Хозяин дома на утесе

Скатерть с кружевом, на столе фарфор, явно не антикварный, слишком уже современно выглядела эта посуда, но все равно фарфор — не стекло и не фаянс. Оставалось только дивиться тому, что Леонард Фелтон не поленился привезти с собой весь этот скарб, а заодно примириться с тем, что шеф вряд ли планирует в ближайшем времени покидать Кроули. Тот, кто привез с собой целый столовый сервиз явно обосновался надолго.

Я увидела три набора столовых приборов, но Вайолет тут же успокоила, что еды хватило бы и на пятерых, и унеслась за тарелкой и вилкой с ножом для меня.

— Вал, развлекай гостью, пока Лео не спустился, — решительно велела девушка напоследок.

И я осталась один на один с Валентином, который разглядывал меня с таким жадным любопытством, что сразу захотелось как минимум залезть под стол, а как максимум выпрыгнуть в окно. А уж после того, как мужчина специально ради меня поднялся и отодвинул стул, как, вероятно, привык делать, я и вовсе почувствовала себя чертовски неудобно. Благородной леди, чтобы за мной так ухаживали, я себя не чувствовала.

— И как вы находите моего брата, мисс Мэллоун? — осведомился как бы между прочим Валентин Фелтон тоном светского повесы.

Вопрос показался мне странным и самую малость опасным.

— Детектив Фелтон — компетентный начальник, — отозвалась я как можно более дипломатично.

— О, в компетентности моего брата, наверное, вообще никто не сомневается, — понимающе кивнул Валентин, во взгляде которого ясно читалось лукавство.

Неизвестно, до чего бы мы вдвоем могли договориться, но тут появился Леонард Фелтон, и первый раз с момента знакомства, я была рада его приходу.

— Тин, не донимай Мэллоун. Не забывай о том, что обсуждать отсутствующих людей попросту неприлично, — недовольно обратился к брату мой начальник. — И помни слова бабушки: если не в состоянии поддерживать светскую беседу, говори о погоде и своем здоровье.

Младший из братьев посмотрел на меня с видом великомученика и осведомился у Леонарда:

— Почему ты постоянно зовешь эту милую девушку по фамилии? Это звучит невежливо.

Шеф поглядел на Валентина с укоризной.

— Мы коллеги, я непосредственный начальник детектива Мэллоун, нам необходимо соблюдать субординацию, — отчеканил Леонард Фелтон, чуть приосанившись. Ну просто воплощенный полицейский устав.

Валентин Фелтон покивал с глубокомысленным видом.

— Ага. Примерно тоже самое говорил и Дин, когда работал в университете за границей.

Судя по ехидству в голосе младшего из братьев, история закончилась не настолько благопристойно, как начиналась.

— Говорил, — пожала плечами мужчина и уселся во главе стола. — Но я не Дин, а Мэллоун — не Валери, так что параллель неуместна. Начальник и подчиненный должны придерживаться определенной дистанции.

Тут из кухни, наконец, появилась запропастившаяся Вайолет Фелтон с тарелкой и приборами для меня, и мужчины прекратили свой вялый спор.

— Ну, что ж, приступим. Я за хозяйку! — тут же заявила Вайолет о том, что командовать за столом будет именно она.

Леонард Фелтон пробормотал что-то весьма напоминающее «да ради бога» и спорить с младшей сестрой не стал. Вообще, мне показалось, Вайолет Фелтон была горячо любимым, балованным ребенком, поэтому вела она себя так, словно весь мир существует исключительно для ее удовольствия. Если бы этой девушке от природы досталось чуть меньше дружелюбия и чуть больше эгоизма, у нее имелись бы все шансы стать по-настоящему невыносимой.

— Как расследование? — поинтересовалась рыжая, поглядывая и на брата, и на меня.

Конечно, мне и в голову не пришло открывать рот. Расследование не та тема, которую следует обсуждать с посторонними. Да и рассказывать за обеденным столом о трупах и убийцах?

— Ничего определенного, Ви, — откликнулся шеф, наливая себе в стакан воды из графина. — Работа только начата, а преступник слишком аккуратен и последователен, чтобы легко его вычислить.

Вот про то, что убийца выделяется такими качествами среди прочих я сама не подозревала, а Фелтон как-то не особенно распространялся по этому поводу. Стало любопытно, с чего вообще шеф сделал такой вывод. Тем более, как по мне, так никаких признаков особенной аккуратности и последовательности.

Утром стоит расспросить шефа по поводу его выводов, в конце концов, пусть научит подчиненную, раз уж вызвался командовать в нашем полицейском участке.

— Может, стоит проконсультироваться с тетей Даф? — как будто начала беспокоиться Вайолет. — Она не откажется помочь!

Леонард Фелтон пожал плечами.

— Если у меня возникнут действительно серьезные проблемы, я несомненно позвоню тете и попрошу у нее совета. Пока это лишнее, Ви. И это моя работа, тебе не стоит забивать голову.

Наседать дальше девушка не стала, переведя разговор на те темы, о которых не так давно говорила своему брату Валентину — здоровье и погода.

Погоде такое внимание как будто польстило, и она решила развернуться во всю мощь — за окном истошно взвыл ветер. Должно быть, начинался шторм, обычное дело осенью в наших местах. Через секунду дождь уже забарабанил по окнам.