Хозяйка урочища. Истории Великой Степи

Наконец деревья и кусты расступились в стороны и она вышла на небольшую поляну. Посреди поляны виднелось старое пепелище, оставшееся от костра, возле него, на большом камне, спиной к девушке, сидела женщина. Её лицо прикрывали густые волосы, падавшие вниз густыми прядями, темное тяжелое платье, из плотного материала, с глухим воротом и с длинными рукавами, закрывало всё тело и ноги. Напротив виднелся вход в пещеру, выложенный аркой из крупных камней.

– Кто ты? – Услышала девушка вопрос.

Женщина сидела на камне, не поднимая головы. Голос раздался из ниоткуда, прозвучал в голове.

– Зачем ты пришла сюда? – Продолжил голос.

Страх охватил Варю. Она открыла рот, но ни единого звука не вырвалось из её горла, руки и ноги сковало невидимыми путами. Внезапно женщина встала и плавным движением оказалась возле неё. Небрежным движением головы она откинула волосы, её черные глаза впились в глаза девушки, и потянули на себя. Варя закинула голову к небу, и громко, воюще закричала. Крик взмыл вверх, отражаясь от стен ущелья.

Семён поднял топор над очередным чурбаком и опустил его, не нанеся удар. Смутное беспокойство охватило его, ему почудился едва слышный крик в скалах, на пределе слышимости. Он воткнул топор в не расколотый чурбак, и огляделся. Вари нигде не было видно. Семён вспомнил, как она говорила, что хочет сходить на родник, за водой.

Парень натянул рубашку на разгоряченное тело и медленно обошёл лагерь. Девушки нигде не было. Семён остановился в раздумье. Ему нравилась Варя, правда она до сих пор отвергала все его неловкие попытки поухаживать за ней. Тем не менее, он решительно двинулся в сторону родника.

Пройдя по тропинке, Семён увидел, как впереди, из-за скал вымахнула стая иссиня-чёрных птиц, и закружила в вышине. Сделав три круга в вышине, стая поднялась выше, потом ещё выше, пока окончательно не скрылась из виду в темной синеве неба, и как Семён не вглядывался, он не смог их разглядеть.

Пожав плечами, парень отправился дальше. Тропа уводила от лагеря в лощинку и идти по ней было легко, несмотря на прошедший утром дождь. Ветерок, дувший в лицо, постепенно усилился и стал плотной стеной, мешая идти. Взвесь водяной пыли, летящей в глаза, перешла в дождь, поливший с неба. Семён продолжал идти.

Яркой, ослепляющей вспышкой резануло по глазам, и грохот грома ударил с неба, заставив присесть от неожиданности. Молния ударила снова, упираясь ветвистыми окончаниями в вершину сопки, и загрохотала громом, оглушающе, пугающе.

– Ва-а-аря-я-я-я!! – Закричал Семён, пытаясь перекричать, шум поднявшейся бури и грома.

Напрягая силы, парень продолжал идти вперед, не понимая, зачем он идет, но зная, что не должен останавливаться. Ветер резко, рывком стих, и Семён оказался в лощине. Только дождь продолжал падать сверху, больно избивая плечи и выстуживая тело. Сердитое шипение падающей воды, отраженное от скал, заставляло озираться. Семён продолжал идти по тропинке вперёд.

Рокот родника, был слышен даже сквозь шум дождя. Вода сердито выплескивала из чаши и стекала вниз короткими, злыми волнами. Семён огляделся вокруг и тут он увидел Варю.

Девушка лежала на правом боку, неловко подвернув под себя руку, неподалеку валялись ведра. Ветви куста склонились над ней, и сквозь листву едва пробивались редкие, крупные капли дождя.

– Варя… – Едва прошептал Семён, бросаясь к ней.

Лицо девушки было темно, как от ожога, руки холодны. Парень припал ухом к её груди. Где-то там, в глубине тела, едва слышно ворочалось сердце, толкая стылую кровь. Рывком вскочив, Семён бережно подсунул руки под безжизненное тело и осторожно подняв его, зашагал прочь. Он шёл вниз по тропе, сторожко переступая ногами и боясь поскользнуться на мокрой траве, не видя, куда ступает.

– Да что же это такое. – С тоской проговорил Зарипов, глядя на дорогу, сквозь сметающий со стекла воду дворник. – Ну не было же дождя. И на тебе – снова.

Утром, едва грузовик отъехал от лагеря, как дождь стал стихать и когда они въехали в поселок, почти прекратился, повиснув водяной пылью в воздухе. Они остановились у конторы и парни и девушки, со смехом, посыпались из кузова.

– Грузовик назад поедет в четыре часа. – Громко прокричал Зарипов. – Кто не успеет, пойдет назад пешком.

– Понятно. – Крикнул за всех Юра и припустил за остальными.

Зарипов усмехнулся, глядя на них и зашел внутрь. Он прошёл тёмным коридором, ещё не до конца построенного помещения, и постучался в кабинет.

– Заходите. – Послышалось изнутри.

Хозяин кабинет, начальник строительства Каратаев, сидел за столом и говорил по телефону. Увидев Зарипова, он замахал ему рукой и приглашающе указал на стул.

– Да. – Солидно басил Каратаев в трубку. – Конечно успеем… Закончим, как и обещали… К сроку…. Все, понял..

Положив трубку, Каратаев достал из кармана носовой платок и вытер потный лоб.

– Ну, Равиль Ахмадиевич, что там у тебя творится? – Уставился он на Зарипова.

– А что у меня? – Бросил кепку на стол, Зарипов. – У меня полный крах. План срываем, ничего не успеваем.

– И что тебе мешает? – Не отставал хозяин кабинета.