Хозяин Лэтэм-холла (СИ)

— Спи иди. Я узнаю, если ты не ляжешь.

— Синяк…

— В полном порядке, — перебил Джон, открыв дверь для Шерлока.

Остановившись на пороге, Шерлок с бесстрастным нечитаемым выражением обернулся и взглянул Джона.

— Тебе следует приложить немного льда, — в конце концов, произнес он.

Слегка расслабившись, Джон кивнул, стараясь не видеть слишком многого в такой несвойственной Шерлоку внимательности.

— Спасибо, так и сделаю. А теперь марш в постель, — приказал он и закрыл дверь, громко опустив засов и задвинув щеколду, чтобы подчеркнуть свои слова. Мгновение спустя он услышал, как шаги Шерлока удаляются в сторону двери соседнего номера.

Неуверенно выдохнув, Джон обернулся и через всю комнату посмотрел на лежащую на его кровати книгу. Это расследование утратило всякую логику еще несколько дней назад, когда он впервые нашел отпечаток ноги. И, боже, тот след ведь вполне мог принадлежать армейскому ботинку — совсем как те, что носили вместе с формой во времена Второй Мировой войны.

Может быть, это расследование было не более чем изощренным ночным кошмаром. Может быть, он сейчас валялся в больнице при смерти, а это было последней попыткой умирающего мозга уцепиться за жизнь. В противном случае все — чистая бессмыслица.

Не зная, действительно ли он хочет прочесть эти письма, Джон уставился на книгу. На Шерлока они не произвели никакого впечатления, но тот просто-напросто считал все эмоциональные хитросплетения и сантименты ниже своего достоинства. Сколько раз Джон слышал его рассуждения о химии мозга, которую люди называют «любовью» и прикрываются ею, чтобы мучить и убивать друг друга.

На самом деле, Джон не знал, хватит ли у него сил пройти еще и через чужую душевную боль. Той, что испытывал он, для одной человеческой жизни было более чем достаточно.

Решив все-таки больше не ложиться, Джон, игнорируя умывальник, вошел в маленькую ванную и встал под душ. Сейчас он проснется, потом приготовит себе кружку дрянного кофе из установленной в номере кофеварки. При этом он постоянно будет думать о той книге, прекрасно зная, что, в конце концов, все равно ее прочтет. Шерлок был гением во всем, когда речь во время их расследований заходила о науке и психологии, но именно Джон приоткрывал перед ним суть нелогичных и эмоциональных человеческих поступков. Если эти письма и правда наполнены чувствами, а не фактами, то очень велика вероятность, что именно Джон, а не Шерлок, обнаружит нечто важное, что в них скрыто.

~~~

На улице поднялся ветер. С неба то и дело падали тяжелые редкие капли, предвещая грозивший хлынуть не позднее чем через час ледяной дождь. Прикрыв сигарету рукой, Шерлок прикурил, глубоко затянулся и пошел по парковке.

В гостиницу они с Джоном вернулись почти в семь. Сразу поднялись наверх, каждый в свой номер, но не прошло и получаса, как Джон вытащил Шерлока из комнаты и поволок вниз в так называемый ресторан. Там он заставил его терпеть шедевры гостиничных поваров, не позволив приступить к чтению до тех пор, пока не опустеет половина тарелки с отвратительным суррогатом, прикидывавшимся стейком, и чем-то, что в прошлой жизни было картофельным гратеном, пока его не высушили до состояния порошка, а затем заново развели водой.

А потом Джон восемь часов пробыл один — с восьми до четырех, когда Шерлок наконец-то закончил читать. Восемь часов с головой хватало на то, чтобы он… что? Отправился в бар, который, скорее всего, был битком набит холодным субботним вечером, и нашел себе там компанию? Шерлок не слышал, чтобы Джон уходил, но Джон при желании умел быть незаметным — гораздо лучше Шерлока, если честно.

Нет, в конце концов, решил Шерлок. Даже с теми свиданиями, после которых не предполагалось никаких серьезных отношений, Джон покончил еще три года назад и редко когда оставался с кем-либо на ночь. Поступать так этим вечером ему не было никакого смысла. На самом деле, опыт говорил Шерлоку, что происшествие на чердаке заставило бы Джона держаться рядом. Так он мог бы почувствовать, пусть это и было нелогично, что защищает Шерлока — одного, но все же в зоне доступа, несмотря на наличие между их номерами стены и двух запертых дверей.

Итак, скорее всего, Джон выходил по какой-то иной причине — возможно, в бар выпить, возможно, за чем-нибудь в магазин. А синяк мог появиться в результате драки. Могло так быть? Вероятно. Впрочем, вряд ли.

Шерлок покачал головой и еще раз затянулся, желая, чтобы никотин помог ему думать. Ненадолго он попытался вновь сосредоточиться на расследовании, но этот синяк засел в памяти намертво. Если бы Джона ударили в драке, кровоподтек имел бы гораздо более привычные очертания; как-никак, они изучили более чем достаточно трупов с возникшими в результате побоев синяками.

В конце концов, Шерлок вытащил из кармана телефон и набрал номер.

— Доктор Крифф, — на третий раз ответил сонный женский голос.

— Молли, это Шерлок. Мне нужна твоя помощь.

— Шерлок, сейчас даже пяти утра нет, — вздохнула она, заглушая сонное мужское бормотание. — Ты не можешь звонить в такую рань. Ребенка разбудишь.

— Джон пострадал.