Хозяева плоской Земли

Новый сюрприз ожидал меня вечером того же дня, когда я, устав от безделья, сидел дома, уставившись в телевизор, и пил противно-тепловатое пиво, а дочитывавшая очередные скучные новости дикторша, не меняя интонации, сообщила о трагической смерти в здании министерства транспорта: сотрудник патентного бюро Марино Капелли, шестидесяти пяти лет отроду, сегодня днём выпал из окна собственного кабинета и с многочисленными переломами был доставлен в одну из центральных больниц Рима, где и умер двумя часами позже, не приходя в сознание. Министерство выразило соболезнования родным и близким покойного. Полиция расследует обстоятельство гибели. Пока следствие склоняется к версии самоубийства на почве хронической депрессии.

Пиво я допивать не стал. Иногда, бывает, пьёшь, а тебе всё мало, а в другой раз чуть глотнул, и уже перебрал. Вот так же и с этими «сиятельными трупами»102. Две смерти за два дня «на одну тему». С обеими жертвами я лично разговаривал «по долгу службы». Не я втянул их в эту историю, но я тоже стал её частью. Замечательно, если окажется, что Марино Капелли вовсе не разбился, а отправился к «покойному» брату в Канаду, однако я чувствовал, что в данном случае всё происходило взаправду. Происходило то, что на языке этих людей называлось «зачисткой». Кто на очереди? Я? Когда? Сегодня? Завтра? А полковник действительно улетел в Румынию? Если да, то с возвратом? Когда он предупреждал меня о том, чтобы я только ткнул пальцем в Кристи и не вмешивался, он имел в виду, что мне следует держаться в стороне. Я её нашёл, чем его порадовал, но вот в стороне ли я после всего этого? Если с ним самим всё в порядке, наверное, у меня есть шансы. А если он «улетел» точно так же, как предыдущее руководство, чтобы уже никогда не вернуться? Мне стало страшно, я вышел на балкон и долго стоял, вглядываясь в наползающий на город серый туман.

Пожалуй, именно тогда, стоя на балконе и никогда ещё не ощущая большего одиночества, я пообещал самому себе, что если всё в итоге обойдётся, я обязательно улечу в эту далёкую Фрисландию и попытаюсь начать там новую жизнь.

Вынужденное затишье продолжалось больше недели. Я ситуацию не форсировал, иногда позванивал Лучиане, слышал радостное «Ещё не вернулся», и продолжал проводить время за сидением на балконе, чтением книжек и наведением справок о Фрисландии.