Хозяйка ювелирной мастерской

– Представляю себе, как бесится леди Лиорра! – хихикнула Лалли.

О, да! Если эльфийка постоянно мешает встречам с «влюблённых», змеюшку понять можно. Ну так, чисто по-женски.

Я бы тоже загрызла любого мага, препятствующего моим встречам с Родгером.

– Не знаю, что на самом деле связывает Ортегу и Викторию, – продолжил дракон, – но работает она именно на Первого советника. С архимагом у неё явные контры.

– Уверен? – насторожилась я.

– Лорензо презирает её, – пояснил дракон, – а это куда хуже ненависти.

Хм... пожалуй, он прав. Ради достижения цели архимаг мог заключить мирный договор с лютым врагом, но не с тем, кого считает мусором под ногами. Да и для тщеславных снежных эльфов нет худшего оскорбления, чем презрение и насмешка.

Достаточно вспомнить магистра Вэрнеса. Синеглазку так задел поступок соплеменников, что он не вернулся в Альвэрию, даже получив личное приглашение императора снежных эльфов.

Сомневаюсь, что леди Виктория менее злопамятна и строптива.

– Если всё обстоит так, как кажется, Виланушка из кожи вот выпрыгнет, чтобы подставить эльфийку, – сказала Лалли, задумчиво взмахнув крылышками, – для неё это единственный шанс реабилитироваться перед Лорензо.

– Я тоже склоняюсь к этой мысли, – ответил Родгер, отсалютовав фэйри чашкой, – что же касается заклинания Виланы, это было ослабляющее плетение. Правда, достаточно необычное.

– Оно должно было временно снизить ваш контроль над Даром, – пояснила Лалли.

Ох... а вот это очень плохо! Неужели...

– Думаете, Лорензо знает о моих скрытых талантах? – едва ли не шёпотом произнесла я.

– Нет, просто проверяет все возможные варианты, – успокоил меня дракон, – поверь, на его месте я бы действовал аналогично, так что пока всё идет по плану.

– Это радует, – облегчённо выдохнула я и, заметив в углу кошачью тень, едва не подпрыгнула от радости, – Мигель! Ты вернулся!

– Вернулся, – муркнул разведчик, выпрыгивая из тени, – и, прошу заметить, не с пустыми лапами.

– Мы в тебе ни секунды не сомневались! – рассмеялась я.

– Это радует, – фыркнул ягуар, подкрадываясь поближе к магическому источнику.

Несмотря на внешнюю браваду, выглядел разведчик донельзя усталым. Роскошный мех потерял блеск, глаза потускнели, а голос звучал непривычно глухо. Даже экономный саванши проникся и, едва Мигель улёгся возле камина, увеличил поток магической энергии, позволяя призраку быстрее восстановить силы.

– Благодар-р-р-рствую, – мурлыкнул кот, блаженно вытягивая лапы и нежась в целительных потоках магии.

Рассказывать новости ягуар не спешил, но мы и не торопили, видя его состояние. Смиренно ждали, пока наш пушистохвостый герой придёт в себя и размышляли о таинственной леди Виктории и её мотивах.

Что-то подсказывало мне, что эта дамочка не простая пешка и может организовать нам крупные проблемы. Но чётко сформулировать свои подозрения не получалось... пока у нас не было ни единой улики против эльфики. Лишь неясные предчувствия, догадки и теории.

Слишком мало для вынесения приговора, но достаточно, чтобы насторожиться и взять её под наблюдение.

Но сейчас мне не давало покоя странное поведение архимага, оно волновало куда больше снежной змейки. Каждый раз, анализируя встречу, я мысленно возвращалась к его удивлённому и растерянному взгляду.

Лорензо явно не знал о планах Виланы и её решении выкупить брошь.

И кто вообще подкинул леди Лиорра эту идею?

– Рамон, можешь принести реестр всех артефактов из хранилища, – попросила я.

– Оу! Хорошая мысль, – оживилась Лалли, перелетая поближе ко мне, – нужно пересмотреть свежим взглядом, что у нас вообще есть. Может, поймём, за чем ещё враги охотятся. Тут явно не в одной Звезде дело!

– Предлагаю прошерстить и старые реестры, – добавил Родгер, – поговорю с Анхелем, запрошу опись сокровищ, которые перевозили из резиденции Мариэль.

– Отлично! – кивнула я, подливая себе ещё кофе. – Не удивлюсь, если в них всплывёт какое-то неучтённое украшение...

Не уверена, что эта теория выгорит, но... вдруг змеюшка ищет вовсе не осколок, и не Звезду?

– Основная часть амулетов находилась именно в хранилище, – сказал саванши, телепортируя на стол магическую дощечку-реестр, – даже, если в старых списках и всплывёт что-то, не факт, что мы найдём этот артефакт в особняке.

– Он может скрываться под другим названием и описанием, – напомнила фэйри.

– Такой вариант тоже не исключён, – согласился Рамон, – но я бы пока не отходил от основной версии и охоты на Звезду.

– Это не основная версия, а лишь её часть, – муркнул ягуар, переворачиваясь на другой бок, чтобы погреть спинку от жара камина.

Короткая подзарядка явно пошла коту на пользу! Усы вновь залихватски торчали, глаза сияли магическим огнём, а мех блестел, как у норки.

– Мы всё верно рассчитали, – продолжил Мигель, – Первый советник охотится на Звезду Тьеваля, архимаг на части Слезы. А вот что ищет Вилана...

– Хочешь сказать, леди Гадюка не влюблена в Лорензо, а просто ведёт свою игру? – удивлённо уточнила я.