Хозяйка кондитерской "Подарю вам счастье"

Через воротца кафетерия как раз чинно вышла супружеская пара, судя по одинаковым обручальным кольцам, поэтому мы с Кэли прошли внутрь и заняли освободившийся столик. За ближайшими столиками разместилось несколько семей, украдкой наблюдая за которыми не могла не признать, что часть суждений Томаса Кеннета была верна. Холодные, практически натянутые улыбки мужей и жён, абсолютно безэмоциональные движения во время проявления знаков внимания, вроде передачи креманок... Помню, как одна из моих знакомых жаловалась на то, что никак не может расслабиться и провести с супругом время вместе из-за строгих правил этикета, даже дома, где куча детей и слуг, поэтому зарождавшиеся после свадьбы и рождения первенца чувства, быстро угасли. А сама семейная жизнь превратилась в серую рутину. Даже в ресторанах, в которых установлены отдельные кабинеты, отдохнуть душой и проявить чувства невозможно: ведь там официанты всё время нарушают уединение сменой блюд. Для переговоров подобные заведения подходят лучше всего, так как партнёрам достаточно прервать разговор на это время, а вот для создания романтической атмосферы подобное недопустимо.

Пока Кэли пыталась сохранять невозмутимость, поедая очередную кондитерскую гадость, приправленную магусвом, мне пришла в голову одна безумная идея. Скандальность вследствие того, что я пойду против сложившихся устоев, за счёт «чистого» вкуса моей кондитерской и так обеспечена, так почему бы не пойти до конца? Заодно сразу появилась идея, как назвать своё детище. Эдвард с Джеймсом неоднократно мне говорили, что я дарю счастье всем окружающим, так что мешает именно такое название выбрать? Тем более что после заведения господина Блоста желание указать своё имя на вывеске отпало напрочь.

Кэли с достоинством выдержала испытание, ведь после нормальной еды и моих творений вкусовые ощущения у неё обострились. Я же ограничилась чашечкой чая. Зато к тому моменту, когда мы обе решили, что пора отправляться дальше, у меня созрел окончательный план, как воплотить свою идею насчёт создания романтической обстановки для пар в кондитерской. Но для начала предстоит поездка в бордель, ибо только там меня могли проконсультировать насчёт одной «фишки», о которой когда-то слышала краем уха.

***

Кому-то может показаться моё решение посетить один из домов утех странным, но я была уверена, что только там меня смогут проконсультировать насчёт того, каким образом можно создать интимную обстановку в определённой зоне, но не забыть при этом о безопасности. Началось веселье уже с вполне невинного вопроса, заданному кучеру, на следующий день после посещения оранжереи.

– Ларри, вы случайно, не знаете, где в Рортане находится приличный публичный дом?

Наверное, впервые с нашего знакомства бедному кучеру изменила его легендарная выдержка, потому что по его взгляду создалось ощущение, будто я ему предлагаю незаметно выкрасть ключи от Преисподней и сделать от них дубликат. Следом последовало предложение отдать мне все его сбережения безвозвратно, только чтобы сохранить репутацию, раз госпоже Айвори срочно деньги понадобились. Я хохотала, как никогда в жизни, объясняя, что меня всего лишь интересует кое-какие нюансы исключительно технического характера, а не мысль превратить кондитерскую в бордель. В итоге Ларри пробормотал, что приличные господа обычно просят отвезти из в Лантарский переулок, куда мы тут же и направились.

Хозяйка заведения оказалась весьма приятной дамой, оказавшей качественную консультацию за вознаграждение. С какой целью мне понадобилась информация, она, в силу своей профессии уточнять не стала, а после того как выслушала мои заверения, что составлять ей конкуренцию не собираюсь, даже дала адрес артефактора и написала короткую рекомендательную записку. В общем, расстались мы с ней вполне довольные друг другом. Даже не сомневаюсь, что мастер потом отстегнёт ей процент после моего заказа.

И надо же такому случиться, что не успев сесть в карету, я снова услышала знакомый голос позади себя: – Надо же, какая неожиданная встреча! А ведь ещё вчера вы так возмущались по поводу моего предложения...

Медленно поворачиваясь, я уже знала, кого увижу.

– Томас Кеннет, вы что, преследуете меня?

– Джозеф. Томас Джозеф Кеннет, – поправил меня главный инквизитор Рортана. – Да нет, сегодня я здесь как раз таки по делам службы.

Мужчина кивнул на противоположную сторону улицы, где трое инквизиторов тащили в чёрную карету какого-то мага в блокирующих наручниках. Меня так и подмывало спросить, только ли сегодня он оказался в переулке или решил расслабиться после исполненного служебного долга, но сочла, что лучше промолчать.

– Ну раз ничто плотское вам не чуждо, – Кеннет скосил глаза на вывеску, украшенную вычурными завитушками: «Дом мадам Арро». – Предлагаю встретиться сегодня в семь. У меня или у вас – на ваш выбор. Отели не люблю. Часа будет более чем достаточно. Тем более, что на вечер у меня ещё запланировано много дел.