Хороший братец – мертвый братец

– Тебе не угодишь. А по-моему, замечательный подарок. Настоящая африканская работа. Наверное, очень древняя и, как знать, может, – мама таинственно улыбнулась, – может, даже магическая…

Егор сгреб подарок, письмо и встал из-за стола.

– А поесть? Я приготовила тебе что-то вкусненькое.

– Спасибо, мам. Не хочется.

У себя в комнате он плюхнулся на тахту, бросил рядом подарок и погрузился в мрачные раздумья. Он беспокойно метался на лежаке, бросался то так, то сяк и мысленно предавал Кока-Колю самым жутким и фантастическим карам, пытал его самыми немыслимыми пытками, которые только знал или сочинял тут же на ходу.

Что-то острое ужалило его в хребет. Егор выругался и запустил руку себе под спину, но ничего не нащупал. Он перевернулся на бок, твердое вонзилось ему под ребро. Он спрыгнул на пол и обшарил складки смятого покрывала. Пусто, как в танке. Егор сдернул с тахты плед, встряхнул. На пол выпал маленький деревянный уродец. Где ж ты прятался, редиска? А ну, поди-ка сюда, дай на тебя посмотреть…

Истуканчик на ладони ехидно щерился, как бы напоминая о гнусной ухмылке Кока-Коли: держи халяву, Черныш. Егор швырнул горбуна назад на кровать, но тут же одумался – деревяшка ни при чем, а Илюшу позабавит.

К другу в дверь он постучал истуканом – прямо в серединку подковы, нарисованной фломастером: тук-тук-тук, а вот и мы с новым дружком. Открыла Илюшина мать.

– Егорушка, хороший мой, как славно… Входи, милый, входи…

Нахмурилась – увидела фингал.

– Опять дрался! А без драк уже и жизни нет?!

– Я не…

– Помолчи. Силен как бугай, так силу не знаешь куда девать?! Лучше бы Илюшу почаще навещал.

Как водой из ушата окатила.

– Ну, чего застыл? Иди уж… Только помни – не волновать его! Ты понял? Не волновать!

Илюша лежал в постели, закрыв глаза, бледный, слабый. Тонкие пальчики сжимали авторучку – любимую его фишку с прозрачным корпусом и лампочкой внутри, сияющей голубым неоновым светом. Сейчас погашенная волшебная палочка была похожа на больничную пробирку для анализов.

– Илюха, а я до тэбе, – с порога закричал Егор, потрясая талисманом. – Дывысь, яка цацка!

Илюша открыл глаза.

– Клевый у тебя макияж, – проговорил он слабым голосом.

Егор махнул рукой: перекантуемся.

– Эх, будь силы, – прошептал Илюша. – Мы бы…

– Илюха, ты у нас Илья Муромец. Встанешь и пойдешь махать налево и направо.

Илюша молчал. Прозрачная авторучка в его руках то вспыхивала голубым сиянием, то гасла.

– Собаку! Надо собаку. – Он потянулся к тумбочке у изголовья, выхватил из стопки книгу и принялся лихорадочно ее листать. – Вот, читай. Бультерьер! Злобный, верный хозяину… Да, конечно, только бультерьер. Нет, лучше немецкую овчарку. Фашисты использовали против людей. А теперь мы – против фашистов.

– Мама не разрешит, – сказал Егор.

– Тогда тазер купим.

– Скажи еще, генератор силового поля.

– А что?! Приобретем боевого робота, – слабо засмеялся Илюша. – Терминатора.

– Танк, – сказал Егор.

– Точно! Т-34. Или «тигра». Нет, живого тигра-людоеда.

– Тираннозавра!

– Да, стащим в музее кость и клонируем, – подхватил Илюша, размахивая сияющей волшебной палочкой.

– Тогда уж лучше зомби.

– А мертвеца ты где возьмешь? Зомби-то из чего ваять? – спросил Илюша. – Надо что-то реальное. Поймаем в лесу волка, приручим и… Нет, сами научимся превращаться в оборотней… Ты чего притих?

– У нас в подвале лежит…

– Кто лежит?

– Мертвец, – неохотно выговорил Егор. – Ладно, Илайя, не бери в голову. Посмотри, что мне… прислали.

Он протянул Илюше черного уродца.

– Откуда? – спросил тот возбужденно.

– Из Африки…

– Вау! Правда? – Илюша бросил авторучку и схватил фигурку. – Класс! Нет, Егорище, отец из Африки – это полный отпад! Это… это… слов никаких нет.

– Тебе-то чего говорить? Тебе лафа, – фыркнул Егор. – У тебя отец как у всех.

– Это мне лафово?! Да ты ничего не знаешь! Да у меня… У меня отец… – Илюша откинулся на подушку и тяжело задышал, почти задыхаясь. – Ладно, проехали. Я его никогда не видел. И помнить не хочу, кто он…

Он замолчал и бережно потрогал истукан.

– Мне бы такого, как у тебя, – потомственного колдуна. Я в детстве, когда слушал, как твоя мама рассказывает про него…

Егор пожал плечами:

– Все те байки я потом знаешь где раскопал? В «Сказках народов Африки». Ну не все, многие.

– И что с того? Предки любят присочинить. Ты, Егор, счастья своего не понимаешь. Хоть представляешь, что тебе подарили?

– Ляльку, – сказал Егор. – Какой-то талисман…

– Какой-то? Талисман? А веве не хочешь?!

– Брось!

– Точно! Почитай-ка.

Илюша потянулся за книгой и уронил всю стопку на пол.

– Гоха, вон ту подними. Нет, другую… В красной обложке с черными буквами. Тайны магии вуду… Давай сюда. Вот, здесь… Нет, на другой странице. Где ж это?.. Ага, слушай. «Бокоры, или черные колдуны, применяют веве для магических действий, в том числе и для оживления мертвецов, чтобы создать из них зомби. Веве – это и храм, и символ, и амулет. Последние нередко плетутся из полосок кожи человека, умершего пять дней назад. Однако самым могущественным веве является изображение Легбы».

– Кто такой?