Хозяин Черного леса

– Однажды во сне Хозяин пришел ко мне и приказал, чтобы я взял ее на поляне своего дома, при луне. В полночь. Ну, вы понимаете: поимел ее. Мы были только вдвоем. Без друзей. Я позвонил и позвал ее – Миклуха привез Ксюшку. Мы ужинали. Мы это делали много раз, поэтому ничего необычного в нашем перепихе не было. Она еще спросила: никого больше не будет? А я ей: тебе еще кто-то кроме меня нужен? Она в ответ: да нет, тебя обычно хватает. Ты у нас за троих. Есть у меня такой талант, – масляно осклабился хозяин дома.

– Пантелеев посвятил меня в эту подробность, – кивнул Андрей. – Дальше.

– Я поставил ее на четвереньки, и все началось. Жарко, громко. Мы были поддатые. Да еще покурили кой-чего для особой расслабухи. Ксюха раскрепощалась сразу – ловила волну. Умела она. Передо мной была живая изгородь – зеленая стена, та, что за бассейном. Можете посмотреть на нее сами. И пока я имел Ксюху, все время видел эту зеленую стену. Хочешь не хочешь, а зацепишь взглядом. И вдруг я увидел, что она оживает – стена. Она будто двигается. Я еще подумал, что перебрал с порошком и с бухлом. Что глюк у меня. А потом сообразил, что это не глюк. Что так оно и есть. Он стоял в зарослях и наблюдал за нами! Я видел его морду, зеленые глаза, они светились, пылали похотью, рыло его видел, кривые волосатые ноги, копыта. И его огромный ялдак, он торчал из этой листвы. Такое увидишь – не забудешь. Это был второй и последний раз, когда я увидел наяву Лешего, наставника своего! А потом мы с Ксюхой кончили – одновременно и разом отключились. По крайней мере, я точно. А когда очнулся, Ксюхи не было. Я лежал один, голый, на том покрывале. Она просто исчезла. Миклуха сказал, что не видел, как она выходила из дома. Ее просто больше не было. Нигде. Понимаете? Испарилась. Так что я последний, кто видел Ксению Петухову. С той самой ночи она пропала для всех. Но я-то знаю, куда она пропала и кто завладел ею.

– Ваш Леший?

– Да, наш Леший. Видать, он и прежде как-то наблюдал за нами и решил сделать ее своей. Может, моими глазами все видел? – серьезно и с улыбкой предположил Косматый. – Я и это допускаю. Если я его жрец?

Крымов достал новую сигарету, но только крутил ее в пальцах, не прикуривал.

– Вы понимаете, что несете какой-то фантастический бред?

– Конечно, – пожал плечами бородач в золотом халате. – Но я сказал вам правду, и мне стало легче от этого. Лучше подумайте о том, Мистер Икс, что Ксения Петухова пропала на полтора года! – Он даже указательным пальцем в золотом перстне потряс перед собой: – На полтора! И была зверски убита только за день до того, как ее нашли в той лодке, в цветах, набеленную мелом, с жабой в рассеченной груди вместо сердца. Вот что мне не дает покоя с того самого дня. А еще, как только Ксюха исчезла, исчез для меня и наш Леший – мой Хозяин, он будто бы забыл обо мне. Почему – не знаю, – развел руками Косматый. – Но так случилось. Я стараюсь не думать об этом. Или думать как можно реже. Но одно скажу точно, и скажу сердцем: мне его не хватает. Он словно обманул, оставил меня.

– Да, история на миллион, – кивнул Крымов. – И рассказчик вы неплохой.

– Благодарю.

– Убить женщину и вырезать ее сердце, а вместо него вложить жабу. Это ведь месть, не так ли?

– Еще какая, – кивнул чернобородый.

– Что же, по-вашему, Леший способен влюбляться? Чисто гипотетически? – рассуждал Крымов. – И что она могла сделать такого, чтобы он так поступил с ней? Изменить Лешему? Но с кем? С самим дьяволом? Это уже какая-то дешевая оперетта получается.

– Я думал об этом тысячи раз, – честно признался хозяин дома. – Уверен, она хотела сбежать от него. И он отпустил ее – по-своему.

– Да, это похоже на правду. Чисто гипотетически, – поспешил добавить Крымов.

– Ну разумеется, именно так, – усмехнулся Косматый. – Я рад, что вы поверили мне. Потому что я не солгал вам.

Крымов цепко уставился в его глаза.

– Ни единым словом не солгал, – повторил чернобородый.

Где-то близко завыла полицейская серена. Очень приглушенно – стены скрадывали звуки.

– Это они? – спросил хозяин дома. – Ваши?

– Несомненно, – ответил Крымов. – И наши, и ваши.

Потом на лестнице загремели быстрые шаги – сюда приближались люди. Двери распахнулись. Порог перешагнул Константин Яшин.

– Слава богу, Андрей Петрович, вы целы, – выдохнул он. – Это что, экраны? – завертел он головой. – Чудная комната – я тоже хочу такую!

– Ну вот, Мистер Икс, теперь я знаю, как вас зовут, – усмехнулся Косматый. – Андрей Петрович – уже что-то человеческое.

За Яшиным деловито вошли и еще два сыскаря из Царева. И тоже завертели головами.