываешь деньги для клуба через «Холст».

– Она должна знать, что я бы этого не сделал.

– Я уверен, что она это знает, но она решила не рисковать. Этот чувак мог сфабриковать доказательства. У него есть способ это сделать, Джош.

– Как ты все это узнал? – я осведомлен в том, что у моего брата есть связи и способы найти то, что у обычного человека ни за что не получится, но мне все еще любопытно, как он заполучил эту информацию.

– Ну же, Джоши. У меня есть способы. Ты действительно думал, что я собираюсь ответить?

– Нет, но я хочу убедиться в том, что информация точна.

Джем поднимает бровь.

– Правда? Мне чертовски обидно из- за того, что ты меня об этом спрашиваешь.

– Джем, я не хотел никого обидеть. Но я действительно беспокоюсь об Эль.

– Не волнуйся, информация точная. Клянусь своим левым яичком.

Кивнув головой, я смотрю в свой бокал и воображаю, как надеру Скотту зад.

– Что мне делать?

– Не тебе. Нам, – Джем выпивает свой напиток и так сильно хлопает бокалом по барной стойке, что я не могу поверить, что он не разбился. – Пошли, – с ухмылкой заявляет он.

Пятнадцать минут спустя я еду за мотоциклом своего брата, направляясь на маленькую пристань к северу от города. Мы объезжаем заднюю сторону и останавливаемся перед гаражом, затем паркуемся рядом с черной фурой, стоящей прямо перед закрытой дверью.

Джем глушит свой мотоцикл, слазит с него и машет мне.

– Что мы здесь делаем? – спрашиваю, мгновенно осознавая, насколько здесь темно и пустынно.