Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 Я вжалась в противоположную от окна стену и разве что не перекрестилась. Бабочка, ведущая себя как маньяк, между тем билась в окно. И стекло, не выдержав напора, дало трещину!

 Страшно представить, что со мной сделает это жуткое насекомое, если доберется. К счастью, подоспел мужчина с сачком и поймал крылатое чудовище.

 — Что это было? — прошептала я, наблюдая за тем, как ловец уносит бабочку.

 — Магические отходы, — вздохнул Рю. — Их последствия непредсказуемы. Наверное, насекомые попали в облако, и магия их изменила.

 — Явно не в лучшую сторону, — поежилась я, вспоминая полные жажды убийства глаза бабочки.

 Вскоре движение возобновилось, и мы поехали дальше, но около фабрики возник новый затор. На внутренний двор было не попасть. Впрочем, это хорошая новость. Акция по раздаче бесплатной эссенции удачи не прошла даром. Слух о новинке облетел город с окрестностями, и люди спешили попробовать новую продукцию.

 Меня удивляло такое количество желающих купить эссенцию, учитывая последующее похмелье неудачи. Я была уверена, что мой план с рекламой провалился. Но, похоже, за каплю удачи люди готовы немного пострадать. Главное – знать меру.

 Конечно, фабрику от разорения это не спасет, но я на верном пути. Покупатели – это деньги. Чем их больше, тем лучше. А у меня есть еще идеи в запасе, как их привлечь.

 Но сперва я ближе познакомлюсь с устройством фабрики, и мне нужен экскурсовод. Желательно не мрачный Рорк (особенно после нашего последнего разговора), а кто-то более лояльный. Например, Скейв.

 Я увидела парня, едва вошла в торговый зал. Не иначе это судьба мне его послала.

 Скейв тоже меня заметил, но не пошел навстречу, а попытался улизнуть. Впрочем, я быстро его нагнала.

 — Ах, Алеса, это ты, — глядя, куда угодно, только не мне в глаза, произнес он. — А я тебя не видел.

 После моего вчерашнего брачного предложения и намеков Рорка о нашей связи Скейву неловко общаться со мной. Это необходимо срочно исправить. В этом измерении не так много людей, к которым я могу обратиться за помощью. Скейв слишком полезный, чтобы вот так по глупости его потерять.

 — Прости меня за вчерашнее, — сказала я. — Выпила лишнее, вот и наговорила глупостей.

 — Передумала выходить за меня замуж? — усмехнулся он.

 — А ты по-прежнему не готов жениться на мне? — уточнила я на всякий случай.

 Скейв резко побледнел, и я поспешила его успокоить:

 — Шутка, — махнула я рукой, мысленно вычеркивая Скейва из кандидатов в мужья. Может, он и созреет однажды, но произойдет это не скоро, а у меня время не терпит.

 — Ты совершила чудо, — сменил Скейв тему. — От покупателей отбоя нет.

 — А людей не смущается побочные действия эссенции удачи? — спросила я.

 — Я работаю над этим, — ответил он. — А пока могу посоветовать принимать эссенцию малыми дозами.

 Я прикинула: целый бокал эссенции – это малая доза? Чутье подсказывает, что вряд ли. Вчера я одним махом выпила целый флакон эссенции удачи. Ванесса знала о побочном эффекте и была готова пойти на такой риск, но я-то за что страдаю? Тем более, мне ни капли не повезло!

 Не будь Скейв работником фабрики, я бы накатала на него жалобу. В моем случае эссенция явно не сработала.

 Внезапно на меня налетела дородная дама и чуть не сбила с ног. Повезло, что Скейв был рядом и поддержал.

 — Смотрите, куда идете, — возмутилась я.

 — А ты не стой на дороге, — огрызнулась дама в ответ и пошла дальше.

 — Ты пила вчера эссенцию, — догадался Скейв.

 — Это настолько очевидно? — проворчала я.

 В ответ он кивнул на удаляющуюся даму. То, что она налетела на меня, было действительно странно. Мы стояли в стороне от основного людского потока. Похоже, полоса неприятностей продолжается.

 — Пила, — призналась я. — Так уж вышло. И теперь я переживаю побочный эффект по всей красе. Его можно как-то уменьшить?

 — Боюсь, что нет, — покачал головой Скейв. — Обычно он не такой сильный. Создавая свою эссенцию, я постарался свести его к минимуму. Но из-за вышедшего из-под контроля ускорения времени, побочный эффект усилился. Правда и действие самой эссенции тоже.

 — Надеюсь, недовольных клиентов не будет, — буркнула я.

 — Не волнуйся. Я сварил новую порцию, нормальную. А тебе придется потерпеть, пока все само пройдет.

 Я вздохнула. Голова все еще болела, плюс с момента пробуждения я пять раз споткнулась, один раз чуть не упала с лестницы и на меня едва не наехала карета. Если бы не Рю, ходить мне с гипсом. Мои шансы дожить до вечера целой и невредимой стремились к нулю.

 — Удели мне немного времени, — попросила я. — Покажи здесь все.

 — Ты разве раньше не бывала на фабрике отца? — удивился парень.

 — Конечно, бывала, — на этот случай у меня была заготовлена легенда, — но исключительно в качестве покупателя. А сейчас я хочу взглянуть на все глазами хозяйки. Ракурс другой, понимаешь?

 Скейв кивнул. Он явно посчитал, что у богатых свои причуды. Пусть так, мне все равно, что он обо мне думает. Главное – он оказался отличным экскурсоводом. С ним я узнала много нового. 

 В первом зале, который мы посетили, было несколько отделов, торгующих всевозможными зельями и эссенциями. В том числе тот, где работал Скейв.