Хозяйка старой усадьбы

Вдруг прямо передо мной появилась стайка светлячков. Они нетерпеливо перемигивались крохотными огоньками, словно поторапливая. Я протянула руку, один из светлячков сел на ладонь, щекотно перебирая лапками, затем взлетел, устремляясь вперёд.

— Нам нужно идти за ними.

Шепнула я стоящему рядом Михайло. Он так и не отходил от меня ни на шаг, чувствую и за кустом стоял, и слышал мой разговор с нашими маленькими помощниками.

— Вперёд.

Так же шёпотом скомандовал Михайло. Я пошла за светлячками, а остальные уже следом, оставив одного из дружинников следить за нашими лошадьми.

Глаза уже привыкли к темноте, различая полутени. Доведя нас до крайнего дома, светлячки разлетелись в разные стороны, только мы их и видели.

Вот тут за дело взялись мы с Сафроном. Он показывал мне путь до очередного дома, знаками указывая на двери. Тут уж я пускала в ход свою магию, замораживая двери, и покрывая крылечки тонким слоем льда. Сейчас, ночью влажности для этого хватало, и дело шло очень быстро, пока мы не дошли до того самого дома, где держали пленников.

На дверях висел громадный замок, снять его бесшумно просто невозможно! Выбивать дверь — наделаем столько шума! Окна закрыты плотными деревянными ставнями.

В голове мелькнули воспоминания с кадрами из старого фильма, который мы с Юлькой любили смотреть на заре нашей юности. Подойдя к двери вплотную, положила обе руки на замок, и зажмурилась. Я замораживала замок, прилагая к этому все свои силы. И только когда меня качнуло в сторону, открыла глаза и отступила в сторону. Замок слабо мерцал голубоватым светом, словно он был сделан из обычного куска льда.

Михайло аккуратно отодвинул меня в сторону, и стукнул по замку рукоятью своего меча. Тот с лёгким звоном раскололся на несколько частей, Сафрон только успел подставить полу своей рубахи, поймав осколки.

Приоткрыв дверь, он скользнул внутрь. Я только удивилась, как такой крупный мужчина может двигаться так бесшумно.

Через несколько томительных минут дверь снова приоткрылась, и на крылечке показалась первая женщина, держащая на руках спящего малыша. Один из дружинников сразу подхватил ребёнка, отводя женщину в сторонку.

Следом показалась ещё одна женщина. Она держала за руки детей постарше, они сонно жмурились и зевали, но послушно шли за матерью. Затем вышла совсем молоденькая девушка, детей с ней не было.

Последним вышел Сафрон, обнимая за плечи свою жену, держащую на руках своего крошечного сына.

Гуськом, держась друг за другом, мы двинулись в обратную сторону.

— Здесь ближе.

Шепнул Сафрон, сворачивая на едва заметную тропку, ведущую нас между сараями и хозяйственными постройками. Следом за ним шла я, поддерживаемая Михайло. Магия отняла слишком много сил, меня покачивало.

Вдруг позади нас послышался шум. В полной тишине он послышался словно выстрел. Малыш, которого вела за ручку женщина, идущая сразу за нами, уронил не то вилы, не то лопату, которая с грохотом упала, зацепив за собой другой хозяйственный инвентарь.

Малыш испуганно захныкал. Совсем рядом, в загоне заголосили гуси. Никогда не думала, что они могут так громко шуметь.

В одном из ближайших домов засветилось окошко. Похоже, тихо уйти не получится.

— Бежим!

Прошептал Михайло, подхватывая хнычущего ребёнка на руки, второй рукой, словно на буксире, потянув меня за собой.

Дальше уже мы бежали, не разбирая дороги, а позади всё нарастал шум. Похоже, там пытаются выбить одну из дверей.

Возле рощи стояли наготове лошади. Молодец парень, не растерялся, услышав шум, он вывел лошадей прямо к дороге. Я только придушенно пискнула, когда меня закинули в седло, и сунули в руки испуганно притихшего ребёнка.

Остальных женщин и детей разобрали мужчины, сажая на лошадей, и уже спустя мгновение мы неслись вперёд, к лесу.

Из под копыт лошадей не доносилось ни звука и вокруг стояла такая оглушительная тишина, что всё казалось сном. Спасибо луговице и полевику. Не зря я в гостинчик к пирогам сунула пару ленточек. Заслужили!

Не удержавшись обернулась. Позади нас горели огни, и некоторые из них двигались. Неужели факелы? Недолго их мои замороженные двери задержали.

А лес был ещё так далеко! Перегруженные лошади скакали намного медленнее, а огни за спиной уже двигались в нашу сторону.

Но вот тёмная полоса впереди почти заполнила собой весь горизонт, закрывая собой даже небо. Ещё немного, обогнуть этот овраг, и мы скроемся под защитой деревьев.

И тут скакавшая рядом с нами лошадь стала валиться набок, сидевшая на ней девушка громко завизжала. Этот крик не мог заглушить даже полог тишины, накинутый на нас луговицей.

Факелы у нас за спиной собрались в кучку, и быстро двинулись в нашу сторону.

Михайло соскользнув на землю, склонился над упавшей лошадью. Вернулся он с девушкой, которую посадил позади меня.

— Лошадь ногу сломала, видимо за корень в темноте зацепила. Парня придавило, девушку то он подальше откинул, а сам уже не успел.

Постанывавшего парня уже сажал на свою лошадь спешившийся Сафрон. А потом он и Михайло взяли наших лошадей под уздцы и побежали к лесу, остальные последовали за нами.