Хозяин Черного озера

– В гости приглашают, звонят за недельку, говорят: «Мафичка, у меня в пятницу день рождения, приходи, пожалуйста». Я рисую красивую открытку, надеваю лучшее платье, после обеда ничего не ем, чтобы вечером в меня побольше влезло, и иду на праздник. Вот это гости. А сейчас вы в спортивных костюмах, без подарков, открыток. Просто так прибежали. Это не гости. Значит, может всякое случиться. Съели плюшку, а за нее золотую монетку попросят. Дорого. И нет у меня с собой денег!

Луиза захихикала.

– Хорошо, Мафи, что ты без открытки. Помню, как ты белке Матильде принесла почтовую карточку. Сама сделала!

Мафи скромно опустила глаза.

– Все говорят, они у меня получаются очень красивые.

Луиза рассмеялась громче.

– Мне текст понравился: «ПРАздравляю тИбя с днем рАждения».

– А что не так? – удивилась Мафи.

– Вообще-то правильно так: «Поздравляю тебя с днем рождения», – вздохнул Эрик. – Но Матильда поняла, что ты ее любишь. Это главное. Хотя орфографию надо подтянуть.

– Писала от души, – заметила Мафи. – Да, ошибки часто делаю. А насчет угощения, которое просто так… Черчиль один раз сказал: «Никогда не бери ничего у посторонних в подарок, бесплатный сыр лежит только на болоте». Я не поняла, при чем тут болото, спросила у Куки, а та посоветовала: «Зайди в лес да наступи на болотце. Только одна не ходи, непременно возьми с собой Жози. Представь: там лежит свежий «Эдам», а ты его достать решила».

Аполлинария схватилась за голову.

– Ай-ай-ай! Сестра плохо пошутила.

Мафи чихнула.

– Жози меня из трясины вытащила, я все поняла. И с той поры ничего просто так у чужих не беру.

Ворожея взяла со стола тарелку и протянула Мафи.

– Солнышко, здесь шесть сортов твоего любимого сыра и никакого болота! Сделай мне приятно, угощайся.

– Не бери, – отрезал Эрик, который так и не сел к столу.

Мафи втянула ноздрями воздух и облизнулась.

– Вы все такие подозрительные! Здесь просто «Рокфор», «Эдам», колбасный сыр, – перечислила Луиза. – Я уже угостилась.

– Не надо, – предостерег мопс, – Мафи, остановись!

Мафи быстро схватила ломтик.

– Ой, как вкусно!

Ворожея развела руками.

– Эрик, мы просто пьем чай. К нему обычные пирожные. Неужели ты боишься булочек с кремом? Или считаешь меня дундуком?

– На дундука вы совсем не похожи, – выдохнула Зефирушка, которая уже успела съесть штук семь пирожных.

– Дундук страшный, противный, злой, живет в грязи, – хихикнула Мафи. – Он нас не станет вкусным угощать.

– Правильно мыслишь, любимая, – заметила Аполлинария. – У плохой собаки и еда гадкая. А у меня как?

– Замечательно вкусно! – хором воскликнули все, кроме Эрика.

– Многоуважаемый мопс! – произнесла ворожея. – Нам неудобно лакомиться, когда вы стоите в отдалении. Ну-ка, девочки мои любимые, давайте на короткое время встанем, переставим стол поближе к Эрику.

Все вскочили.

– Не надо, – смутился мопс и быстро сел на свободное кресло около Зефирки.

Глава 8. Обмен желаниями

– Сейчас лопну! – простонала Зефирка. – И спортивный костюм по швам трещит!

– Нет проблем, – пропела Аполлинария, – давай заключим договор о твоем похудении.

– Стану, как левретка Соня? – оживилась Зефирка.

Ворожея поморщилась.

– Зачем тебе подобное счастье? У Сони лапы – спички, тело – нитка, от головы – один профиль и в придачу спина кривая! Не красавица она совсем. Лучше тебе остаться складным мопсом.

– Правильно, – одобрила Мафи. – Когда Соня идет, у нее в шкуре кости гремят. Зефирушке надо просто в боках ужаться.

– Да, да, – закивала черная мопсиха.

Аполлинария глянула на Зефирку.

– Подписываем?

Лучшая портниха Прекрасной Долины вмиг пожала протянутую лапку ворожеи.

– Да! Согласна!

– Зефирка, – ахнул Эрик, – так нельзя!

Черная мопсиха поставила усы торчком.

– Опять неправильно поступила?

– Ну конечно! – закивал Эрик.

– Ты мне надоел, – отрезала Зефирка. – Замолчи, пожалуйста.

Но мопс продолжал:

– Разве можно подписывать договор, не спросив, что придется сделать в оплату за стройность?

Зефирку куснула тревога.

– Ой! А какое у вас желание?

– Любимая моя, – проворковала Аполлинария, – никогда не сделаю ничего плохого. Но сначала послушай моего совета. Да и вы, мои родные, крепко запомните. Свои желания нельзя говорить громко, при всех. Только мне, тихо, с глазу на глаз.

– Все и так знают, что я хочу стать худышкой, – возразила Зефирка.

– Вдруг у тебя еще какое-то желание появится, тайное? – очень серьезно произнесла Аполлинария. – Давай отойдем в сторонку, я скажу, что в обмен предлагаю.

Мопсиха и борзая встали и приблизились к Белой горе.

Аполлинария зашептала:

– Мое желание очень простое и доброе. Я дам тебе семечки, посади одно в горшок, полей водой из вашего сада и поставь кашпо у Мули в спальне. Второе растение должно распуститься в твоей комнате. А третье помести в кабинете Черчиля.

– И все?! – изумилась Зефирка.

– Да, – кивнула Аполлинария.

– Посадить три семечка? – переспросила Зефирка. – Только и дел? Может, потом еще что-то понадобится?

Ворожея опустила уголки рта.