Хорошие девочки не умирают

Я должна была помочь ей. Нельзя было оставлять ее там.

Внезапно джунгли кончились. Впереди не было ни деревьев, ни ползучих растений – только стены лабиринта, твердая утоптанная земля и искусственное небо. Сания, Бет и Натали, прижавшись друг к другу, стояли посреди коридора.

Услышав шаги Мэгги, все три женщины обернулись, и на их лицах отразилось облегчение, но в следующее мгновение Бет побелела и рухнула на землю.

– Бет! – крикнула Натали и опустилась на колени рядом с ней.

Сания бросилась к Мэгги, сжимая в руках остроконечную палку, которой пользовалась для прощупывания почвы в джунглях. Она замахнулась палкой, как бейсбольной битой, и обрушила ее на голову Мэгги.

Палка просвистела у Мэгги над головой, и она не успела даже удивиться. Краем глаза она заметила огромного паука, отлетевшего в сторону.

– Спасибо, – прохрипела Мэгги, но Сания не ответила. Она обошла Мэгги, методично сбивая оставшихся пауков палкой. Основная часть «армии» паукообразных остановилась на границе, а сбитые твари бежали обратно в лес. Неужели они боялись света?

Сания согнала всех пауков, но Мэгги по-прежнему казалось, что кто-то бегает по ее телу. Она сдернула с себя футболку, вывернула наизнанку и обнаружила пять или шесть крошечных паучков, цеплявшихся за ткань. Мэгги трясла футболку и хлопала по ней ладонями до тех пор, пока пауки не убежали, но ей все равно мерещилось, что по ней кто-то ползает. Она продолжала ощупывать затылок, шею, перебирала волосы, пытаясь прихлопнуть паука, оставшегося незамеченным.

– Что случилось? – воскликнула Сания. – Я думала, ты бежишь сразу за нами.

Мэгги вдруг поняла, что сердце у нее до сих пор стучит, как молот. Она не могла забыть эту кошмарную картину, несчастную женщину с оторванной ногой, распростертую в багровой луже, раскрытый в крике рот и море пауков.

– Те, из второй группы, оставили в лесу одну из своих, – объяснила Мэгги. – Она звала на помощь.

– И что? – пренебрежительно бросила Сания. – Ты знаешь, что ни одна из них даже головы бы не повернула, если бы на помощь звала ты. Они ясно дали нам это понять.

– Но я-то не такая, как они, – возразила Мэгги, которую разозлило равнодушие Сании. – Я не могу пройти мимо человека, истекающего кровью и умоляющего о помощи, и не попытаться что-то предпринять.

На это Сания ответила:

– Ну и где же она?

– Я не могла ей помочь. При взрыве мины ей оторвало часть ноги.

– И как только ты поняла это, нужно было сразу же разворачиваться и уходить, – сказала Сания.

Мэгги подняла голову и взглянула ей в глаза.

– Значит, ты ее тоже видела.

– Естественно, – пожала плечами Сания. – Я с первого взгляда поняла, что ничего не могу для нее сделать, поэтому побежала дальше.

– Как ты могла понять это с первого взгляда? – удивилась Мэгги.

– Ей оторвало ногу по колено, – жестким тоном ответила Сания. – Так что все было сразу ясно, поверь мне.

– Но…

– Послушай меня, – перебила ее Сания. – Я вижу, что ты из тех людей, которые стремятся помочь каждому, даже в ущерб себе. Но здесь ты не сможешь помочь всем. Просто не сможешь, и все. Таковы правила игры.

– Цель этой игры и их правил – сделать так, чтобы мы проиграли, – пробормотала Мэгги.

– Их цель – сделать так, чтобы мы тут перегрызли друг другу глотки ради победы, а потом выжившие проиграли, – поправила ее Сания. – Мы уже не раз слышали, что самое интересное в этой игре – ее жестокость.

Мэгги, содрогаясь, смахнула с плеча воображаемых пауков. Ей по-прежнему казалось, что по ней ползают маленькие твари, и она не знала, сможет ли когда-нибудь успокоиться и забыть это ощущение.

Сания и Мэгги вернулись к остальным. Бет сидела на земле, держась за руку Натали, и остекленевшим взглядом смотрела в сторону леса.

– Пауки ушли? – прошептала она.

– Да, – кивнула Мэгги.

– Время не ждет, – напомнила Сания, указав на часы, которые были видны из любой точки лабиринта, кроме джунглей. – Надо поторапливаться.

С момента начала игры прошло два часа.

Мэгги подумала о Пейдж. Может быть, ей холодно, может быть, она хочет есть, и наверняка ей страшно. Может быть, почти так же страшно, как самой Мэгги, которая в этот момент не знала, сможет ли она выбраться из проклятого лабиринта.

Я смогу. Я сделаю это.

Она осмотрела коридор, который разветвлялся впереди. На первый взгляд никакой опасности не было.

– Идемте, дамы, – произнесла она и протянула Бет руку.

Глава четвертая