Хор

"О'кей" –  сказал Пим и глотнул пива.

"Точнее, жены и меня…" – сказал Андерс, сделал затяжку и закашлялся.

"О'кей" –  сказал Пим и глотнул еще пива.

"Как ты знаешь, она ходит в хор…" –  сказал  Андерс и выдохнул дым.

"О'кей!" –  сказал Пим и отмахнулся от дыма.

"Я чувствую, что мы стали чужие…" – сказал Андерс и сделал глоток.

"О'кей" – сказал Пим и допил свою кружку.

"Тут дело – в стене…" – сказал Андерс и сделал затяжку.

 "О'кей"  – сказал Пим и вытер губы.

"Вот, собственно, все" – сказал Андерс и допил свое вино.

"О'кей!" – сказал Пим и заказал еще кружку.

"Но я не могу так жить"  –  сказал Андерс и погасил сигарету.

"О'кей!" – сказал Пим и поторопил обера.[36]

"Я стараюсь что-либо изменить..." –  сказал Андерс и взял спички.

"О'кей!" –  сказал Пим и дунул на пену.

"Пока не получается…" – сказал Андерс и закурил.

"О'кей!" – сказал Пим и сделал пару глотков.

"Но я надеюсь…" –  сказал Андерс и выдохнул дым.

"О'кей!" – сказал  Пим и отвернулся от дыма.

"Я вижу, ты спешишь" –  сказал Андерс и сделал затяжку.

"О'кей!" –  сказал Пим и допил второе пиво.

"До свидания!" – сказал Андерс и стряхнул пепел.

"О'кей!" –  сказал Пим и потрепал его по плечу.

"Спасибо, брат" – сказал Андерс и слегка ссутулился.

"О'кей!" –  обернувшись на ходу, сказал Пим - и белозубо улыбнулся

Был самый конец летнего вечера. Андерс смотрел на закрытые черные зонты от солнца, paraplu’s, торчавшие возле греческого ресторана. Издали они выглядели, как вытянутые вверх, стоявшие словно бы на ходулях, кладбищенские статуи. Или даже так: дидактически-жуткие, беспощадные, словно иезуиты, укутанные в складки своих черных плащей, одноногие птицы погоста. Они были особенно зловещи сейчас – в длинных закатных лучах, похожих на ручьи крови. Все это – на крошечной, словно театральной, абсолютно пустой, средневековой площади…

6.

Андерс шел к сестре берегом Oostsingel, одного из каналов Дельфта. Стоял сероватый, теплый, вареный какой-то день… Августовский канал напоминал своим цветом застарелый огуречный рассол… Казалось, сейчас, как ни в чем ни бывало, проплывет мимо парочка мятых, словно разношенных огурцов…

Йохан, как всегда, сидел перед телевизором, словно баобаб перед озерцом – объемистое туповатое растение, которое здесь родилось, бессмысленно набухло избыточным соком, здесь и засохнет. На легком журнальном столике перед Йоханом стояла батарея пустых пивных бутылок; в последней еще лопалась ленивая крупнопузырчатая пена. Новая бутылка, только что початая, торчала навытяжку, зажатая меж его жирных чресел, словно бы пародируя боеготовность Йоханова фаллоса (то есть, словно бы насмешничая, ибо в реальности, если судить по давно угасшим глазам Кристы, дело обстояло прямо противоположным образом).

…"Хорошо, Анди! Она – в хор, а ты – на футбол", – вполне предсказуемо откликнулась Криста.

(В глубине души она, как это бывает у множества женщин, недолюбливала жен своих братьев. Особенно, конечно, жену Андерса. Слишком красива. Слишком горда. Подумаешь тоже, королева! Деревенская ведьма она – и никто больше… Хотя, увы, и не меньше: она, братца-то, onder de duim houdt.[37]

"Я не люблю футбол", – тихо отозвался Андерс.

"Ну, я не знаю, в бассейн… Или на велосипеде покатайся… Или там, ну… сам понимаешь. В общем – она для себя приятное, и ты для себя приятное".

"Но дело ведь не в этом – приятное, неприятное…"

"Да если бы Йохан хоть куда-нибудь, хоть разочек в неделю уходил, – не слушала Криста, – господи, какое облегчение! И потом: сколько свободного времени открылось бы тогда… Да я бы… Да я бы… Это же счастье, счастье…"

"Дело не в этом, Криста… Между ней и мною – стена…"

"Ах, да я бы на твоем месте…" – Криста прочно впала в мечтательность.

7.

Андерс уже давно не слушал сестру. Решив пойти к ней, он возлагал надежды разве что на чудо. Он хорошо знал Кристу, хотя после того, как в юности упорхнул из родительского гнезда, с ней толком не общался. Сейчас он смотрел на ее беззвучно открывавшийся рыбий рот (звук он выключил сам, имелся у него такой ловкий навык самозащиты), думая о том, как мало Криста похожа на старшую сестру, Барбару, умершую в тысяча девятьсот сорок девятом году и, казалось, прочно в семье забытую.

Андерс прочно запомнил день самой ее смерти. У Барбары, в ее тридцать семь, случилось обширное мозговое кровоизлияние. Это было диким, ужасающим, совершенно неправдоподобным – тем более, что в их роду, с обеих сторон, таких случаев не наблюдалось. Барбара влачила бездетный брак с весьма сумрачным человеком, который заведовал адвокатской конторой в Зейсте. Жили они там же, в Зейсте, как и Пим с женой, что являлось простым совпадением,– причем их дом, Барбары и ее мужа, опять же по совпадению, располагался в двух минутах ходьбы от жилища Пима.

8.