Хозяйка ювелирной мастерской

– В хрониках не упоминалось о специальных ритуалах, – перебил меня Мигель, – только говорилось, что призвать души предков может любой маг, в котором течёт кровь Творца.

Прекрасно... и, что мне делать с этой информацией? Наверняка, местные владыки проходили какие-то курсы по управлению древними артефактами, а я всё изучаю в полевых условиях. Только увидел новый магический предмет, и сразу в бой!

Ни тебе пояснений, ни кратеньких инструкций по применению...

– Думаю, Дар и артефакт танцора сами подскажут тебе, что нужно делать, – успокоил Родгер, – просто доверься им и позволь указать правильный путь.

Легко сказать... я в последнее время только этим и занимаюсь. Доверяю свою жизнь и судьбу непонятным амулетам и незнакомым духам, и молюсь, чтобы это сработало.

Словно услышав мои мысли туфли обиженно завибрировали, а подошва стала быстро накаляться.

– Ай! – воскликнула, запрыгав на месте. – Ну, простите! Мне, знаете ли, тоже обидно! Я вам доверяю, хоть это и сложно, а вы отмалчиваетесь постоянно. Могли бы тоже пойти на встречу, раз такие умные.

Артефакт не ответил, но подошвы гореть перестали, будто намекая, что меня услышали и готовы обдумать предложение.

– Поможете? – с надеждой спросила я, но на этот раз отозвался Дар.

Вокруг меня вспыхнули лиловые искорки и зажглись тонкие, едва заметные нити, похожие на кружевную паутинку. Почувствовав магию Вечности, тропа засияла ярче, а теневые воины призвали мечи. Но не успела я испугаться, как стражи подняли оружие над головами, приветствуя нас.

Лиловая паутинка натянулась и завибрировала. Дар звал меня за собой и на всякий случай ещё раз поклонившись предкам, я ступила на брусчатую дорогу, заходя внутрь картины.

Но ничего не произошло... я даже не почувствовала, как переместилась внутрь. Зато едва попыталась обернуться, вокруг меня вихрем всколыхнулись магические искры, а подошвы туфлей предупреждающе накалились.

– Нельзя оборачиваться? – удивлённо уточнила я.

– Похоже на это, – раздался позади голос Родгера.

– А вы прошли за мной? – спросила, заведя руку назад. К счастью, мои дрожащие пальцы тут же обхватила горячая ладонь дракона.

– Мы здесь, – ответил он, – идём за тобой.

Хвала предкам и местным Богам! Всё же, ввязываться в подобные авантюры куда проще, когда знаешь, что тебя есть кому подстраховать и поддержать.

Магические нити вновь задрожали и, решив не нервировать Дар, я решительно зашагала к стеле. Стук каблучков эхом разносился над Тропою предков и с каждым шагом мемориальная плита сияла ярче, а тени стражей блекли, превращаясь в размытую дымку.

Странный ритуал, дикий, забытый. Но лишь благодаря ему я осознала суть собственной Силы.

Прошлое – дым, будущее – неясный свет, на который мы летим, словно мотыльки. Они иллюзорны, эфемерны... Блуждая между мечтами и воспоминаниями мы часто забываем о настоящем.

А Вечность в равновесии. Помнить о прошлом, думать о будущем, но жить настоящим. Так просто, и в тоже время, для многих недосягаемо...

Кто-то теряет бесценное время, оплакивая упущенные возможности и зализывая старые раны. А кто-то не видит реальной жизни, мечтая о невозможном. За примерами ходить далеко не нужно... Я сама долгие годы блуждала в тенях воспоминаний, пока не нашла новый смысл жизни. И лишь для того, чтобы в один прекрасный день узнать, что мне нет места в мире, который считала родным.

А Вилана и её отец, имея всё, о чем можно лишь мечтать, не видят жизни за интригами и кознями, желая заполучить то, что им не принадлежит.

– Смертным свойственна бессмысленная возня, – раздавшийся из стелы глубокий мужской голос заставил меня вздрогнуть и остановиться в нескольких шагах от белоснежной плиты, – вы сами лишаете себя права на счастье, гоняясь за выдуманными сокровищами.

Мемориальная плита заискрилась лиловым, и её магия начала сплетаться с моей, образуя плотную паутинку, над которой постепенно вырисовывался призрак высокого худощавого мужчины в кожаных доспехах.

Смуглая кожа, густая щетина, подчёркивающая грубые, жёсткие черты лица, и колючий взгляд пронзительно серых глаз. Мужчину сложно было назвать красивым, но в нём чувствовалась сумасшедшая, сокрушительная Сила и абсолютно несгибаемая воля.

– Слеза важна для Вечности и Равновесия, – продолжил Страж, – но в руках смертных её магия будет нести лишь боль и разрушение. Жаль, что всё равно не переводятся безумцы, верящие, что могут подчинить Хаос.

– Мы хотим вернуть Слезу в Орден, – почтительно сказала я, поклонившись призраку, – и разобраться с отступниками...

– Вы столько лет не замечали их, и они успели сплести слишком прочные сети, – зло усмехнулся сероглазый, – но я не вправе осуждать вас. Когда-то я также был слеп и пустил чуму в собственный Орден...

– Вы...

– Тагар Варокка, Тринадцатый глава Ордена и тот самый Страж, которого ваша мать нашла в Паутине, – ответил дух, отвесив нам церемониальный поклон.

От услышанного закружилась голова, а цифра «тринадцать» никак не хотела состыковываться с датой основания Ордена... Кажется, Родгер говорил, что Стражи появились тридцать четыре тысячи лет назад? Это ж сколько...