Хороший тон. Разговоры запросто, записанные Ириной Кленской

В переговоры с Джорджем Уолполом вступил Джеймс Кристи. В Национальной портретной галерее Лондона есть забавная карикатура «Красноречие, или Король эпитетов». На ней изображён Джеймс Кристи, в правой руке у него молоток – вот-вот ударит молотком и назовёт окончательную сумму: картина продана.

Джеймс Кристи был моряком, бороздил моря и океаны, а когда вышел в отставку – сообразил: искусство можно превратить в капитал. Может быть, его вдохновил пример Сэмюэля Бейкера, который основал в Лондоне аукцион Сотбис и процветал. Джеймс Кристи был человеком образованным, ему нравилось дружить с людьми учёными, просвещёнными, талантливыми. Его ближайшие друзья – знаменитый художник Джошуа Рейнольдс, актёр и директор театра «Друри-Лейн» Дэвид Гаррик, благодаря которому актёрская профессия стала модной и престижной, великолепный Томас Гейнсборо – лучший живописец своего времени и Хорас Уолпол. Они учредили «Братство Кристи». Начались знаменитые аукционы – изящные продажи произведений искусства. Они помогали друг другу, а Кристи увлёкся новым делом и сделал его своей профессией – он одним из первых начал привлекать к своим аукционам прессу: «Чем больше о нас узнают – тем лучше для всех». Он стал издавать иллюстрированные каталоги лотов и устраивать накануне торгов симпатичные вечеринки – знакомство с картинами, выставляемыми на продажу.

Кристи – человек, уверенный в себе, доброжелательный, насмешливый. Он называл себя «счастливым оптимистом» и обладал чудесным даром убеждать, увлекать, очаровывать. «Сладкоречивый льстец», – говорили завистники, а он придумал формулу: «Кристи – это джентльмены, прикидывающиеся аукционерами, а Сотбис – аукционеры, прикидывающиеся джентльменами». Кристи помогал Екатерине Великой совершать удачные покупки. Он продал российской императрице «кровавые драгоценности» Жанны Дюбарри. Фаворитка Людовика XV во время революции закончила свои дни на гильотине, и поговаривали, что её драгоценности невероятной стоимости и красоты попали к Кристи прямо из рук палача. Кристи не замечал сплетен и не отвечал на оскорбления. Екатерина заплатила за украшения почти девять тысяч фунтов.

Именно Кристи помог Екатерине приобрести уникальное собрание лорда Уолпола. Дело было непростое: английская аристократия и парламент были категорически против разбазаривания национального достояния и не желали выпускать из страны сокровища Уолпола. Джеймсу Кристи удалось выиграть дело – он продал коллекцию за 40 тысяч 555 фунтов стерлингов. Английское общество выразило ему презрение, а русское – благодарность. Эрмитаж обогатился, получив почти 200 картин великих мастеров: Рубенса, Рембрандта, Снейдерса, Муримо, Пуссена, Ван Дейка.

О каждой картине этой великолепной коллекции хочется размышлять. Изумительная работа Никола Пуссена «Моисей, иссекающий воду из скалы» (1652–1655). Художник говорил: «Чем совершеннее герои – тем выше поэма»; «Живопись – не что иное, как выражение образом бестелесных сущностей, хотя и воплощённых телесно, определённый порядок и способ представления о вещах и идеях». Сюжет взят из книги Исход Ветхого Завета.