Хозяйка Кладбища

— В этом городе нам с тобой не жить, какой бы ни была твоя миссия, не так ли? — прямо спросила я.

Герцог втянул воздух, набрав полную грудь. Словно собрался разреветься, или проорать что–то неприличное — как капризный и невоспитанный ребенок. И неожиданно поперхнулся и закашлялся.

— Ведьма! Ты знаешь о моей миссии?

— У всех она есть. Думаешь, я не догадалась, какая твоя?

— Мерзкая трупоедина! — а он изобретательный. — Я так просто не сдамся! Так или иначе я вас всех убью! И тебя, и Кукольника, и остальных магов и ведьм!

Я мягко улыбнулась, не позволяя ему понять, о чем он только что проболтался. На шахте в этот момент что–то загрохотало, и снова полоска жизни окрасилась красным. Герцог посмотрел поверх меня на свой герб, и чуть шевельнул ладонью, словно оплачивая очередной счет. Полоска опять поползла в зеленую сторону.

— Я могу отсрочить твое разорение, герцог Сенье. Но если ты продолжишь упорствовать, то вскоре все твое состояние будет сожжено на этой шахте. А там уж ничто тебя не защитит. Даже наемникам нужно платить.

— Шахта — моя!

— Уже нет. Твои люди не войдут, пока я здесь. И рано или поздно у тебя кончатся деньги. Или ты отвлечешься и не успеешь оплатить. Так или иначе, шахту ты уже потерял, — продолжала убеждать его я.

Я заглянула в его подсказку. Герцог уже потерял сотню тысяч, и продолжал стремительно «худеть».

— Ты уже потерял десятую часть своего состояния, а день ведь еще только начался. И Пакт о ненападении будет действовать до полуночи. Сколько раз за это время будет порушена шахта? Десять, двадцать раз? А сколько починена? И останутся у тебя хоть какие–то средства к тому моменту?

Герцог злобно зыркнул на меня и отвернулся к своим наемникам.

— Вы все уволены! — неожиданно прокричал он им. — Но тому, кто убьет эту суку, я выплачу десять тысяч марок и найму обратно на службу!

У наемников посерели плащи.

На ваших людей напали! — прогремела подсказка

Телохранители пихнули меня за спины и встали плотной стеной, подняв оружие. По броне одного из них чиркнул арбалетный болт. В другого врезалась пулька из пистоля — наемники герцога были вооружены кто чем, но все же не лучшим в городе.

Остальные четверо наемников Сенье вытащили мечи и попытались прорубить себе путь сквозь моих телохранителей.

Сзади меня кто–то схватил, и отпихнул глубже на территорию шахты. Я попыталась вырваться, но безуспешно.

А моих телохранителей продолжали удерживать на воротах.

— Не дергайся, — рыкнул мне в ухо голос Галеаццо. — Ты ж одна без доспехов. Зашибут — все прахом пойдет. Зови стражей на подмогу!

— Что? — не поняла я.

— Зови стражу, Командующая!

— Я… я не знаю, как. Они вчера отказались идти.

— Дура. Посмотри на город. На весь город сразу!

Я повернула голову в сторону города и нашла взглядом шпиль собора. И заставила себя смотреть как на свое личное здание или в подсказку персонажа.

И город открылся!

Невероятно!

Я наконец нашла городскую карту!

На карте черными точками отображались все отряды стражи, капитаны и десятники. Я протянула руку, и выделила двоих, щелчком пальцев указав куда идти. И они послушались.

Тем временем один из моих телохранителей упал.

Один из ваших людей мертв!

Проклятая подсказка, как ты иногда мешаешь!

Галеаццо отпихнул меня в сторону одного из домиков возле шахты, а сам попытался заменить на воротах упавшего телохранителя. Теперь уже пришла моя очередь осадить его.

— Стой! Куда?! — я вцепилась в плащ Галеаццо, не давая ему высунуться вперед. — Если Сенье сможет атаковать тебя или твоих людей, все напрасно будет!

Три моих телохранителя теперь чуть разошлись в стороны, пытаясь закрыть максимум створа ворот.

А над воротами…

— Ко мне! — скомандовала я телохранителям.

Те дружно шагнули на территорию шахты, и прямо перед ними захлопнулись массивные створки.

Вы вышли из боевого режима! — под успокаивающие рулады сообщила подсказка.

С той стороны донеслись совсем уж невразумительные, хотя и цензурные ругательства Сенье. Ведь он только что заказал очередную починку шахты, и прочность ворот стремительно росла. И теперь его наемникам — только что уволенным, — надо разрушить его же собственность!

Клин, Петер и третий телохранитель опустили оружие, пользуясь небольшой передышкой. И тут же принялись подтаскивать к воротам все имеющиеся куски дерева, разломанные тачки и куски бревен от домиков рабочих, сооружая примитивную баррикаду. Стрелков у нас не осталось, а вот у Сенье — как минимум один.

— Внутрь! — скомандовал Галеаццо своим наемникам, скрываясь в шахте.

Снаружи все снова спешно восстанавливалось. Было удивительно наблюдать, как только что горевшее здание с выбитыми дверьми и окнами резко перестает полыхать пламенем и начинает чадить, а затем у него словно отрастают новая дверь и окна. Или разваленные рельсы и шпалы горной колеи внезапно собираются вместе, а на них сами запрыгивают тележки, которые днем курсируют между забоями в шахте и плавильнями снаружи.