Хорошая

Ха! Были ли у меня неприятности…

— Нет. Никаких неприятностей. С чего ты так решила?

— О, Боже мой. Забудь, — Эвери вернулась к своему сэндвичу. Я продолжала сканировать столовую, пока не услышала громкий шлепок! Подскочив на месте, повернулась к Эвери. Она злобно ухмыльнулась, ее рука лежала на столе в нескольких сантиметрах от моего обеденного подноса. — Ты маленькая трусливая шлюшка!

— Чего?!

— Ты скрываешься. Нашла себе мужика, а теперь ты в ужасе, что вас поймают, — продолжила Эвери.

— Не знаю, о чём ты говоришь, — ответила я. Моё дыхание участилось.

— Боже, Кейденс. Из тебя ужасная лгунья, — произнесла Эвери, — Лучше бы тебе поработать над этим, если хочешь продолжать встречаться с Таинственным мужчиной.

— Нет никакого таинственного мужчины!

Эвери рассмеялась, но уже в следующую секунду стала страшно серьёзной, — Кейденс, я действительно имею это в виду. Ты должна врать лучше. Я неспроста тебя выбрала. Я думала, ты хорошо умеешь обманывать.

— С чего это вдруг? — спросила я. — С чего ты взяла, что я хороша в этом?

— Потому что ты обдолбалась и ограбила магазин.

— И меня поймали!

Эвери пропустила мимо ушей моё замечание и фыркнула, — Если ты разрушишь нечто офигенное, что происходит у нас с Гэвином, я перережу тебе горло.

— О Боже. Ты псих.

— Да. Так и есть. Так что перестань вести себя, словно виновата в чем-то, и расслабься. Ты нашла парня. В этом нет ничего такого. А теперь ты тоже сможешь с ним видеться. И в этом тоже нет ничего такого, если только ты всё не испортишь. Перестань. Паниковать!

— Я не паникую. Я не знаю, о чём ты говоришь! — огрызнулась я.

— Да пофиг.

Ладно. Да, я и впрямь вела себя незрело. И я все это время осознавала свою незрелость, пока высматривала, не зайдёт ли мистер Коннели в столовую. Но ничего не могла с этим поделать, да и в любом случае, мне СЕМНАДЦАТЬ! Я не знаю, как должна себя вести. До мистера Коннели у меня было несколько парней. Дурацкие, глупые отношения, в основном состоящие из споров, из-за того, что, полагаю, подростки склонны драматизировать. Но теперь я попала в совершенно другие отношения, взрослые отношения, и не знала, как с этим справиться. Всё в нём заставляло меня дрожать и гореть, спотыкаться о собственные ноги, и мне хотелось убежать. У меня не было выбора, кроме как вести себя соответствующе нормальной девочке-подростку.

— Кейденс, можно увидеть тебя перед уходом? — спросил мистер Коннели в конце дня. Я была у своего шкафчика, собирала книги так быстро, как только могла. Он подошёл ко мне среди моря учеников. Зачем? Зачем он это сделал?

— Я опоздаю на автобус, — пробубнила я, не глядя на него.

— Я быстро, — ответил он, — Просто у меня есть письмо для твоих родителей.

Письмо? Ну конечно.

Я кивнула, потому что выбора у меня не было, и последовала за ним в класс. Он закрыл дверь.

— Посмотри на меня, Кейденс.

Я покачала головой.

— Кейденс!

Я инстинктивно вскинула голову и посмотрела на него.

— Мы можем не делать этого, если ты не хочешь. Я же сказал тебе вчера…

— Я…я хочу, — пробормотала я, — просто боюсь.

— Меня?

Я покачала головой, — Быть пойманной.

— Я осторожный человек, Кейденс, — произнес мистер Коннели.

— Дело во мне, — призналась я, — У меня плохо выходит врать. И сегодня на матанализе у меня был очень странный порыв.

— Какой порыв?

Мне было неловко говорить об этом, но всё же, я ответила, — Мне хотелось закричать во всё горло, что я тайком вижусь с тобой.

Мистер Коннели замер.

— Эмм, ладно. Что ж, я действительно рад, что ты не поддалась этому порыву, Кейденс.

Я покачала головой.

— Это не нормально. Это чертовски странно. Я не знаю, почему мне хотелось сделать это. Может, это потому, что меня учили всегда говорить правду.

— Жизнь не только чёрно-белая, — ответил мистер Коннели.

— Знаю, — огрызнулась я.

Некоторое время мы молчали. Я поняла, что уже опоздала на автобус и мне придется идти домой пешком.

— Если вся эта ситуация слишком трудна для тебя, я понимаю. Прежде всего, думаю, не стоило мне вовлекать тебя в это, — произнес он. — Но я ничего не мог поделать, Кейденс. Я просто хочу быть с тобой.

Я расслабилась от этих слов и ощутила, как тепло растекается по моим конечностям.

— Я тоже хочу быть с тобой, — ответила я.

Марк улыбнулся. — Рад слышать это. Но, Кейденс?

— Хмм?

— Ты не можешь поддаваться порывам, и кричать во всё горло, что мы встречаемся.

Я захихикала. — Не буду.

— Мне не стыдно быть с тобой, но всё же я не глуп. Я знаю, как на это отреагирует мир. Я могу потерять работу. И твоя жизнь станет лишь тяжелее. Эти ученики. Они будут безжалостны.

— Знаю, мистер Коннели.

— Марк.

— Нет, в школе ты мистер Коннели.

Мистер Коннели нахмурился. А потом посмотрел на часы.

— Вот дерьмо, из-за меня ты опоздала на автобус.

— Не так уж важно.

— Позволь подбросить тебя.

— Ты спятил?

— Не до дома. Просто поближе к дому.

— Нет, мистер Коннели. Кто-нибудь может увидеть, как я сажусь или выхожу из вашей машины.

— Я чувствую себя ужасно.

— Не надо. Всё в порядке. Мне не повредит физическая нагрузка.