Правил Бранимир примерно до 892 года. Его заслуги в становлении независимого государства Хорватия не канули в Лету, а по достоинству были оценены потомками. В современной Хорватии существует одна из высших государственных наград – орден князя Бранимира (Red kneza Branimira). Он учрежден 10 марта 1995 года и является седьмой по значимости медалью, присуждаемой Республикой Хорватией. Орден вручается за выдающиеся успехи в продвижении Хорватии в международных отношениях. Орденом была награждена сборная Хорватии по футболу за историческое достижение, а именно участие в финале Чемпионата мира по футболу – 2018.
После смерти Бранимира к власти пришел третий сын князя Трпимира I, Мутимир, который в 892 году восстановил линию Дома Трпимировичей на троне Хорватии и правил по 910 год. Его резиденция находилась в Бячи близ Трогира (сегодня в Каштеле). Он взял под свой контроль герцогство Хорватское и управлял как divino munere Croatorum dux – «с Божьей помощью герцог хорватов», причем независимо от папы и Византии. Герцог вернул себе земли в Сплите, изъятые для епископства в Нине Бранимиром. В его уставе была прописана организация двора герцога и впервые появилась царская печать.
В это время экономика Хорватии опиралась на сельскохозяйственное производство и городские ремесленные центры. Кроме того, обширная, оживленная торговля в Средиземноморье содействовала поддержанию мирных отношений с Сербией и Болгарией. Во время его правления венгры проявляли высокую военную активность в районе владений Мутимира. В конце IX века они перешли Карпаты и вошли в Карпатский бассейн. Они вторглись в Северную Италию, напали на Паннонию и победили герцога Браслава, тем самым поставив под угрозу Хорватию.
Мутимира сменил Томислав. Предполагается, что он являлся сыном Мутимира. Его имя вошло в историю как имя первого короля Хорватии. Надо отдать ему должное, в тот период появилось важное для страны политическое понятие – Хорватия. Дело в том, что до середины X века в исторических источниках встречаются только словосочетания «земля хорватов» и «король хорватов», а понятие «Хорватия» отсутствовало. Свое правление Томислав начал в 910 году – он стал герцогом Хорватии. Был коронован примерно в 925 году, но неизвестно где и кем. Глава хорватского государства впервые упоминается в письме папы к королю в 925 году. Он был первым, кого папская канцелярия удостоила титула «король».
В годы его власти держава объединилась и стала сильным государством. Так как Болгарская и Византийская империи находились в состоянии войны, Хорватия заключила союз с византийцами против болгар. В 924 году сербский князь Захарий и часть сербского населения вынуждены были бежать в Хорватию, так как болгары при императоре Симеоне I разрушили княжество Сербия.
Как союзник византийцев Хорватия находилась между Болгарией и уязвимой византийской темой Далмации. Византийский император предоставил Томиславу в управление далматинские города, а возможно, была предоставлена только форма контроля над прибрежными городами и часть налогов за его помощь. Византийцы присвоили Томиславу почетный титул проконсула. За укрывательство болгарских врагов Симеон решил напасть на Хорватию и послал армию во главе с герцогом Алогоботуром. В хорватско-болгарской битве 926 года на Боснийском нагорье Томислав полностью уничтожил его армию. В 927 году после смерти императора Симеона папа Иоанн X выступил посредником между Болгарией и Хорватией, тем самым восстановив мир между ними.
Хорватия впервые получила доступ к Адриатическому морю и существенно увеличила свою территорию от Кварнера до Дрины, включая в себя большую часть территории современной Хорватии (за исключением Истрии и Дубровника) и Боснии и Герцеговины. После победы над болгарами и отражения натиска венгров Томислав временно, на несколько лет, присоединил к Далматинской Хорватии земли в Славонии. Правил Томислав до 928 года. Пройдет десять веков, и в 1925 году король Югославии Александр I переименует боснийский город Дунавен в Томиславград по случаю тысячелетия коронации Томислава. В ноябре 1927 года в хорватской столице Загребе одну из площадей назовут в его честь. На реверсе хорватской банкноты в 1000 кун, которую выпустят в 1994 году, будет изображена статуя Томислава в Загребе. По сей день в Хорватии можно отведать темное пиво, которое он назвал своим именем.
Что касается системы управления, то в раннефеодальном хорватском государстве шло развитие и укрепление политической системы общества. В середине X века появились такие административные единицы, как «жупы» или «жупании», которые обычно возглавляли военачальники и знатные землевладельцы. Глав жуп называли жупан, а иногда – граф или судья. В их обязанность входило собирать налоги в свою пользу, но большую часть они отдавали князю. Названия жупаний не связывали с племенными наименованиями, они просто обозначали территориально-административные единицы Хорватии.