Хозяева плоской Земли

Потом я вспомнил про конверт. Тот самый, что торжественно вручил мне вместе с наследством Альберт Нарди и который я ввиду навалившихся на меня новых переживаний оставил лежать в дядином сундучке. В надписи на конверте дядя Дилан призвал вспомнить о нём на досуге, но я счёл, что досуг – понятие растяжимое и обычное любопытство вполне может стать подходящим поводом для того, чтобы развязать хитрую тесёмку и заглянуть внутрь. Внутри же, как я и предполагал, оказалась толстая тетрадь, все страницы которой были испещрены бисером торопливого почерка. В основном по-английски, правда, то и дело попадались вставки из незнакомых мне закорючек, в которых я заподозрил местное письмо. Теребить по этому поводу Тима я пока не стал: дядя предназначал эти записки для меня, так что, вероятно, неанглийские места были им рассчитаны на то время, когда я дорасту на острове до их прочтения. Судя по первым записям, начал он их делать относительно недавно, в смысле, незадолго до своей кончины, где-то в середине 90-х. Весь текст был разбит на главки разного объёма, каждая из них имела свой подзаголовок, а открывалась тетрадь главкой под весёлым названием «Смерть»:

Мне всё чаще и всё настойчивее кажется, что когда я в конце концов умру, желательно во сне, то просто проснусь, с меня снимут какие-нибудь очки или датчики, прилипшие к вискам, а знакомый голос буднично поинтересуется:

– Ну как, старина, тебе понравилось? Тебя не было целых десять минут. Научился чему-нибудь новому?

И говорить это будет тот самый человек, который незадолго до этого сам подошёл ко мне на улице и спросил, доволен ли я жизнью. Вопрос будет звучать глупо, потому что там, за порогом, за сменой мерности, жизнь течёт вечно и неспешно, у всех всё есть, кроме болезней и каких бы то ни было горестей, все счастливы и здоровы настолько, что никому ни о чём даже не мечтается. Именно поэтому вопрос незнакомца прозвучит как гром среди ясного неба, и мне захочется не пройти мимо, а узнать, что он имеет в виду. То, что он мне расскажет, поразит меня в самое сердце.

– Я могу предложить вам окунуться в круговерть давно позабытых ощущений, ощущений радости, страха, счастья и потерь. Вы сможете прожить целую новую жизнь, набираясь нового опыта, стать, кем пожелаете, или просто двигаться по течению и смотреть, куда вас вынесет поток времени, кстати, ограниченного. Вы узнаете, что такое рождение, старость и смерть. Вас будут любить и бросать женщины. У вас будут рождаться дети и внуки. Вы создадите то, чего никто до вас не создавал. Вы станете знаменитым и будете купаться в лучах славы, либо так ничего и не достигните и сгинете в отчаянии, всеми покинутый, нищий и больной.

– Это очень интересно, – отвечу я, не раздумывая. – А в чём подвох?

– А подвох в том, что когда вы окажетесь в той жизни, вы не будете помнить про этот наш разговор, – просто ответит незнакомец.

И вот, снова переступив порог этой жизни в обратную сторону, я смогу, наконец, вспомнить, с чего она начиналась…