Хозяйка изумрудной змеи

Да, тётя Наташа тоже так делает, когда сильно волнуется. Говорит, это знак их земного Бога.

— Сильно он его успел погрызть? — сочувственно вздохнула, но кормить своего зверя не перестала.

Да, он опасен. Вполне вероятно, захочет кинуться на меня, когда очнётся. Но я — не Наринэ. У меня есть магия, а ещё то самое врождённое обаяние, благодаря которому я могу договориться буквально с любым зверем.

И с лисом договорюсь, пусть наше знакомство началось не с самых приятных обстоятельств. Лишь бы очнулся он, а то вроде бы дышит, бульон проглатывает, но других признаков жизни не подаёт.

— Учитывая мои ножницы и зубы ирбиса, правую руку пришлось чуть ли не заново отращивать. — Наринэ поднялась. — Ладно, пойду я готовить, а ты отпаивай своего лиса. Потом надо будет тебя всё-таки помыть, спать уложить. Может, кровать прямо сюда принести, раз расставаться с ним не хочешь? Здесь тепло. Прости, но в дом я опасного зверя точно не пущу.

— Это было бы замечательно! — я даже не собиралась обижаться на такую предосторожность. Всё-таки это не разумная змея и уж тем более не говорящий кот.

Глава 11. Пробуждение

День прошёл… разнообразно. После того, как ушла Наринэ, мои мозги взялась промывать Зика, мол, я самая настоящая дурочка, что отказалась от места в доме.

— Дело не в комфорте, а в том, ч-што рядом с-с ним твой рез-серв утекает в него. — В полумраке сверкнули её жёлтые глаза.

Зелёные тоже сверкали, потому что Барс сидел рядом и молча поддакивал. Да-да, ему даже пасть не нужно было открывать, чтобы высказать своё осуждение.

— Я чувствую это, но если уйду, он может не справиться с ядом Жорки. — Вздохнула. Погладила лиса по боку, нащупала пальцем кончик шипа, большая часть которого находилась сейчас под кожей. — Он тянет из меня Силу, чтобы выжить.

— С-сам напросилс-ся, — не унималась змея. — Неч-щего было пытатьс-ся мне голову откус-сить.

С этим доводом трудно было не согласиться.

— Напросился, но я не могу его бросить. И дело не в том, что он — принц Армарии, а в том, что кто-то его изувечил. Ты только посмотри сюда! — ткнула пальцем в тёмную извилистую жилу, которую обнаружила на правом боку под шерстью. — Видишь? Здесь средоточие всего, что с ним сотворили. Я не могу пока многого рассмотреть, нужен полный резерв и зелье, но чувствую, как это место его беспокоит. Как тянет из него силы. Возможно, защитное заклинание клетки высосала именно эта гадость!

— Ты права, — неожиданно поддержал меня Барс.

Спрыгнул с балки, осторожно приблизился к зверю, протянул лапку к чёрной жиле, но прикасаться не стал. Расширил зрачки. Втянул носом запах.

— Гадость! — постановил он.

— Я и не с-сомневалас-сь, — ехидно прошипела Зика.

Я прекрасно поняла, что, в отличие от кота, змея гадостью назвала лиса в целом, но промолчала. Погладила притулившегося сбоку Шустрика, снова зачерпнула ложечкой уже остывший бульон и аккуратно влила его в пасть зверя.

— Ладно, с-сидите тут, а я пойду обс-становку раз-сведаю, — выдала Зика и была такова.

Даже кота с собой не взяла. Обиделась на то, что не поддержал её.

— Ничего, она отойдёт, когда прогуляется, — успокоила я Барса.

Тот лишь потянулся, махнул хвостом и тоже отправился на разведку. За Зикой ли или сам по себе — кто его знает? Да и не до этого сейчас.

Мне не давала покоя эта жила. И как я её не заметила сразу? Смотрела ведь на него магическим зрением, причём не одна, а с Зикой. Вероятно, она была скрыта маскирующими чарами, но тогда возникает вопрос: почему она открылась? Из-за яда? Или так и было задумано?

Эта жила отличается от прочих линий, которые испещряют его тело на энергетическом уровне. Напоминает магическую печать, но совершенно не типичную. Живую. Требующую много Силы. Буквально пожирающую её.

Хм, а если эту самую Силу ей не давать? Не сейчас, потом, когда лис оправится от яда Жорки и придёт в себя. Может, она тогда сама себя разрушит? Заодно и всю эту структуру, исказившую тело и, похоже, ещё и сознание принца?

— Но не разрушит ли она при этом самого Илладара? — пробормотала себе под нос. — Где же Уна? Почему она нас до сих пор не нашла?

Никто-то мне и не ответил.

Незаметно для себя я задремала, прижавшись к тёплому боку Илладара. Пригрелась. И так хорошо мне было, словно я дома оказалась у мамы под боком.

— Пора мыться! — провозгласила Наринэ, разбудив меня своим громким музыкальным голосом. — Давай, девочка, приведи себя в порядок, а потом и хинкали поедим.

Я нехотя встала. Взглянула на зверя — он продолжал лежать в беспамятстве. Приложила руку к его сердцу, кажется, оно стало биться быстрее.

— Я приготовила тебе чистую одежду. — Наринэ продемонстрировала в руках свёрток с чем-то явно тёплым. — Давай, ничего с ним не произойдёт за пару часов.

— Наверное. — Я двинулась к выходу.

Дошла до двери, не выдержала — обернулась… для того, чтобы поймать взгляд лиса.

— Очнулся! — радостно воскликнула, бросилась обратно, одновременно подталкивая к выходу гостеприимную хозяйку.

— Что ты творишь? — воскликнула она.

Предварительно выскочив за дверь, а то мало ли.