Хозяйка старой усадьбы

Посетовал Касьян, а мне вдруг вспомнилось, как совсем недавно я босой шла по заплёванному полу таверны.

— Ничего, Касьян, я осмотрюсь немного. Сейчас, я недолго.

Видимо мои спутники уже привыкли к моим чудачествам, они спокойно продолжили заниматься своими делами. А я внимательно присмотрелась к обозу.

Там тоже готовились в дорогу. Но большая часть телег так и осталась незапряжённой, люди продолжали спать, или просто, молча, наблюдали, как собираются в дорогу их товарищи.

Увидев меня, навстречу поспешил Михайло.

— Доброго утра, госпожа баронесса.

— Просто, Каталина. Доброго утра, — ответила я.

Михайло встал рядом со мной, как и я, глядя на обоз.

— Многие не спали до полночи, обдумывая Ваше предложение, госпожа Каталина.

Я повернулась к нему, глядя прямо в лицо.

— И?

— Двадцать три семьи решили принять Ваше приглашение, и отправится с Вами в поместье.

Ух, ты! На такую удачу я даже не рассчитывала!

— Многих впечатлило, как самоотверженно Вы кинулись спасать незнакомого Вам деревенского мальчика. Люди решили, что с такой хозяйкой они не пропадут.

— А вы, Михайло? Что решили вы?

— Я тоже решил принять Ваше предложение, если Вы готовы нанять меня и моего сына в качестве вашей охраны.

— Я, Каталина Снежная, нанимаю вас, Михайло, начальником охраны моего поместья.

Я торжественно произнесла эти слова, протягивая руку, чтобы скрепить наш договор. Михайло осторожно пожал мою ладошку своей крепкой рукой.

— С нами в город отправляются ещё пять семей. Двое из них направляются в город к своим родственникам, остальные решили все-таки попытать счастья в городе.

— А хватит ли провианта до вечера у оставшихся? — заволновалась я.

— Вижу, я в Вас не ошибся, госпожа Каталина. Вы, действительно, хозяйка, по-настоящему переживающая за своих людей.

— А как там мальчик, которого мы вчера спасли?

— Вы спасли, — поправил меня Михайло. — С ним все будет хорошо.

— Я хочу увидеть его перед отъездом. Вы меня проводите?

Я бегом вернулась назад, к карете, вытаскивая из-под сиденья корзину с булками. Тяжёлая!

Михайло сразу же отобрал у меня из рук корзину, глядя на меня с укором, что не позвала его, а тащила сама.

Мы тихонько шли мимо спящих людей. Многие, увидев меня, кланялись, я кивала в ответ. Телега Сашко нашлась ближе к середине обоза. Он делил её ещё с двумя семьями, поэтому на телеге спали дети, а взрослые расположились прямо на земле, расстелив овчинные шкуры, или старые шерстяные одеяла.

Прокопя сладко посапывал, свернувшись калачиком. Я провела рукой по длинным светлым волосикам. Мальчик улыбнулся во сне, словно ему снилось что-то очень хорошее.

— Госпожа баронесса! — Сашко, а следом и его жена, вскочили кланяясь.

— Тихо, не разбудите, пусть поспят.

Я приложила к губам палец, призывая к тишине.

— Вот, пришла глянуть, как тут мой крестник себя чувствует.

Я улыбнулась. Теперь я чувствовала ответственность за судьбу спасённого мной мальчика, словно, действительно, стала его крёстной.

Сашко и Глафира переглянулись между собой, и снова согнулись в поклоне. Ладно, если уж им так нравится кланяться, пусть.

— Вот, здесь гостинчик для Прокопа, а остальное раздайте тем, у кого припасы закончились. Ждите нас к вечеру.

Когда мы с Михайло вернулись к нашей карете, там нас уже дожидался Григорий, удерживая двух коней. Рядом тёрся Светослав. Чувствую, эти двое подружатся.

Всадники возглавили нашу колонну, следом за ними пристроился Касьян с нашей каретой, а за нашей телегой пристроились ещё две, которые решили попытать счастья в городе.

В город мы добрались примерно за час, и пристроились в хвост таким же, как и мы, стаждущим попасть внутрь. И вот тут оказалось, чтобы попасть внутрь, нужно заплатить пошлину, что оказалось для меня полной неожиданностью. Причем, пешие могли проходить в ворота совершенно бесплатно, плата бралась только со всадников, повозок и телег. Вот, такой вот транспортный налог!

Я достала из сумки бронзовую монету и передала её Михайло. Если он у меня начальник охраны, пусть сам разруливает, он в этом получше всех нас разбирается, если последние несколько месяцев занимался сопровождением обозов.

Пока Михайло беседовал со стражниками, с телег, ехавших позади нас, спрыгнули несколько человек и, взвалив на плечи узлы и котомки, спокойно направились в город через свободные ворота. Хозяева телег возмущённо кричали им в след, но те не оборачиваясь, уже скрылись за поворотом.

Проводив их взглядом, только порадовалась, что эти люди не остались с теми, кто решил отправиться со мной в поместье. Теперь хозяевам телег придется самим платить за свой транспорт, а в складчину это было бы намного экономнее.

Пока размышляла над превратностями жизни, вернулся Михайло. Он принёс мне сдачу, горсть мелких монет.

— Оставьте у себя, не бегать же вам ко мне за каждой монетой. Думаю, в городе они ещё не раз вам понадобятся.

Михайло коротко кивнул.