Хозяин Черного озера

– Ты по-прежнему мне не доверяешь! Ожидаешь подвоха. Печально. Надеюсь, ты скоро поймешь: ничего дурного я никогда никому не предлагаю совершать. Все самое плохое собака, кошка, любой житель Прекрасной Долины сам лично делает. Мы сами себе главные враги. Дундук тут вообще ни при чем. Не он нас заставляет плохо поступать, мы сами, без чужих подсказок, врем и злимся. Зефирушка, ты согласна подписать договор о желаниях?

Черная мопсиха пожала протянутую лапку Аполлинарии.

– Конечно.

– Отлично! – воскликнула ворожея. – Пошли к столу. Зефирушка, то, что я пожелала, нельзя никому рассказывать. Если проговоришься, вмиг опять растолстеешь, превратишься прямо в чудовище! И никогда не похудеешь.

– Почему? – пролепетала лучшая портниха.

– Потому что разболтать чужую тайну – предательство, – пояснила борзая. – А изменника жизнь всегда больно наказывает. Да, мое желание доброе: посадить цветы. Мечтаю украсить Мопсхаус, но опасаюсь, что мои подарки отвергнут. Да, хочу только хорошее сделать. Но это мое личное желание, ему следует стать тайной для всех, кроме тебя. А теперь пошли пить чай.

Когда мопсиха и Аполлинария вернулись к столу, борзая ласково осведомилась:

– Ну, какие ощущения?

Зефирка начала чесать бока.

– Комары кусают!

– Здесь никто не летает, – заметила Мафи, – ни птицы, ни бабочки, даже мух нет.

– Солнышко, – нежно произнесла Аполлинария, – в чистом красивом месте – какие мухи? Они любят грязь.

– Если садимся во дворе Мопсхауса чаю попить, то приходится ежеминутно мух от вазочки с вареньем из ежемалинки отгонять, – задумчиво проговорила Мафи. – А здесь ни одна к столу не приблизилась.

– Желания исполняются только у того, кто лично пришел? – неожиданно поинтересовался мопс.

– Можно ли прибежать и попросить что-то для кого-то? О, милый, добрый Эрик, опасно это. Сделаешь, как полагаешь, другому хорошо, а ему этого не надо, – улыбнулась собачка. – Пусть он сам придет, мы с ним и договоримся. Меня найти очень-очень легко. Стоит лишь захотеть чего-то с невероятной силой, и дорога к Черному озеру откроется.

– Я не то имел в виду, – возразил Эрик.

– А о чем ты тогда ведешь речь? – удивилась Аполлинария.

– Если захочу, чтобы желание, например, Зефирки не исполнилось, подобное получится? – осведомился Эрик. – Подпишу договор, честно выполню его. А Зефирка не похудеет, и тогда ей не придется выполнять вашу просьбу.

– Возможно ли своим желанием отменить желание кого-то другого? – закивала Аполлинария. – Нет. Подобное неправильно, нехорошо ограничивать чью-то волю.

– А если она гадкая? – не утихал Эрик. – Я, например, мечтаю, чтобы у Мафи хвост отвалился. Это как?

Мафи быстро села, спрятала под себя хвост и с возмущением произнесла:

– Очень плохая идея.

– Подпишешь договор – исполню, – коротко ответила ворожея.

– Эй, эй, – заволновалась Мафи, – перестаньте!

– Вы исполните, – повторил мопс, – но собака останется… э… в некомплекте! Вас это не смутит? Желание лишить кого-то части тела недоброе.

– Некоторые считают хвост незначительным, но мне он необходим! – пустилась в объяснения Мафи.

– И как собаке вернуть свой хвостик? – продолжал Эрик.

– Проще некуда! – улыбнулась борзая. – Надо прибежать сюда, пожелать полностью восстановить тело, подписать договор – и порядок.

– Ясно, – угрюмо ответил Эрик. – Значит, процесс, который сейчас запустила Зефирка, неостановим.

– Зачем его останавливать? – засмеялась ворожея. – И Зефиронька уже пошла худеть.

– Пошла? – удивилась Мафи. – Она же тут, с нами… Ого!

– Здорово, да? – воскликнула борзая.

– Слов нет… – ахнул Эрик.

– Почему вы на меня смотрите? – смутилась Зефирка.

– Ты стала намного меньше, чем утром! – закричала Мафи. – Со всех сторон сжалась!

– Правда? – заморгала лучшая портниха Прекрасной Долины.

– Да, – почему-то грустно подтвердил Эрик, – можешь лично убедиться.

– Здесь нет зеркала, – расстроилась мопсиха.

– Подойди к Черному озеру, там увидишь, – посоветовала ворожея.

– Лучше не надо! – быстро возразил Эрик.

Зефирке надоело, что Эрик постоянно пытается ее остановить. Поэтому она вмиг вскочила и поспешила к воде, но на полдороге замерла. Почему-то ей стало очень холодно. К лучшей портнихе быстро приблизился мопс.

– Что случилось?

– Дрожу так, словно залезла в ледник, – призналась Зефирка. – И лапки не идут вперед.

– Вот уж не знала, что ты такая трусиха! – захихикала Луиза.

Потом болонка живо обогнала всех, бойко пробежала до Черного озера и крикнула:

– Оно как зеркало! Я такая красивая!

Мопсиха сделала шаг и опять замерла.

– Если неохота куда-то идти, то не иди, – посоветовал Эрик. – Возможно, что-то удерживает тебя от ошибки. Не зря ты останавливаешься.

Мафи чуть приподняла уши.

– Согласна! Когда лапы не шагают куда-то, тормозят изо всей силы, а в голове кто-то шепчет: «Мафунечка, лучше останься дома, поспи, потом погуляй, не топай туда, куда собралась», то и не надо в это место спешить.

– Согласен! – воскликнул Эрик. – Если пересилить себя, добраться туда, куда не пойми что не пускало, ничего хорошего точно не выйдет!

Мафи схватила мопса за лапу.