Хозяйка книжного магазина на краю света

У многих девочек были определенные места на улицах, ради которых они усердно работали. Там действовал рейтинг: новенькие начинали в менее благополучных местах и пробивались наверх.

На Кэти были узкие джинсовые шорты, тонкая синяя блузка, подвязанная под ее маленькой грудью, и туфли на высоких каблуках на босу ногу. Она выглядела очень юной. Венди была в ужасе.

– Посмотри на нее, да ей на вид, блин, лет четырнадцать! Сделай что-нибудь, Рут! – требовала она. – Посмотри на ее гребаные руки, она уже употребляет!

– Мне восемнадцать, я просто молодо выгляжу! – кричала Кэти. Конечно, она лгала.

Через несколько дней Кэти встала на путь к самоуничтожению. Небольшая доза героина, который она употребляла, стоила 75 долларов, и в ней часто содержался крысиный яд. Кэти была молодой, на улицах она еще не примелькалась, а потому сразу же стала популярной, и вскоре у нее появились и постоянные клиенты.

Мне удалось устроить ее в женский приют, но через месяц она снова оказалась на улице. Это превратилось в цикл, и никто из нас не мог достучаться до нее, но она продолжала приходить к нам. Зачастую она просто засыпала в кресле от полного изнеможения.

И еще я помню человека по прозвищу Слайм. Как-то он поднялся в мой офис и остановился у открытой двери.

– Ты Рут?

– Да. Проходите, садитесь, если хотите.

Он был плотного телосложения, нарядно одет, с чистыми волосами, обкусанными ногтями, небрит.

– А вы у нас?

– Зови меня Слаймом.

– Никакого другого имени?

– Тебя другое не заинтересует.

– Хорошо.

– Ты помогла одному из моих корешей. Просто хотел посмотреть на тебя, сказать спасибо.

– И как, пришлась я вам по душе?

Он кивнул.

– У меня есть твоя карточка, – пробормотал он, вытащив карточку из кармана. – Просто думал спросить, сможешь ли ты пойти со мной в среду в суд. Ничего такого, я снова в деле.

Слайм был главарем группы наркодилеров. Он не занимался проституцией («Эта хрень не для меня. Я помогаю им пережить это дерьмо»). Он считал, что делал им одолжение. От Слайма я многое узнала о торговле наркотиками в Кингс-Кроссе – о сутенерах, о главных барыгах, о продажных чиновниках. По его словам, некоторых барыг «крышевали» копы.

Слайм хотел, чтобы в суде я выступила с характеристикой.

– Просто скажи, что знаешь меня, и все такое. Полиция хочет убрать меня с улиц, а не закрыть.

Я несколько минут просидела в тишине. Это было очень опасно. По сути, этим я сыграла бы на руку продажным полицейским.

– Я не могу, Слайм.

Он посмотрел себе под ноги, затем пожал плечами и сказал:

– Что ж, бывает. Попробовать стоило.

Неделю спустя я помогала разносить ужины. В дальнем углу группа парней наблюдала, как кто-то отжимается:

– …двадцать восемь, двадцать девять, тридцать!

Я подошла понаблюдать. Подошел Слайм и пнул парня, который лежал на полу.

– Думаешь, это были отжимания? Подумай еще раз, полудурок!

Слайм принял упор лежа и начал отжиматься на одной руке.

– Вот так надо отжиматься! Никаких двух, мать их, рук!

Когда он отжался в тридцатый раз, он посмотрел на меня.

– Привет, Рут! А ты мне в итоге и не понадобилась, легавые сняли обвинения!

Он улыбнулся, подмигнул мне и ушел.

____

К тому времени, как я познакомилась с Салли-Энн Хакстепп, она провела на улицах уже более десяти лет и еще не утратила своей красоты. Тогда ей уже было под тридцать, а в семнадцать Салли-Энн вышла замуж за Брайана Хакстеппа, героинового наркомана. Чтобы доставать для него наркотики, она стала проституткой, сначала в Калгурли, потом в Сиднее, а там уже сама пристрастилась к героину. Брак был обречен. В 1981 году она познакомилась с Уорреном Ланфранки, наркодилером и подельником Артура Смита, или Недди, известного преступника, отсидевшего за торговлю наркотиками, кражу, вооруженное ограбление, изнасилование и причастность к целому ряду убийств.

Недди был одним из дилеров под защитой полиции. Многие свои преступления он совершал с одобрения детектива Роджера Роджерсона (который на момент написания книги все еще отбывает срок за убийство). Через полгода после того, как Салли-Энн переехала к Уоррену, его застрелил Роджерсон, якобы при самообороне. Но Салли-Энн не сомневалась, что так говорится просто для отвода глаз, и требовала расследования. Она сделала историю достоянием общественности, появившись на ток-шоу 60 Minutes и A Current Affair, где заявила, что группа продажных детективов во главе с Роджерсоном руководила наркорынком Сиднея и избавлялась от преступников, которые им мешали.

В середине 1984 года Салли-Энн передала мне конверт с информацией о том, как в Австралию ввозились запрещенные наркотики, с именами всех причастных к этому людей, среди которых были высокопоставленные чиновники, известные адвокаты, ведущие полицейские и сотрудники СМИ. Салли-Энн знала, что ее жизнь теперь в опасности, и хотела, чтобы в случае ее смерти я обнародовала эти сведения. Я обещала, что сделаю все возможное.