Хозяева джиннов

– Что же еще? У Египта она сейчас есть. Спасибо аль-Джахизу. Вы уже держали скипетр тысячи лет назад. Теперь вы стали новой силой. Пока вы строите фантастические чудеса механики и магии, старые силы отступают или грызутся между собой. Англию едва можно назвать империей. Юнион Джек повержен индусами-мистиками в Пенджабе и ашантийскими королевами с говорящими барабанами на Золотом Берегу. – Она хмыкнула. – Мой отец был прав в одном – неспособность принять новую эпоху привела к тому, что Британия пошатнулась, в то время как темнокожие расы возвысились. Но зачем создавать, когда можно просто отнять? Сердце египетской силы – это джинны. И я отниму их у вас.

Абигейл подняла перевязанную руку, и бинты исчезли – еще одна иллюзия. Без заклинания кожа на ее руке была бледной и ссохшейся почти до кости. На безымянном пальце поблескивало простое золотое кольцо, украшенное огненным шрифтом. Фатима узнала его с первого взгляда – Печать Сулеймана.

– Я добьюсь, чтобы Британия правила вновь, – провозгласила Абигейл. – Египет падет первым, с джиннами под моим контролем. Затем я верну все, что мы потеряли, я собираюсь возродить империю. Восстановить наше былое величие. Возможно, меня даже будут чествовать, как лорда Нельсона. Может, даже сделают королевой. – Она остановилась, чтобы полюбоваться кольцом. – Или я сама сделаю себя королевой!

Фатима смотрела на изуродованную руку девушки и экстаз на ее лице, вспоминая предупреждение ангелов о подобном могуществе: «Инструмент слишком большой силы, чтобы смертный так своевольно ею распоряжался. Так часто». Она повернулась к Асиму:

– Все зафиксировал? – Инспектор кивнул. Ее взгляд переместился на одного из полицейских. – А ты достаточно услышал?

Полицейский тоже кивнул, его лицо выражало смесь шока и отвращения.

– Фальшивка! – выкрикнул он. Абигейл уставилась на него в явном недоумении – пока не пришло понимание.

– Мустафа. Мой свидетель.

– Больше нет! – закричал мужчина в ответ. – Ты фальшивка! Я буду тебя обличать до последнего вздоха!

Фатима решила привести его с собой, переодев в одного из полицейских Асима. Если свидетель аль-Джахиза увидит разоблачение самозванца, это может значительно ослабить напряжение на улицах Каира.

– Новости быстро расходятся в этом городе, – усмехнулась она. – Вскоре все узнают, что ты не аль-Джахиз. Имение окружили полицейские, готовые ворваться по первому слову. Даже если у тебя получится нас остановить, мы вернемся, и нас будет больше. Ты не сможешь победить. Все кончено.

На лице Абигейл промелькнула странная улыбка. Ее друзья прыснули. Фатима надеялась на другую реакцию.

– Кончено? – переспросила Абигейл. – Все еще даже не начиналось. Кстати, агент Фатима, ты ведь не спросила, что я планирую сделать с этими фантастическими Часами. Я собираюсь взять их с собой туда, где все начиналось. По расписанию это должно было произойти через пару дней. Но придется начать сейчас. – Она произнесла нараспев: – Девять Владык идут.

Фатима насторожилась, когда на кольце Абигейл засияли огненные буквы. Она уже собиралась сказать Асиму, чтобы дул в свой свисток и производил арест, когда до ее слуха донесся знакомый металлический лязг. Она помнила его по предыдущим визитам в имение Уортингтонов. Тогда он был слабым, настолько смутным, что она сомневалась, не почудилось ли ей. Теперь он звучал отчетливее. Отдаленный звон, словно молоты били по стали. Она оглянулась на Хадию.

– Я тоже слышу!

У Фатимы свело живот. Звон. Она не учитывала звон.

– Абигейл! – попыталась следователь. – Тебя используют! Ангелы, они хотели, чтобы ты…

– Тот джинн Сива тоже об этом лопотал. Будто они подстроили, чтобы кольцо попало ко мне. – Она пожала голыми плечами. – Скажу тебе то, что сказала ему, – мне все равно. Теперь кольцо мое. Оно выбрало меня. И я не марионетка.

Звон стал громче.

– Откуда он идет? – выкрикнула Хадия. То был не единственный лязг, но множество ударов, выбивающих неровный ритм. Фатима опустила взгляд к своим карамельным туфлям. Это пол дрожит? Стены вокруг них вибрировали, а серебряные лампы мамлюков раскачивались на цепях под потолком.

– Мы ее берем? – спросил Асим со свистком у рта.

Фатима заметила ухмылку, расплывающуюся на лице Абигейл, и мотнула головой:

– Бежим! Уходим, сейчас же!

Они кинулись к дверям. Фатима схватила Александра, глаза которого метались по сторонам. Агент бросила последний взгляд на Абигейл и ее друзей, беззаботно стоявших посреди трясущейся комнаты. Фатима рванула сквозь дверь и вниз по лестнице, но оглушительный звон преследовал их и снаружи. Она заметила Хамида, бегущего к ним с несколькими агентами и полицейскими.

А потом дом рухнул.