Хозяйка урочища. Истории Великой Степи

– Как пропали? – Удивился начальник экспедиции.

– А так – пропали. В палатках их нет, весь лагерь проверили – их нигде нет.

Зарипов недоуменно посмотрел на Юрия.

– Где Борис? – Отрывисто бросил он.

– У себя..

– Быстро его ко мне. И собери всех под навесом.

Юрий опрометью бросился выполнять поручение. Рамиль Ахмадиевич посмотрел ему вслед и задумчиво просвистел мелодию. Он не мог понять, что здесь произошло. Развернувшись, Зарипов крупным шагом направился к ожидавшим его людям.

– Так, – громко скомандовал он. – Разделится по парам, обыскать лагерь и всё вокруг – не могли же они исчезнуть бесследно. Боря, мы с тобой ещё раз осмотрим палатки Вари и Семёна. Не хотелось бы предположить худшее… – Зарипов многозначительно замолчал. Борис не менее выразительно посмотрел на него.

– Нашлись!! Нашлись!! – Прозвучали внезапно крики.

Люди развернулись и бросились на зов, звучащий неподалеку. Внезапно все остановились как вкопанные. Зарипов протолкался в первый ряд.

Он увидел медленно идущего Семёна с Варей на руках. Её тёмное лицо резко оттенялось бледно-меловой кожей Семёна. Мутные струйки дождя, стекающие по волосам, и полубезумный взгляд заставили людей отшатнуться.

Семён шёл и люди расступались перед ним, образуя коридор. Так он дошёл до навеса, осторожно положил Варю на стол и отступив назад, опустил руки. Всё столпились вокруг, изумлённо оглядывая девушку, лежащую перед ними.

Борис медленно наклонился и припал ухом к груди Вари.

– Тихо вы. – Сердито скомандовал он, чутко выслушивая стук сердца.

– Бьётся? – Осторожно спросил кто-то.

– Бьется. – Подтвердил Борис. Он подхватил Варю на руки. – Ну-ка, разошлись все. – Прикрикнул Борис на людей. – Айгуль, – отыскал глазами девушку, – помоги мне.

Он пошёл впереди, так же осторожно нащупывая ногами скользкую землю. В палатке Вари, Борис аккуратно уложил девушку на походную кровать. Над ней тут же склонилась Айгуль, вытирая ей лицо и что-то приговаривая по-казахски.

Внезапно сильная судорога подбросила тело Вари, она с силой обхватила своими руками запястья Айгуль и что-то торопливо заговорила. Она повторяла одну фразу раз за разом, постепенно повышая голос, пока Айгуль тщетно пыталась вырваться из её рук. Неожиданно сильно, Варя удерживала девушку, не давая ей убежать, пока наконец, обессилев, не повалилась на кровать.

– Что она сказала? – Поинтересовался Боря.

Айгуль с побледневшим лицом отшатнулась от кровати, потирая краснеющие руки и медленно отступила назад, пока не уперлась в полотняную стенку палатки.

– Что она сказала? – Громче повторил Борис, подойдя к девушке вплотную.

Но повариха замотала головой, плотно сжав губы и попыталась проскользнуть мимо Бориса к выходу.

– Стой. – Удержал её Борис. – Говори – что она сказала?

Парень тряс девушку за плечи, но она продолжала мотать головой и всё крепче сжимала губы.

– Отпустите её. – Остановил Бориса мягкий голос, прозвучавший из-за спины. – Она вам ничего не скажет.

Ойжен осторожно разжал пальцы Бориса, вцепившиеся в плечи девушки и приобнял девушку, что-то тихонько говоря ей. Та в ответ отрицательно помотала головой и опустила голову. Ноги её подкосились, Айгуль обессилено опустилась на стул и закрыла лицо руками.

На кровати сдавленно захрипела Варя и судорога прошла по её телу. Борис бросился к кровати и с силой прижал девушку к кровати.

– Ну что стоишь? – Бросил он Ойжену. – Сунь ей между зубов полотенце, а то язык себе откусит.

Ойжен подошел к кровати и сверху вниз посмотрел на девушку. В это время Варя открыла глаза. Невидящим взглядом смотрела она на мужчин, не видя их, глядя почерневшими глазами сквозь них.

– Кетуге керекке…. – Прошептали её запекшиеся губы. – Сен кетуге керекке. – Повторила она, и глаза девушки почернели ещё больше. Она зашептала что-то ещё неразборчивое, и Ойжен склонился над ней, вслушиваясь в едва звучащие слова.

– Держи её. – Молодой казах резко выпрямился и опрометью бросился из палатки.

Борис едва успел перехватить взметнувшиеся руки и прижать их к кровати. Варя уже не говорила, а выдавливала из себя хрипящие слова. Её тело подбрасывала судорога, лицо почернело, глаза налились кровью.

– Ке-ке-ке… – Клекотала она, запрокидывая голову назад и выгибая тело.

Борис, крепкий здоровый мужчина, едва держал эту хрупкую девушку.

« – Да где же этот Ойжен? – Подумал он. – Куда он сбежал? »

Полог палатки резко откинулся и появился Ойжен. В руке он нёс большую сумку, которую немедленно вывернул на пол. Схватив за шиворот Айгуль, он силой выволок её на середину тесной палатки, усадил на пол и дал в руки большой пучок трав из сумки. Чиркнув кресалом, Ойжен сноровисто разжёг небольшой костер на земляном полу палатки и что-то повелительно приказал девушке. Айгуль послушно кивнула головой и стала отрывать от пучка трав отдельные растения и бросать их в пламя. Плотный, чёрный дым поднялся от костра и поплыл в сторону кровати, обволакивая Варю.

Ойжен накинул на плечи накидку, выпавшую из сумки, надел на голову убор из перьев и шкурок и достал из сумки странный музыкальный инструмент.